おっさんのdie冒険

『価値観』一

　戦闘が長引いている事で他の場所での戦いが終わったのでしょう。

　冒険者たちが広場にやってきました。

「ひでぇ有様だな!　援護に来たぞ!!」

「クソッ、何人やられた!?」

「相手は一人だ!　数で押せ!!」

「バカが!　同時に行くぞ!」

「油断はするなよ!!」

　増援としてやってきた冒険者は二十人前後。

　相手が一人というのはこの場合、油断する理由にはなりません。

　なんせ相手の少年は、既にかなりの数の冒険者を殺しているのですから。

　下がれという指示は……聞いてくれないのでしょう。

　それなら――。

「数人は負傷者の回収と治療!　他の者は私の召喚物に合わせて下さい!!」

『『『おうっ!!』』』

　部隊員たちが少年を円形に囲み、武器を構えています。

　その表情に油断はなく、真剣そのもの。

　二人の冒険者は倒れている仲間を確認しているのですが、一人も運んでいきません。

　もしかして……遺体しかないのでしょうか。

　私はおっさん花を操り――突撃させます。

「村のみんなの仇!!」

「グゥッ……」

「ガァッ!」

「――ッア……」

　触手を避け、冒険者達の攻撃を避け……ながら切り捨てる少年。

　――いけません。

　冒険者と少年とで、その実力の差が開きすぎています。

　とここで……広場に一人の男が入ってきました。

　青い体毛を持ち黒いツノを生やした男です。

「陣の準備ができたぞ!」

「起動してくれ!!」

　――陣?

　いったい何を……ッ。

　村の中央広場全体を覆い尽くす程の広域に展開された、魔方陣。

　この魔方陣、見覚えがあります。

「これでセイレイは無力化だ!!」

　タクミ＆エッダさんの襲撃隊が使ってきた、精霊封じの魔方陣。

　もしかしてココに襲撃者がやってくる事は、想定の範囲内だったのでしょうか。

　シルヴィアさんの情報が敵に伝わっていて、この場所が見つかると知っていた?

　もし、そうではないのだとすれば。

　魔王軍は何時でもどこでも、時間を掛ければ精霊封じができるという事に……。

　しかし今この場には、シルヴィアさんは居ません。

　領主様の屋敷で嵌められた時とは違って、妖精さんも封じられてはいません。

　つまり今回は――まだ戦えます!

「全員後退!　ここは私に任せてください!!」

　おっさん花の触手を伸ばし、攻撃を再開します。

　広場に入ってきた男には、おっさん花の無数の触手が突き刺さりました。

　――が、少年には回避されてしまいます。

　男が絶命するなり、収縮して消え去った魔方陣。

「ペレックさん!!　クソッ!　クソッ、クソッ!!　クソッタレェェエエエエ!!」

　蜘蛛の子散らすように下がっていく冒険者たち。

　――死の予感。

　私は身を投げ出すようにして、死域からの離脱を試みました。

　が、飛距離が足りず、地面から突き出てきた岩の槍が左足をもぎ取ります。

　私の体は空中で一回転してから地面に叩きつけられました。

「かはッ……!」

　が、まだ、ギリギリ生きています。

　頭を動かして少年の方を見てみると、一人残らず串刺しにされている冒険者たち。

　彼一人に、いったい何人やられたのでしょうか。

　部隊員の三分の一以上……?

　少年は同郷の者なのかもしれませんが、これ以上の被害が出る前に……。

　――殺さなくてはなりません。

「ペレックさんは良い人だったのに!　娘だって居るんだぞ!!」

　……良いヒト。

　たぶん少年が言っている事は、全て事実なのでしょう。

　ですが――。

「良いヒトは死なない、なんて言葉は幻想です。良い人だろうが悪いヒトだろうが、悲しい過去があろうが、悪事を積み重ねていようが――良い人も死ぬ。悪いヒトも死ぬ。子供が待っているヒトも死ぬ。……では、貴方はどれですか?」

　少年の腹部から胸くらいの位置に居る、例の赤い一つ目鬼。

　それに攻撃が当たらないようにしながら、触手での絶え間ない攻撃を続けます。

「――ッ!　クソッ!!　まだ生きてるのか!!」

「少年も、私よりかは良いヒトなのだと思いますよ」

　むしろ良い人から死んでいくのが現実。

　勇敢な者から死んでいくのが戦い。

　その両方を兼ね備えていたら、生きているのが奇跡です。

　少年がおっさん花による猛攻を回避しきったと思われた、その時――。

「――グブッ……!!?」

　少年の腹部からは赤熱した刃が、突きだしていました。

　少年の背後に見えたのは、紅いローブ姿の――ナターリア。

「よくも勇者様を……!　絶対に、絶対絶対絶対に、許さない……!!」

「あ……?　あがががガガガガギギギギ――ッッ!!?」

　白目を剥いてガクガクと全身を震わせている少年。

　少年の腹部を刺し貫いているナイフは、そのまま引き上げられて――。

「【ディーサーセンブル!!】」

　バァンッ!　と弾けた少年の腹部。

　内容物を全て地面に撒き散らしながら、前のめりに倒れた少年。

「今回は……にげなかっ…………しにたく…………ぃ……」

　腹部を下にして倒れた同郷の少年は……息絶えました。

　ひとたび戦場に立った瞬間、始まるのはただの殺し合い。

　強い方が生きる。弱い方が死ぬ。

　そこには正義も悪も無く、ただの力比べがあるのみ。

「良いヒトはみんな……前の世界で、私よりも先に死にました……」

　少年の体に赤い一つ目鬼は、もう視えていません。

　アノ一つ目鬼は視えていた対象が死ぬと消え去ります。

「最後に残ったのが一番のクズである私なのですから、現実さんには困ったものですね」

　私は少年が息絶えたのを確認し、体から力を抜きました。

　首を動かして青い空を見上げます。

　聞こえてくる物音は、もう建物が燃えている燃焼音だけ。

　――別に、夢のような物語を期待していたワケではありません。

　ただ……ここは真っ暗で、血と臓物の臭いが強すぎます。

　このまま深い闇の中に沈んでしまいそうな……そんな感覚。

「勇者様ッ!」

　紅いローブを赤く染めたナターリアが、私に駆け寄ってきました。

　僅かに周囲が明るくなったような感覚。

　……まだなんとか、前だけは見えています。

「あ、ああああっ!!　血が、血がこんなに……!!　し、止血しなきゃっ……!」

　赤熱したナイフが、私の足に押し当られました。

　ジュー……という足の焼ける音。

　確かに熱いのですが痛みは無いので、冷気による酷い冷たさよりはマシ。

「リア、私は放置しておいても大丈夫ですよ。他の生存者をお願いします」

「む……むりっ……!」

　必死に私の処置をしているナターリア。

　ナターリアは私が生き返るのを知っているハズなのですが……。

「好きなヒトが倒れているのに、他のヒトのところになんて行けないわっ!!」

　……確かに。

　私とナターリアの立場が逆だったとしても、同じことをしたでしょう。

　妖精さんがクスクスと笑うと、三体のおっさん花は溶けて消えました。

「妖精さん。私の足がウェルダン焼きになってしまう前に、下着を……」

　――見せて下さい、と言おうとしましたが、思い留まりました。

　ナターリアを前にしてそんな変態的なお願いを、してもいいものなのでしょうか?

　――否。断じて否ッ!

　私は変態ではありません。

　少なくとも、ナターリアの前でだけは……!

「えっと……」

　何と言えばいいのでしょうか?

　殺して下さい、とは死んでも言いたくありません。

　それでは……〝治してください〟……?

　いえ、それは無理です。

　妖精さん達は治すのが苦手。

　お願いしても無理だと言われるのがオチでしょう。

「イケメンにしてください」

「……むり」

　――悲しいみ。

「それなら、私の髪を増やして下さい!」

「……むりむり」

　まさかのダブル無理。

　……えっ、イケメンになるのよりも無理なのでしょうか?

「なら、モテ男に……!」

「…………」

　妖精さんは私の足を治療しているナターリアを見て……

「……なんだ、ろりこんは目の見える盲者だったか……」

　よく分かりませんが、無理という事なのでしょう。

「で、では、ほっぺたに軽くチッスを……」

　ナターリアと私を交互に見た、褐色幼女形体の妖精さん。

　ピクピクと表情を動かしながら、頬にソフトなチッスをしてくれました。

「……とりあえず二回くらい、しんだほうがいいよ」

　――『二回くらい、死にましたー』