おっさんのdie冒険

『孤高の少女』一

　四体のおっさん花が咲き乱れる山頂。

　現在は二体のおっさん花との繋がりを感じ取れています。

「まさか無限に生み出せるとでも?　いや、そんな筈は……」

　宙に浮いたままこちらを観察しているシルヴィアさん。

　本当にあと少しで下着が見えそうです。

　……みえ……みえ……。

「妖精さん!　あの見えそうで見えないのを、見えるようにしてください!」

　――響く、妖精さんの笑い声。

　ピラリと服の裾が捲れ上がり、バッチリ見えました。

　シルヴィアさんの素晴らしい白い肌に、太腿の上に見えた純白パンツ。

　どこかで見た覚えのあるような、動物の毛皮で作られたであろう白下着。

　少し考えてからヤークトハンター達の方を見て、気が付く事ができました。

　あの下着が――ヤークトフォックスの毛皮で作られているであろうという事に。

『死にましたー』

　暗闇が晴れると元居た地点に。

　シルヴィアさんが何故か訝しげな顔でこちらを見下ろしています。

「……何のつもりだ?」

　シルヴィアさんは自分が何をされたのかには気づいているご様子。

　ですがそれに対し、怒ったり恥ずかしがったりといった感情は見て取れません。

　ただただ意味がわからない、という顔をして見てくるのみ。

　自分とは全く違う存在。

　犬や猫、それから赤ん坊などに見られても気にしない。

　そういった感情に近いものを感じられました。

「むっ、召喚物の力が少し上がったか?」

　気合全開となったおっさん花二体が、シルヴィアさんへと向かって触手を伸ばします。

　妖精さん操る一体も触手を伸ばし、一体が死角に回り込んで触手を伸ばしました。

「ふんっ。【熱世界之失墜（フォールンダスト）】」

　腕を組み、見下ろすような視線から放たれたその言葉。

　その言葉が放たれた瞬間――窪地全体を襲った、途轍もない冷却。

　環境と全裸のせいで、既に殆ど動かなくなっていた全身。

　そこから更に体温が奪われ、体温を完全に……奪い去られてしまいます。

『死にましたー』

　暗闇が晴れると、元居た位置と同じ地点に。

「戻ってき……?」

　気が付いてしまいました。

　今この瞬間的にも――体温が急激に、奪われ続けているという事実に。

　そう……シルヴィアさんの攻撃は、まだまだ終わっていなかったのです。

「……むぅ、両方とも耐えるな」

　かなり不満そうな顔をしているシルヴィアさん。

　全くもって耐えられてなんて居ません。

　数秒で凍死しているのを、耐えられているとは流石に主張できません。

　そんな不満そうな顔をしているシルヴィアさんを見ていたら――暗転。

『死にましたー』

　暗闇が晴れると――再度同じ地点に。

「これは……」

　意識が戻ってきたその時、窪地の殆どは氷によって覆われていました。

　氷柱と同じものなのか、それは当然のように私をも飲み込みます。

　内臓まで凍て付いていく感覚に顔を顰めようとして……失敗。

『死にましたー』

　暗闇が晴れるとそこは、窪地を覆う氷の地面の上。

　どうやら冷気による侵食は終わったようです。

　とはいえ、安心したのも束の間。

　シルヴィアさんが思い切り手を開いた状態で、此方を見下ろしていたのです。

　それを見て思わず、苦笑いを浮かべてしまいました。

「リスキルは三回までですよ」

「【破砕!】」

　砕ける氷の地面。当然のように崩れていく今現在の足場。

　氷に飲み込まれていると、砕けた氷の破片が突き刺さってきました。

　流れ出る血液すら凍りつく、霊峰ヤークトホルン。

　私は――意識を手放しました。

　暗転。

『死にましたー』

　暗闇が晴れると、元居た位置から少しずれた場所に。

　見回してみるとおっさん花の姿は既に無く、動く影はシルヴィアさんと妖精さんのみ。

「妖精さん、力を――」

「【氷結晶槍（ダイアモンドランス）!】」

　言葉を遮るようにして放たれたのは、無数に生成された氷槍。

　氷槍は真っ直ぐにこちらを捕らえていて、襲い掛かってきます。

　一度くらいはと思い大きく横に跳んだのですが、見事――脇腹へと命中。

　地面に張り付いた足の皮以外の全部位が、大きく後方へと吹っ飛ばされました。

　横に飛んでいたことで便座カバーヘッドからの着地をすることに、成功――しません。

　――ゴキリ。

　この時始めて……首の骨が折れる音を聞く事に、なりましたー。

『死にましたー』

　暗転から復帰した直後に、素早く叫びます。

「力を貸してください!」

　――響く、妖精さんの笑い声。

　地面からズルリと現れたのは、六体ものおっさん花。

　繋がりが存在しているのはその内の二体。

　それを見たシルヴィアさんは、またもや顔を思い切り顰めさせました。

「増えたか。子供に対しての攻撃は何故か透過する。……まぁ、そいつに関してはそういう存在なのかと割り切ろう。だがニンゲン、お前への攻撃は確実に当たっているはずだ。なぜ死なん?　何故溶ける?　何故数秒だけ生命反応が消える?」

　――しっかり死んでいますよ。

　と思いながらも、教えてあげる義理もないので少し誤魔化してみる事に。

「妖精さんと私の、愛の力です」

　その言葉を聞いたシルヴィアさんは左手を形の良い顎に当て、考え込みました。

　褐色幼女形体の妖精さんは無表情ですが、きっと喜んでいるのでしょう。

「……ちがう、それはロリコンの力。早く死んで」

『違いましたー』

　下腹部に響く女神様のお声と、褐色幼女形体の妖精さんの美しいお声。

　お二方に、この力が私の力であると認められました。

　妖精さんのお声は確に、最初の頃から美しいお声だったのですが……。

　どことなく、最初よりも言葉と話し方を覚えてきているような気がします。

　――嬉しいみ。

　そんなこんな考えていると、シルヴィアさんがゆっくりと口を開きました。

「愛……か。私には理解出来ない感情だ。時々やってくる下等種が稀に、『愛の力だ!』とかいって予想外の力を発揮する者がいたが……そうか。やはり理解出来ない感情だ」

　落ち込んでいる、という程ではないのですが、気分を落としたシルヴィアさん。

　メビウスの新芽を守りたいというその感情は、愛の一種なのではないでしょうか。

「そうですか?　メビウスの新芽を守ろうとするその想いは、愛なのではないですか?」

「この感情が愛?　……そうか。では愛を教えてくれた礼に――面白いものを見せてやろう!」

　そう言い放ちながら、両手を空にかざしたシルヴィアさん。

「【氷すらも凍てつく絶対の零!　絶対零度!!】」

　シルヴィアさんの上空に、巨大な水の塊のようなものが生成されました。

　それは沈みかけの夕日に照らされ、赤を中心とした虹色に色を変えています。

　一目で危険なモノであると理解させられる威圧感。

　極寒な雪山の山頂であるというのに、煙の冷気が下へと降りていっています。

　液体窒素……よりも冷たい液体なのでしょう。

「さぁ!　私の愛の為に、命すらも凍ってしまえッ!!」

　振り下ろされる、シルヴィアさんの両手。

　謎の液体が途轍もない速さで迫ってきます。

　当然、逃げる余地などありません。

　命中する前から、全身が凍り付いていっているような気がしました。

　しかしそこから命中するまでが一瞬だった為、それを確かめる術はありません。

　暗転。

『死にましたー』

　暗闇が晴れると、少しずれた地点に。

「むぅ……」

　シルヴィアさんの取っておきだったのでしょうか。

　敵がまだ健在なのが気に入らないという様子で、露骨に嫌な顔をしています。

　まるで、『しぶといな』とでも言わんばかりのお顔。

　再度呼び出したおっさん花の触手を伸ばすと、それに続いて他の触手を伸ばされました。

　が、縦横無尽に空を飛ぶシルヴィアさんにとっては、回避の容易い攻撃。

　やがて放たれた氷のブーメランによって、全てが切り落とされてしまいました。

　更には妖精さんを含めた全員を再度氷柱漬けにしての――即破砕。

　当然のように、私は死にまくり――――…………。