おっさんのdie冒険

『氷の柱』三

　決定的な意識の相違。

　少女が言葉を言い終えると同時に、一斉にドラミングを始めたヤークトハンター達。

　――ドンドコドンドコドンドコドンッ!

　まるで、戦いの闘争心を掻き立てさせるかのようなドラミング。

　ドンドコドンドコドンドコドンッ!

　それは少女と略奪者二人の対決を煽るような、不思議なドラミング。

　ドンドコドンドコドンドコドンッ!

　宙へと浮かび上がって手の平を広げ――下から上へと振り上げた少女。

「【氷結牢獄（アイシクルプリズン）!】」

　その瞬間――世界が凍て付きました。

　氷柱の正体……それは、氷の棺。

　プリズンと言うのなら、内部に空洞を残しておいて欲しかったところ。

　氷柱の内側には息を吸う隙間など無く、内部にも氷が生成されています。

　……冷たい。それ以上に――苦しい。

　氷は外側だけを覆っているのではありません。

　外から繋がっている体内の全てに――隙間なく生成されている氷。

　体の内側に冷たさを感じたのは、ほんの数秒。

　数度瞬くほどの時間のあと、意識が途絶えてしまいました。

　暗転。

『死にましたー』

　暗闇が晴れると、元の位置から少しだけ離れた位置に。

　いつも以上に座標が動いていないのは、周囲を敵に囲まれているのが原因でしょうか。

　そして生き返った直後な今の格好は――全裸。

　魂すらも凍てつくと言われている霊峰ヤークトホルンで――ZENRA。

「ただのニンゲンが逃げ延びたと言うのか?　……ふむ、多少の対策はしてきたらしいな」

「わ、私は、むむむむむっ、無敵ですから!」

「ほぅ……ところで、装備していたものが氷柱の中に残っているようだが、いいのか?」

「想定内です!」

　想定内なワケがありません。

　早くも足手が麻痺し、感覚が無くなってきています。

　下腹部のマイサンもスモールベイビー状態。

「あの男が死んで、お前が生き残る……不思議な現象だ」

　――あの男が死んで……?

「その不気味な子供は……むぅ、見覚えはあるが、いまいち思い出せないな」

　どういう訳か少女が話している間は止まる、ヤークトハンター達のドラミング。

　少女の話声はしっかりと聞き取る事ができています。

　少女が話している間に先程まで居た地点を見てみると――。

　おっさんの形に中が空洞になっている氷柱が一つ。

　見えている顔の部分には、口や鼻の内部に生成された氷も確認できました。

　直ぐ後ろに立っていた妖精さんの場所にも、同じような氷柱が生成されています。

　その中には服なども残っておらず、体内部分に生成される氷も、存在していません。

「ジッ――……」

　おっさん氷柱のすぐ隣に生成された氷柱を横目で見やり――視線を戻しました。

　繋がりを取り戻したおっさん花に、意識を集中します。

　いつの間にか記憶していた場所から移動していたおっさん花。

　死んでいる間は妖精さんが操っている、もしくは自立して動いているのかもしれません。

「まぁ良いだろう。……私は、既に滅びたパルデラレリック公国最強にして、パルデラレリック公国の美姫と同じ顔を持つ――最後に生まれた存在!　タイプυ系統、固体名称シルヴィア!　今ッ!　此処でッ!　その力が後世にも最強である事をッッ!!　証明してやろう――ッッ!!」

　攻撃するタイミングが掴めず、つい最後まで聞いてしまったシルヴィアさんの語り。

　通常の環境であればそれでも良かったのですが、今この時に限っては失策でした。

　語りの直後には動こうとしたのに、今は全身が凍て付いていて動かせません。

　寒いという言葉では片付けられない程に凍て付いている肉体。

　気付いたら何時の間にか、おっさん花の操作権がありません。

　今は恐らく、妖精さんに操作権があるのでしょう。

「ふんっ」

　宙に浮かんでいる氷の少女――シルヴィアさん。

　その生足は太腿のかなり上の方まで見えています。

　が、現在は様々な要因から興奮する事が出来ません。

　腕を思い切り振り上げ、手の平を上へと向けた体勢に移行したシルヴィアさん。

　妖精さんがこちらをジト目で見てきているような気がします。

　目が行ってしまうのだけは許してほしいところ……。

【氷結晶槍（ダイアモンドランス）!】

　思い切り振り下ろされたシルヴィアさんの腕。

　空中に氷の槍が生成され――無数の巨大な氷槍が、襲い掛かってきました。

　形も雑な氷片のような形などではなく、騎士などが持っているランスのような形。

　おっさん、凍てついていて動けません。

　二体のおっさん花がそれを阻止しようと触手を伸ばしますが……無駄。

　氷槍は相当な威力があるらしく、触手を引きちぎって真っすぐ飛んできます。

　ヤークトハンター達のドラミングの音の中、私は異音を聞く事になりました。

　――ボリンッ。

　この時初めて聞くことに成功してしまった、自身の体が割れる音。

　暗転。

『死にましたー』

　暗闇が晴れると、元居た位置から少しずれた地点に立っていました。

　見れば、右にも左にも氷の槍。

　意識が戻ると同時に襲い掛かってきたのは――死ぬ程の寒さ。

　周囲を見渡してみると、いつの間にか氷柱になっていたおっさん花四体。

　おっさん花との繋がりを取り戻した私は、触手が氷柱の外にあると気が付きました。

　反射的に、触手をシルヴィアさんへと伸ばします。

　狙いは――心臓と目。

　二体のおっさん花に続くように触手を伸ばしてくれる、妖精さん操るおっさん花。

「【氷結飛円裂斬（ダイアモンドカッター）!】」

　瞬く間に触手を切り裂いてしまった、空中に生成された氷のブーメラン。

　シルヴィアさんの両手の動きと連動しているのか、自由自在に宙を舞っています。

　数秒程度で全ての触手が切り刻まれてしまいました。

　そのついでだと言わんばかりに私の元へと飛んでくる氷のブーメラン。

　――シャリッ。

『死にましたー』

　暗闇が晴れると元居た地点に。

　触手が無くなっていますが、おっさん花はまだ存命のご様子。

「なんてしぶとい――ッ!　 【破砕!】」

　氷槍と同時に砕け散った、おっさん花を拘束していた氷柱。

　――ブスリッ。

　完全に消え去る前の破片が氷槍に隠れていた私へと、見事に突き刺さりました。

『死にましたー』

　暗闇が晴れると、元居た位置から少しずれた地点に。

　辺りを見回してみれば、おっさん花の存在は既にありません。

　何かを吸い出されるような感覚も無くなっています。

　おっさん花は完全に死んでしまったのでしょう。

「ふんっ、口程にも無い力だ。……それにしてもニンゲン、お前はしぶといな」

　シルヴィアさんはおっさん花を掃討したからなのか、ふんぞり返っています。

　ですが――。

「妖精さん!　力を貸してください!」

　――響く、妖精さんの笑い声。

　妖精さんの笑い声と共に、地面からズルリと這い出してきた四体のおっさん花。

　顔が露骨に引き攣ったシルヴィアさん。

　もう少し大きくふんぞり返ってくれれば、パンツが見えるかもしれません。

　前途多難なシルヴィアさんとの戦闘は――まだまだ始まったばかり。