漫画家をやめて小説を書きはじめた理由

12｜『サクラ…』裏話。

　宣伝――というわけでは、ぜんぜんないんですが、今回は、いま、私が書いている小説『サクラ・イン・アナザーワールド』の創作、苦労話を、エンターテイメントに、面白く語ってみたいと思います。おそらく、「あるある」の作家さんも多いのでは…？

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　じつは、この作品は、ずっと大規模なリニューアル工事をしていました。

《第１章》の３話～１０話の《８話ぶん》がその対象です。

　そのうちの８・９・１０話は、序盤のクライマックスで、ここで、ストーリーがぐぐぐっと盛り上がりをみせ「おおお…！」と読者をひきつけたいという狙いがありました。（※現在、大規模工事は終了してます）

　で。この８話目を更新したとき、なんと、１ヶ月もかかってしまいまして（※このとき《新型コロナ》の影響で自宅待機中だったので、書く時間は無限にあったにもかかわらず…です）これまで感じたことのない、壮絶な『生みの苦しみ』を味わいました。（いつも、ちょっと大袈裟・笑）

　この、物語を《つなぐ》という作業は、じつは、はじめての経験なんですね。

　１・２話は出来あがっている。

　そして、１１話からも、出来あがっている。

　１・２・（　空白　）・１１・１２・１３・１４…と続いている状況でした。

　この（　空白　）部分を、どう構成して、どう盛り上げて、どうつなぐか…。

　先のストーリーは決まっているので、自由に書きすすむわけにはいかない。

　かといって、盛り上がる部分なので、さらっと流すわけにもいかない。

　しかも、空白と説明したけれど、ほんとうは《オリジナル》の文章があるので、まっさらな状態というわけでもなく…そのオリジナルの中から、必要な要素と不必要な要素を区分しなければならず…

「この部分は残す」

「この部分はいらない」

「この設定は変える」

「この設定はこのまま」

　それは、ひとつの《小道具》（小説内に登場する、武器、イス、洋服、壁に貼ってあるポスターなどなど）にいたるまで、ひとつひとつふるいにかけていきました。

　それはまるで、最上級にむずかしいジグソーパズルを、あっちに入れ替え、こっちにもどし…と、辻褄が合うように、なんども、なんども、シュミレーションしてみて、やっと物語にハマるカタチを見つけました。これは、ほんっとぉーーーに苦労しました。こんな経験は、ほんとうにはじめて。いい勉強にはなったけど…もう二度といやだ。（笑

　そして――もうひとつ…これは、今回にかぎらず、いつものことなんですが、大変苦労したことがあります。それは、すぐ横道にそれるということです。

　ストーリーという名の《メインストリート》があると想像してみてください。

　その両端には、いつくもの横道、枝道、が無数にわかれています。

　もちろん、横道は大切です。

　一見、大筋とは関係なさそうなエピソードも、最終的にすべてが１点に集まって、物語はクラマックスに向かいます。本格ミステリーで「おまえが犯人だったとは！」っていうドンデン返しは、わかりやすい１例ですよね。

　でも、なんか…私って、その横道のそれかたが、ストーリーとはなにも関係ない、はるか彼方へすっとんでしまうタイプなんですね。＾－＾；

　その、更新が１ヶ月かかってしまったという《８話目》に、《ＡＫＢ（エーケービー）》というベテラン女性審査官が登場します。

　彼女の外見のイメージとしては、女優の《渡辺えり子》さんなんですが…中身（性格）は、私のもと同僚のオバサンです。

　彼女のぶっきらぼうで、そっけなくて、愛想のない感じが、このキャラクターにぴったりだったんで起用しました。（Ｗさーん、元気ぃ～？）

　このオバサン…私、最初は、めちゃくちゃ苦手で。（笑

　仕事で自分がミスしても、ぜったにあやまらないし、いつも上から目線だし、「アンタ何様！？」って、ずっと思ってたんですけど…一緒に仕事をするうちに、彼女の内面が見えてきて、じつは仕事がマジメだとか、おちゃめだとか、ぶっきらぼうの奥にやさしさがあったりとか、同じバレーボール好きなこともわかって、だんだん愛着がわいてきたんですね。

『ムール貝』を『ルーム貝』っていったり、サンドイッチは三角に切らず、食パンまるまる１枚に《具》をばーんばーんと挟んで、ばーんって丸ごと食べるとか…。つまり、彼女の場合、サンドイッチ１個は《食パン２枚と具がみっしり！》なのです。

　ある日の会話。

　Ｗ「今朝はさー、サンドイッチ２個食べてきたわ」

　私「つまり、それって、食パン４枚ってことですね？」

　Ｗ「なによ、なにが悪いのよ。サンドイッチなんて、そーやって食べるもの　よ！」

　私「まさか…旦那と息子にも、そのまま切らないで出してるんじゃないでしょうね？」

　Ｗ「バカいうんじゃないわよ！　あいつらにサンドイッチなんてシャレたもん、食わせると思う？　あいつらは、キャベツにマヨネーズぶっかけたサラダだけよ！」

　私「えええッ！？　サ、サラダ、だけぇぇーーーッ！？」（大爆笑）

　こんな感じの人ですから…＾－＾；

　ヒマさえあれば、からかって…いや、楽しく会話して遊んでいました。

　ちなみに、彼女、旦那を悪くいってるわりに、じつは《ＬＯＶＥ♪》なんです。

　そんなところも、憎めないでしょ？　ね？　なかなか、いいキャラクターですよね？

　なので、思い入れが強くありまして――そうなると、どんどん彼女の話しになっていってしまう。そして、気づくと、メインストリートから、１キロぐらい離れたところにいて、はるか遠くで、主人公『サクラ』が、私を呼ぶんです。

「おおおーーーい！　たまこぉぉーー！　もどって来ぉぉーーーい！！！」

　そして、先日――泣く泣く、６０００字、消しました。（泣

　ああ…この脱力感。そして、絶望感。

　そして、横道にそれてることに気づかない、おバカさ加減…。

　２日ぐらい、落ち込みました。

　でも、おバカは復活も早いのです。（笑

　そして、いまは――なんとか、メインストリートにもどってこれて、筋道も見えて、ホッとしているところなんですが…ホッとしたら、したで、すべて書き終わった気分になってしまって、けっきょく気づいたら遊んでる。（バカ！）

　いまも、『サクラ』は異世界から叫び続けています。

「遊ぶな！　私をいつまで待たせる気ぃ！？　もう、地球に帰っちゃうぞ！！！」

　お願い、まだ、帰らないで…。（泣

　ちゃんちゃん♪