「えっ？なんで？」

開けようと力をどれだけ込（こ）めてもピクリとも動かなかったドアがすんなりと開いてしまっている。

画面を見直しても廊下（ろうか）に出てくださいという文字が出たままだ。

何が始まるのだろうか。

ドキドキとしながらドアに近づき廊下（ろうか）をのぞいてみる。

「やっぱりうちの学校なのかな」

壁（かべ）に木の板を貼（は）っていたり、床も色や柄（がら）が違（ちが）うが、理科室から見た光景（こうけい）は悠海（ゆうみ）の通う坂森西（さかもりにし）小学校と同じではないかと思う。

廊下（ろうか）の窓も理科室と同じで外は見えない。しかし明るい日差（ひざ）しが廊下（ろうか）を埋（う）めていて、見慣（みな）れているようないない廊下（ろうか）に足を踏（ふ）み出した。

〔実技（じつぎ）指導（しどう）を開始します。廊下（ろうか）に出てくる敵に魔法を当てましょう〕

「え？え？」

廊下（ろうか）の中央に煙（けむり）が出てきた。煙（けむり）が消え、戸惑（とまど）う悠海の前に現（あらわ）れたのはチュウと鳴（な）く大きなネズミだ。

「ええ？！！」

小型犬（こがたけん）ほどの大きさのでっぷりと肥（ふと）った姿（すがた）のネズミはチュウと鳴（な）きながらその場を八の字に歩き回っている。たまに立ち止まって周囲（しゅうい）の匂（にお）いを嗅（か）ぐように鼻をひくひくさせ、また八の字に歩き回っている。悠海が見えていないのか全く気にすることなくその場で動き回る姿（すがた）は何かのプログラムのようにも見える。

足は短くちょこちょこという擬音（ぎおん）が聞こえそうな足取（あしど）りだが、尻尾（しっぽ）が長く動きが少し気持ち悪い。

その様子（ようす）に鳥肌（とりはだ）が立った腕（うで）をさすりながら悠海はそのネズミを見ていた。

「ううう、なんか気持ち悪いというか」

〔敵（てき）に攻撃（こうげき）を当てましょう。手を敵（てき）に向けながら魔法の名前を唱（とな）えてください〕

「は、はい」

頭の中で聞こえてきた言葉にビクンと反応（はんのう）して背筋（せすじ）をまっすぐにした悠海は、言われたように手をネズミに向けると、装備した炎魔法を口にした。

「フ、フレイム！」

両手から飛び出した炎の塊（かたまり）は真っ直ぐに飛んでいき、八の字にくるくると動いているネズミに見事（みごと）に当たった。

炎の塊（かたまり）はネズミにぶつかるとすぐに煙（けむり）を上げながら消えていく。チュウウウウ、というネズミの声が響（ひび）いたあと煙（けむり）が消えるとその場には四（よ）つ折（お）りの紙があった。

〔上手（うま）く当てることができましたね。手の向きを変えることで魔法の方向を変えられます。また一部の魔法では手のひらを上に向けると魔法が手にとどまることがあります。また軽く握（にぎ）るような形をとると魔法の力を大きくすることも可能（かのう）です。その場合必要（ひつよう）なマジックパワーが多くなりますので注意（ちゅうい）してください。いろいろ試（ため）して自分にあった魔法の形を作ってみよう〕

「は、はい」

どうやら実技（じつぎ）指導（しどう）が終わったようだが、最後の言葉に情報（じょうほう）が多すぎて把握（はあく）しきれない。

手の向きが関係（かんけい）あることと、マジックパワーというものがあるようだ。

しかし、特色（ステータス）画面でもマジックパワーという文字は見ていない。あとでもう一度特色（ステータス）画面を確認（かくにん）しておくべきだなと思いながらネズミがいた場所に落ちている紙を拾（ひろ）った。

「〈家庭科室へ〉か」

四つに折（お）られた正方形の紙には〈家庭科室へ〉という文字が書かれている。

廊下（ろうか）の突（つ）き当たりが第二理科室、廊下（ろうか）に沿（そ）って第一理科室と家庭科室が並（なら）んでいるため、悠海は十歩ほどで家庭科室の前に着いた。

廊下（ろうか）側の窓から家庭科室の中は一切（いっさい）見えない。

家庭科室のドアをゆっくりと開けると中からいい匂（にお）いがしてきた。

「んっ甘（あま）い匂（にお）い…あっ！ケーキだ！」

ドアから家庭科室の中へと顔を覗（のぞ）かせると、コンロと流し台付きの机が横に二列（れつ）、縦（たて）に三列（れつ）並（なら）べられた家庭科室の中、中央奥の机の上に、氷水に入ったコップにお店のようにナプキンの上に置（お）かれたフォーク、そして真っ赤なイチゴの乗ったショートケーキがお皿の上に輝（かがや）くように鎮座（ちんざ）しているのを見つけた。

スポンジを焼いた時のような甘（あま）い香りが教室内に漂（ただよ）っていて、悠海は匂（にお）いに誘（さそ）われるようにふらふらと教室の中へと入っていった。

〔回復（かいふく）指導（しどう）を開始します。教壇（きょうだん）の上に置（お）かれているタブレットを見てください〕

甘（あま）い匂（にお）いを鼻いっぱいに取り込むのに忙（いそが）しかった悠海は頭の中で聞こえる声に反応（はんのい）してするのに少し遅（おく）れてしまい、途中（とちゅう）の言葉からしか声を聞き取れなかった。

「タブレットっていうのは聞こえたんだけど、タブレット、タブレット…」

きょろきょろと周囲（しゅうい）を見回してみるが、理科室にあったようなタブレットは家庭科室の机の上には見当（みあ）たらない。

一つ一つの机を引き出しを開けながら見てみるがタブレットのようなものは見つからず、ショートケーキが置（お）いてある中央奥の机には、理科室の黒板のところにあった筆（ふで）のように透明（とうめい）な壁（かべ）があるようで、触（さわ）ることはおろか近づくこともできなかった。

「くぅ、すごくいい匂（にお）いだけ漂（ただよ）わせてー、食べたい！」

近づけないと分かってはいるけど、つい近くに寄（よ）って行ってしまう。

悠海はごくんと唾（つば）を飲み込むとショートケーキを見ながら頬（ほお）を緩（ゆる）めてキラキラとした目でケーキを見つめている。

〔その机から離（はな）れてください。まだ指導（しどう）は終（お）えていません。〕

「はいいい！！」

頭の中に強く響（ひび）いた声に即座（そくざ）に反応（はんのう）した悠海は大きく一歩後ろに下がって、気をつけ、の形をとった。

〔教壇（きょうだん）の上に置（お）かれているタブレットを見てください〕

母親に怒（おこ）られた時のように伸（の）ばした背筋（せすじ）のままゆっくりと教壇（きょうだん）へと歩いていく。

同じ手足を出してギクシャクした動きで歩いて行っているが悠海は気づいていないようだ。頭の中に聞こえてくる声もつっこむことはせずに、タブレットを手に取った悠海に〔特色（ステータス）画面を開いてください〕と言うだけだ。

「うーん、頭の中で聞こえる声って、ヘッドフォンしている時みたいに他の音が聞こえづらくなるんだけど、こう、音って下げられないのかな」

いきなり声が聞こえるのはやはり驚（おどろ）くし、周囲（しゅうい）の音が聞こえないのは不安（ふあん）にもなる。

決して、先ほどの声が怒られたような感じがして怖（こわ）かったからというわけではない。

断（だん）じてない！

自分の足音や服の擦（す）れる音、独（ひと）り言（ごと）ぐらいしか他（ほか）の音はないけど。

〈音声（おんせい）確認（かくにん）をします。〔この、くらいの音でよろしいでしょうか〕よければイエスを音量（おんりょう）を大きくまたは小さくしたい場合はタブレットの音量（おんりょう）ボタンで操作（そうさ）してください〉

悠海の要望（ようぼう）に応（こた）えるようにタブレットに文字が浮（う）かび、先ほどよりも小さくなって声が聞こえた。

そういえば理科室にあったタブレットに音量（おんりょう）ボタンがあったなと、左側をを見てみるとこのタブレットにも同じようにボタンが付いていた。

悠海は二度ほどボタンを押（お）して音を小さくすると、タブレットのイエスの文字を触（さわ）った。

〈音声（おんせい）音量（おんりょう）を決定しました。回復（かいふく）指導（しどう）に戻ります。特色（ステータス）画面を出してください〉

〈自分の名前を押（お）してマジックパワーの残量（ざんりょう）を確認（かくにん）してください〉

〈マツナガユウミ〉

〈サカモリニシ小学校五年一組〉

〈受験者ナンバー ○☆&¥？%#$◇€！〉

〈レベル０〉

〈MP 68〉

〈魔法装備（そうび）〉

〈フレイム〉

〈なし〉

「あっ、MP！そっか、マジック（Ｍ）、パワー（Ｐ）。マジックパワーの略（りゃく）なんだ」

最初に見たときは〈MP 100〉となっていたはずだ。

今は減（へ）っていて68になっている。

理科室も含（ふく）めて何回かフレイムといって炎を出していたから相応分（そうおうぶん）のMPが減（へ）っているのだろう。

〈MPの回復（かいふく）は各教室で一度行えます。タブレットにて特色（ステータス）画面を表示（ひょうじ）後、一番下にある［回復（かいふく）］という字をタッチしてください。タブレットは教室内にあるものであればどれを使用しても構（かま）いませんが、回復（かいふく）回数は変わりません〉

〈特色（ステータス）画面を開いてMPを回復（かいふく）させてください〉

指示（しじ）のあった通り一つ前の表示（ひょうじ）に戻すと一番下の文字が灰色ではなくなり選（えらべ）べるようになっていた。

早速（さっそく）［回復（かいふく）］という文字に触（ふ）れてみると、足元から暖（あたた）かい何かが身体（からだ）中を巡（めぐ）って行っているような気がする。

ホワンと頭から湯気（ゆげ）が出るような温泉に入った心地（ここち）よさを感じると、スッキリとした気分になった。

疲（つか）れやだるさが体から吹（ふ）き飛んだように気分爽快（そうかい）だ。

悠海はぐーっと大きく伸（の）びをする。

「はふう」

〈回復（かいふく）の確認（かくにん）を完了（かんりょう）しました。おめでとうございます。指導（しどう）要項（ようこう）その一をクリアしました〉

〈タブレット横の青い布を手に取り、中央の机に移動（いどう）してください〉

さっきまで無かったはずの青い布が教壇（きょうだん）の上に置（お）かれている。

悠海はその布を手に取るとしげしげと見回してみる。原色（げんしょく）の青というより少し薄（うす）くて柔（やわ）らかい色味（いろみ）の青い布は、顔を近づけると透（す）けて見え、スカーフのようにひらひらとしている。大きさはタオル地（じ）のハンカチと同じくらいの正方形だ。

触（さわ）り心地（ごこち）のいいその布を手に持つと、ショートケーキが置（お）かれている机の前へ移動（いどう）した。

〔おめでとうございます。指導（しどう）要項（ようこう）その一クリア報酬（ほうしゅう）になります。食べ終わりましたら後（あと）片付（かたづ）けをしてタブレットの前へと来てください〕

「え？食べていいの？」

ケーキに手を伸ばすと透明（とうめい）な壁（かべ）は無くなっていて手に取ることができるようになっている。

「やった！美味（おい）しそうだったんだよねー」

いい匂（にお）いの元凶（げんきょう）でもあるショートケーキを報酬（ほうしゅう）と言われて、悠海のテンションは上がりきっている。一番好きなケーキの種類（しゅるい）だからだ。

机の下にしまわれている椅子（いす）を取り出して座（すわ）ると、ナプキンの上に置（お）かれたフォークを手に持ちショートケーキにグッと差（さ）し｜いれる。

「んー！美味（おい）しい！！甘（あま）いし美味（おい）しい！あぁ最高だよー」

頬（ほお）に手を当てながら幸せそうにショートケーキを味わっている。半分ほど食べたらイチゴへと手を伸（の）ばした。

噛（か）むとイチゴの果汁（かじゅう）が口に広がっていき、適度（てきど）な酸味（さんみ）と濃（こ）い甘（あま）みがケーキの甘（あま）さによく合う。イチゴを飲み込んでしまう前にケーキを一口（ひとくち）分取って口に放（ほう）り込むとあまりの幸せに力が抜（ぬ）けていく気がする。

しっかりと味（あじ）わいながらもフォークですくったケーキを次々と頬張（ほおば）っていった悠海は、あっという間になくなった目の前のお皿を見て悲（かな）しそうに最後の一口を食べきった。

「美味（おい）しかったー！もう少し食べたいけど…いや、もうお腹（なか）いっぱいかも」

冷たい氷水を飲みきって一息（ひといき）ついた悠海は、食べている時はまだまだ食べ足りない感じがしていたが、冷静（れいせい）になると思っているよりお腹（なか）は膨（ふく）れていることに気がついた。

「むしろ朝から食べ過ぎかも…」

自分のお腹（なか）に手を当ててちょっぴり不安になる。

「朝からケーキを食べて怒られないのかな…」

報酬（ほうしゅう）と言っていたけどこれもなにかの試験（しけん）だったりして、と今更ながらにオドオドしていると頭の中に声が聞こえてきた。

〔食べ終わりましたら後（あと）片付（かたづ）けをしてタブレットの前に来てください〕

「きゃっ！…あっ、はい！」

悠海は立ち上がるとお皿（さら）とコップを重（かさ）ねてフォークを持つと流し台へと移動（いどう）した。

「びっくりしたぁ。はぁ、そういえば片付（かたづ）けをしなさいって言ってたの忘れてた」

理科室とは違い家庭科室の水道は出るようで、横に置（お）かれた食器（しょっき）を洗うスポンジを水に濡（ぬ）らして洗剤（せんざい）を垂（た）らして洗っていく。

お皿（さら）の高台（たかだい）、コップの底の淵（ふち）まで丁寧（ていねい）に洗うとハンドルを捻（ひね）って洗い流し、布巾（ふきん）で拭（ふ）いていく。家庭科室に中に食器（しょっき）を置（お）いている棚（たな）を見つけると、同じ種類（しゅるい）のものが置（お）かれている場所にお皿（さら）、コップをしまってフォークは教壇（きょうだん）横にある先生用のコンロと流し台がついた机の引き出しの中にあったのでそこにしまった。

布巾（ふきん）を洗うと窓際（まどぎわ）に設置（せっち）されているワイヤーロープに干（ほ）し、もう一枚あった布巾（ふきん）でテーブルや流し台などを拭（ふ）きあげていく。

水が飛（と）び散（ち）らないようにその布巾（ふきん）を洗って干（ほ）すと、蛇口（じゃぐち）を倒（たお）して蓋（ふた）をした。

座（すわ）っていた椅子（いす）も机の下にしまうと、腰（こし）に手を当てて見まわしてみる。

「よし！完璧（かんぺき）かな？」

片付（かたづ）けを終（お）えたため教壇（きょうだん）に置（お）いてあるタブレットの前へとやってくると画面には〈クリア〉という文字が出ている。

〈指導（しどう）要項（ようこう）その一〉

〈実技（じつぎ）指導（しどう）〉〈10/10〉〈よくできました〉

〈回復（かいふく）指導（しどう）〉〈10/10〉〈よくできました〉

〈エクストラ評価（ひょうか）〉〈8/10〉

〈洗い物をする際（さい）はエプロンを着用（ちゃくよう）しましょう〉

〈マツナガユウミ〉

〈サカモリニシ小学校五年一組〉

〈受験者（じゅけんしゃ）ナンバー ○☆&¥？%#$◇€！〉

〈指導（しどう）要項（ようこう）その一〉

〈クリアしました。レベルが一つ上がります。〉

〈次のステージに向かう場合は指導（しどう）要項（ようこう）その二を、中止する場合はログアウトを押（お）してください〉

「エプロン〜…」

教壇（きょうだん）近くに掛（か）けられているエプロンを見てがっくりと肩（かた）を落とした。

「すっかり忘れてた、あーあと少しで満点だったのにー」

悔（くや）しそうにダンダンと机を叩（たた）いた悠海は気を取り直すようにタブレットを見直（みなお）す。

「次に進むか、ログアウト…？えっ？ここか出られるって事？？」

知っているような知らない不思議（ふしぎ）な場所から出られる可能性（かのうせい）がある事を示されて、悠海の心臓（しんぞう）は早い音を立てている。

「これ、あれだよね。ここから出るってだけじゃなくて、私のよく知ってる坂森西（さかもりにし）小に戻（もど）るってことでいいんだよね？」

不安から声に出して見ても誰も返事をするものはいない。いいタイミングで頭の中に声を響（ひび）かせている謎（なぞ）の存在（そんざい）も返事をしない。

怖（こわ）さはあるが戻れるのなら試（ため）して見たほうがいいんじゃないかという気持ちと、また変な場所に辿（たど）り着いたらどうしようという気持ちで決め切らない。

「どうしよう…」

数十分は悩（なや）み続けて、ようやく勇気（ゆうき）を出してタブレットの文字を触（さわ）ってみることにした。

〈ログアウト、ですね。では、青い円（えん）が浮（う）き出ますのでその中に入ってログアウトと言ってください〉

家庭科室の入り口に青く光る円（えん）が現（あらわ）れた。

悠海は恐（おそ）る恐（おそ）る足を踏（ふ）み入れるとギュッと目をつぶって大きな声で口にした。

「ロ、ログアウト！！」

〈ログアウト処理（しょり）をしています。少々（しょうしょう）お待ちください。ログアウト処理（しょり）が完了（かんりょう）しました。次回（じかい）ログインの際（さい）に青い布をお持ちください。今回の続きから開始（かいし）できます。ありがとうございました、またのお越（お）しをお待（ま）ちしております。〉