学校の裏側はゲームの世界？！

第3話 フレイムって？！

「うーん、うーん、なんだったかなあ。しまう？捨てる？片付（かたづ）ける？」

特色（ステータス）画面を声で消す方法を探（さぐ）っているが、悠海（ゆうみ）の乏（とぼ）しいゲーム経験（けいけん）では良さそうな言葉が思い浮かばない。

「ダウン、シャットダウン、うーん、閉（と）じるって意味は…クローズ？」

うんうんと唸（うな）りながら考えていると特色（ステータス）画面が消え、何もなくなっている。

「やった。クローズなんだね」

捻（ひね）らずにそのままの言葉で良かったのだと胸（むね）をなでおろすと、もう一度試（ため）そうと「特色（ステータス）画面！」と口にした。

「よし、閉（と）じるよぉ……あれ？」

クローズと言う前に特色（ステータス）画面は消えている。

「あれ？」

もう一度特色（ステータス）画面を出すとクローズと口に出してみた。今度も特色（ステータス）画面は目の前から消えてしまう。

「どっちでもいいのかあ」

ずっしりと重石（おもいし）が肩（かた）に乗ったように疲（つか）れを感じながら項垂（うなだ）れると、ため息をついて悠海はそばにあった椅子（いす）に座った。

現実ではなさそうな出来事（できごと）に、だんだんと夢を見ているような気分がしてきている。

どちらにせよ何か行動を起こしてみた方が自分が今、なにをどうすればがいいのか分かるかもしれない。

今いる場所、起こっていることを受け止めてみようかと悠海はよしっと声に出して気合（きあ）いを入れた。

先ほど頭の中で聞こえた言葉を考えるに、特色（ステータス）画面を色々（いろいろ）と見た方が良いのだろうか。

とりあえずもう一度見てみようと再度特色（ステータス）画面を開いた。

「特色（ステータス）画面！」

名前と魔法という文字以外（いがい）は灰色になっている。

特色（ステータス）画面に触（ふれ）ることは出来（でき）ず、どうすればいいのか皆目見当（かいもくけんとう）がつかない。

黒板もどきの場所にあった筆（ふで）を掴（つか）めたのなら、それで操作（そうさ）できるか試（ため）したいのだが手に取れないのだから意味がない。

「特色（ステータス）画面って関係ないのかな、なにか他に探してみようか」

机の上を見ると、大きめのタブレットサイズほどの画面が備（そな）え付けられている。これには触（ふ）れられるようでいろいろと調（しら）べていると上部（じょうぶ）に電源（でんげん）ボタンを見つけた。

相変（あいか）わらず視界（しかい）の右下には特色（ステータス）画面が出たままであるが、どうすることもできない以上（いじょう）、放置（ほうち）だと悠海は構（かま）わず机の上の画面の電源（でんげん）ボタンを押（お）した。

ヴォンという低（ひく）く小さな動作音（どうさおん）が聞こえると画面が明るくなり文字が浮かび上がる。

〈教育システム Kurushima〉

文字はすぐに消え、画面が真っ白になると別の文字が出てきた。

〈試験受験者（しけんじゅけんしゃ）の確認（かくにん）をしました。同期（どうき）しますか？〉

「へ？」

画面にはイエスとノーの文字が出てきている。

呆然（ぼうぜん）としていると視界（しかい）の右下が淡（あわ）く光っているような気がした。

特色（ステータス）画面に目をやると白いウィンドウが優しく点滅（てんめつ）している。同期（どうき）するのはこの特色（ステータス）画面のことなのだろうか。

悠海は机の上の画面の中に表示（ひょうじ）されているイエスの文字に触（ふ）れた。

〈ただいま同期中（どうきちゅう）です。電源（でんげん）を切らないようにご注意（ちゅうい）ください〉

〈同期（どうき）が完了（かんりょ）しました〉

〈ユウミのレベルは０です。取得（しゅとく）した魔法は魔法装備（そうび）に登録（とうろく）しなければ使用（しよう）することは出来（でき）ません。特色（ステータス）画面を確認（かくにん）してみましょう〉

「え？確認（かくにん）、これでできるようになったのかな？」

先ほどまで右下にあったはずの特色（ステータス）画面は机に設置（せっち）してある画面の中にあった。

先ほどまでとは違（ちが）い触（ふ）れることができる。

悠海は早速（さっそく）自分の名前に触（ふ）れてみた。

〈マツナガ ユウミ〉

〈サカモリニシ 小学校 五年一組〉

〈受験者（じゅけんしゃ）ナンバー ○☆&¥？%#$◇€！〉

〈レベル ０〉

〈MP 100〉

〈魔法装備（そうび）〉

〈なし〉

〈なし〉

「魔法装備（そうび）ってどうすればいいんだろう」

魔法装備（そうび）という文字をいくら触（さわ）っても変化（へんか）はない。ヒントらしきものなく、おそらくここでは変更（へんこう）をできないのだろうと思い、前の表示（ひょうじ）に戻ろうとするが、どこを押（お）せばいいのか分からない。

「普通（ふつう）こういう時って下にほうに戻るボタンがあったりすると思うんだけど…」

画面には戻るという時も矢印（やじるし）も見当（みあ）たらない。スワイプしてみても戻る気配（けはい）がなく、ピンチインしてみても表示（ひょうじ）されている内容（ないよう）も大きさも変化（へんか）がなかった。

こうなったら画面本体を見てみようと、左側を覗（のぞ）くと音量（おんりょう）ボタンや各種（かくしゅ）差込口（さしこみぐち）があり、右側も種類（しゅるい）の違（ちが）う別の差込口（さしこみぐち）が並（なら）んでいる。

電源（でんげん）ボタンがあった上部（じょうぶ）を見ると、電源（でんげん）ボタンから少し離（はな）れた位置（いち）に音量（おんりょう）ボタンと同じ形のボタンが横向きに付いていた。

長方形のボタンの中央が低く、端（はし）に向かうほど高くなっていて、それぞれに二等辺三角形を横に倒したようなマークが付いていて、頂点が左右に別々に向いていた。

「これ、押（お）したら戻るんじゃないの？」

左に二等辺三角形の頂点が向いているボタンを押すと、予想（よそう）通（どお）り名前と魔法という字が表示されている最初の特色（ステータス）画面に戻った。

すぐさま魔法の文字に触（ふ）れてみる。

魔法

取得（しゅとく） 〈炎魔法〉

魔法装備（そうび）

〈なし〉

〈なし〉

魔法に関する場所なのだろう。魔法装備（そうび）という言葉もあるし、炎魔法というのも頭の中で聞こえた言葉の中にあった気がする。

魔法装備（そうび）とある下の部分は灰色だが、炎魔法という文字は触（さわ）れそうだ。

魔法

取得（しゅとく） 〈炎魔法〉フレイム

〈炎魔法〉フレイムを装備（そうび）できます。

装備（そうび）しますか？

イエスを選択（せんたく）すると魔法装備（そうび）の下に〈フレイム〉という文字が現（あらわ）れた。

これで魔法を装備（まほう）できたということだろうか。

しかしフレイムという文字を触（さわ）っても何も起こらない。

「んー、装備（そうび）できたんだよね？でもそれでどうすれば…」

炎というからには火よりも激（はげ）しいものなのだろう。しかし例（たと）え使用（しよう）できるようになっていたとしても使えない。火事になったらどうするのだろうか。

この教室の水道からは水が出ないし、いざという時に消火（しょうか）もできないとなると試（ため）してみようという気持ちがなくなる。

そもそもの使い方もわからない。文字に触（ふ）れてみても何も起こらないのではどうしようもなさそうな気がする。

「フレイムねぇ、きゃっ！！」

画面を触（さわ）っていた右手から突如（とつじょ）大きな火が現（あらわ）れた。

驚（おどろ）いた悠海は飛び上がるように椅子（いす）から立ち上がった。

頭の中は真っ白で、どうしようという言葉しか浮かんでこない。恐怖（きょうふ）を感じた悠海は、とにかく火をどこかにやりたいと机に設置（せっち）されている小さな流し台に向けてぎゅっと目をつぶりながら上から下へと大きく右腕（みぎうで）を振った。

そろそろと目を開けると、机に備（そな）えられている流し台に赤とオレンジ色の炎が立ち上がっている場面だった。

ゾッとした悠海は、火事になる、と後ろ足で駆（か）け出そうとしたが、立ち上がった火は瞬時に消えてしまった。

へなへなと力が抜（ぬ）け、床（ゆか）に手をつきながら安堵（あんど）の息を吐（は）いた。

「つい投（な）げちゃったけど、火事にならなくて本当に良かった」

パニックを起こし咄嗟（とっさ）にしてしまった行動だがよくよく考えるととんでもない。

すぐに消えてしまったが、消えなかったらどうなっていただろうか。流し台ではなく机に移っていたら？

後ろにある机の上には椅子（いす）が逆（さか）さまに置（お）かれたままだ。脚（あし）の部分はパイプ椅子（いす）のような感じだが座（ざ）の部分は木だと思う。

この机の上で燃え広がっていたかもしれない。目をつぶってしまっていたし、球技（きゅうぎ）がそんなに得意（とくい）でない悠海のコントロールでは、流し台に入っていない可能性（かのうせい）の方が高かった気がする。

悠海は自分の周囲（しゅうい）の机を見回（みまわ）しながら恐（おそ）ろしさに体を震（ふる）わせた。

違（ちが）う結末（けつまつ）を想像（そうぞう）しながら自己嫌悪（じこけんお）と反省（はんせい）を繰（く）り返して悠海はやっと立ち上がった。

椅子（いす）に座りなおそうかと思ったが目線（めせん）の先に流し台が目に入り、ふとあの炎で流し台は大丈夫だったのかと思い至（いた）る。

急いで机に設置（せっち）されている流し台を見てみるが、白い流し台には焦（こ）げ跡（あと）ひとつ付いていなかった。

あんな炎であれば熱くなってしまっているだろうと恐（おそ）る恐（おそ）る指で触（さわ）ってみるがなぜか熱さを感じない。

今度は大胆（だいたん）にも手全体で触（ふ）れてみたが炎の熱さどころかひんやりとしており、つるりとした感触（かんしょく）のよくある流し台に向けて「うむむむむ」と唸（うな）ってしまう。

「いや、いいんだけど。火事にならなかったし、被害（ひがい）がないに越（こ）したことはないんだけど…」

腑（ふ）に落ちないが、魔法とはそういうものなのだろうか。

そういえば普通であれば手のひらは大火傷（おおやけど）を負（お）っているはずだ。しかし、どれだけよく見ても火傷（やけど）をしたようには見えない。ヒリヒリとした火傷（やけど）をした時の痛みも全くないのだ。

思い返せば炎が現（あらわ）れた時私は熱さを感じていただろうか。

突然（とつぜん）のことでパニックになっていたため確信（かくしん）は持てないが、右手はもちろん、顔も体も熱さを感じていなかった気がする。

もう一度試（ため）してみようか。

悠海の中の好奇心（こうきしん）がまた現（あらわ）れてきた。

炎の影響（えいきょう）を受けなかったのだから、もう一度くらいならこの流し台で魔法を使ってみても大丈夫なのではないだろうか。おそらく炎魔法の横に出ていた文字を口にすれば先ほどと同じ現象（げんしょう）が起こるのだと思う。

流し台の底に手の甲（こう）を付けると「フレイム」と口にした。

「っ！」

現（あらわ）れた炎は手のひら全体から揺（ゆ）らめくように立ち上がっている。

しかし、やはり熱さを感じない。しかも勢（いきお）いの激（はげ）しいイメージをしていたが、どちらかというとろうそくに灯（とも）る炎のように小さくゆらゆらと燃（も）えている。

さっき手のひらに現（あらわ）れた炎より弱いのかもしれないが、ばくばくと心臓（しんぞう）の音が耳に聞こえてきそうなほど鳴（な）り、屁（へ）っ放（ぴ）り腰（ごし）の悠海には、炎をしっかりと見る程度（ていど）には余裕（よゆう）ができた。

左手を炎の側（そば）へとやるが、やはり熱さは感じない。

しかし素早（すばや）い動きで指を炎に触（ふ）れさせようとチャレンジしてみたら、今度は左手の指先に炎が移ってしまった。

「えっ！！」

慌（あわ）てて流し台の中で両手をブルブルと振ると手にあった炎は全て消えてしまった。

「はぁはぁ、ビックリした…」

落ち着いて息を整（ととの）えてから考えをまとめようと、椅子（いす）に座（すわ）ると、机に設置（せっち）されている画面に文字が表示（ひょうじ）されていた。

〈炎魔法フレイムを使用しました。実技（じつぎ）指導（しどう）を開始（かいし）します。廊下（ろうか）へと出てください〉

「廊下（ろうか）？」

悠海が前を向くと、先ほどまで全く開く様子がなかった引（ひ）き戸（ど）が開いていた。