クラスみんな異世界転移したんだから俺一人くらい楽しても良くね？

第18話シュンの頼み②

　俺は何もない空間から、刃渡り1m以上の光輝く剣を取り出す。手に持つと不思議な力が沸いてくる感覚があり、全身が軽くなってきた。

「おっひょー！出たわ～！ユウトっちの聖剣、『エクスカリバー』が出ちゃったわ～！」

「「「「「キャァアーー！！」」」」」

「ふむ、聖剣か。物凄い圧力だな。これは俺も全力で行かないといけないな」

　ミラン兵長は身体を沈めて構える。俺も重量を感じない聖剣を手に構え、ミラン兵長を見据える。

「どうした？来ないのか？」

「隙が……ないですね」

　人っていうのは意識がある。エクスカリバーを持つことで感覚的にわかるようになったが、意識ってのは良くも悪くも『散漫』だ。例え何かを相手にしていても、その周囲へ意識は無（・）意（・）識（・）に向いてしまう。故にそこに『隙』が生まれる。

　────が、この人にはソレがない。対峙して初めて分かった。『歴戦の戦士』という称号があるならばきっと持ち合わせているだろう、そんな佇（たたず）まいだ。

「ならこっちから行こうかっ」

「っ！？」

　しまったっ……『意識』が考えに向いてしまったっ！！半ば無意識的に反応して、横なぎされた剣をなんとか受け止める。

「危ない……ですね」

「ほぉ……やるな光ヶ丘くん。今のは入ったと思ったぞ」

　決して剣筋は速くない。早さで言うなら因幡の『ウェーブ』の方が早いだろう。が、何故か不意を突かれて反応が遅れる。

「はぁっ！」

「おっと……光ヶ丘くん。それじゃあダ（・）メ（・）だ」

「なっ……！？」

　受け止めた剣を弾こうと力んだ途端に落ちるような感覚が襲う。

「これが経験の差だな。光ヶ丘くん」

　手を伸ばして立ち上げようとしてくれるミランさん。完敗だ。

　剣に意識を向けすぎた。弾こうと、距離を取ろうとした瞬間に『足払い』をされてしまった。そのまま剣を首に突き付けられ試合終了。何が起こったのか、一瞬分からなかった。

「剣が怖いんだな、光ヶ丘くんは」

「勘弁してくださいよ、僕たちは剣も槍もない世界から来たんですから……」

「君の敗因は剣に注意し過ぎたことだよ。剣だけが人の命を奪える訳じゃない。戦うときは己の体全てが武（・）器（・）だ」

「体が……武器？」

　大きく頷くミラン兵長。か、かっこいい……これが経験の差か。

「大丈夫！？ユウトくん！！」

「結城さん……ありがとう」

「ううんっ！ユウトくんもすごかったよ！最初の一撃だって反応できていたし！」

「やっぱミラン兵長は違うっしょ！あれはヤバイわ～！」

「今度は俺と戦ってほしいぜ！」

　結城さん、因幡、一樹がこっちへ走ってきて労いの言葉をくれる。ミラン兵長も他の兵士さんに囲まれているみたいだ。

「じゃあ次は、私ですよね」

「おお、結城くんだな。ふむ、妖精魔法か。いいだろう魔法勝負といこうか」

「えっ？兵長さんは魔法が使えるんですか？」

「魔法勝負……？ミラン兵長、それは流石に無理じゃないですか？結城さんは妖精魔法を扱いますし……それに肉弾戦が兵長の得意とする戦闘では？」

「ははっ、ユウトくん。何事もやってみなければ分からんだろう？」

　なんだろう、兵長さんからは底知れない力を感じる。先程の動き、確かに近距離戦闘に慣れている動きだった。それなのに魔法も扱えるのか……？

　二人から距離を取り、一樹と因幡と一緒に観戦する。二人は特訓場の中心で対峙している。

「では、いくぞ」

「はい！お願いします！」

　今度も兵長が先制する。まずは兵長が詠唱し、手から炎の塊が飛んでいく。名付けるのならそのまま、ファイヤーボールみたいな感じだ。

「お願いっ、モフモフちゃん！」

「キュウゥ！！」

　結城さんが叫ぶと肩に乗っていたフェレット、『モフモフちゃん』が飛び出し、半透明なバリアが展開される。ファイヤーボールはそこで打ち消されてしまう。

「ほぉ、妖精魔法…防御魔法なのか？」

「モフモフちゃん！風属性でお願いっ！」

「キュキュウ！」

　結城さんは妖精に指示をする。逆に言えば指示をするだ（・）け（・）でいい。妖精は詠唱を必要としない故に、結城さんに詠唱時間は必要ない。

　風の刃が数発飛んでいく。が、ひょいっと避わされてしまう。

「なんで……」

「知っているかい、結城くん」

「何をですか？」

「魔法っていうものは『技術』なんだよ」

　突然、魔法の説明を始めるミラン兵長。

「君たちはこの世界に来たばかりで、強力な魔法や剣術を持ち合わせているみたいだが、歴（・）史（・）がない。我らは強力なモノがない代わりに、長い時間を経て『技術』を手にした」

「なんの……話ですか？」

「魔法は『技術』だ。科学と言い換えてもいい。研究すれば技の全てが分かる」

「科学……」

「つまりだな、結城くんだけではなく、ここにいるみんなに言えることだが、魔法は撃つだけが『技術』ではない。魔法を当（・）て（・）る（・）こ（・）と（・）が『技術』なのだ」

　何が言いたいんだろうか。周りのみんなも首をかしげている。当てることが技術？

「君たちの魔法は常に直線上を辿っているのが分かるか？」

「えっ？……そう、ですね。魔法は撃ったあとに手から離れるわけですから、そこからコントロールなんて───」

「出来るんだな、これが」

　ミラン兵長の手からファイヤーボールが放たれる。決して早いわけでも大きいわけでもない。

「っ！？モフモフちゃん！」

「キュッ！」

　またもや半透明なバリアに阻（はば）まれる。が、ファイヤーボールはバリアの直前で真上に曲がり、そのまま不規則な軌道を辿る。

「なに……これ」

「これが俺たちが魔法を研究した成果だ。そして、これが技（・）術（・）だ」

「あっ……！？」

　ファイヤーボールが止まったと思った瞬間に、それは急落下を始め結城さんのギリギリ真上で消える。そのまま結城さんは尻餅をつく。反応は出来なかったみたいだ。

「あ、すいません……腰が抜けて……」

「いやぁははは！ついハッスルしてしまった！大丈夫かい！？結城くん！」

　急に口調が戻り、大声で喋り始める。先程の緊張感溢れる空気が緩和されていき、特訓場からは拍手喝采が巻き起こる。

「ん？はははっ！ありがとう！ありがとう！！」

「あはは……負けちゃったぁ」

「ううん！凄いよ美郷ちゃん！」

「ほんとっ！可愛いのに凄いんだね！そのフェレットちゃん！」

「ユウトも惜しかったな～！やっぱり兵長はすげぇ！」

「俺も戦ってみてえなぁ！ユウト！俺と打ち合いしようぜ！」

「あぁ、いいよ。やろうか」

　俺と結城さんにドドドっと人が集まってくる。経験の差……か。凄いな、正直舐めていた。魔法をあんな風に動かしたり、虚を突いた足払いとか、考えたこともなかった。まだまだ特訓は必要みたいだな。

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「ただいま、イルさん」

「おかえりなさいませ、ユウト様」

　部屋に戻るとイルさんが直立不動で立っていた。少し驚きながらも挨拶をすると、ペコリと頭を下げて返してくれる。

　……綺麗だな。まるで目の前に絵画が飾られているようだ。絵の中の美女のような、近くて遠い美しさを持ち合わせている。

「ちょっと！ユウト！？誰よこの女は！」

「あぁ、アリナ。しばらくお世話をしてもらうイルさんって方だ。仲良くしてやってくれ。イルさん、この子は俺のメイドのアリナだ。気を使わない喋り方にしてくれって言ったらこうなった」

「よろしくお願い致します」

「はぁーっ？私がユウトのお世話をするんだけどっ！？……あっ、いやっ、別に私がユウトのお世話をしたいわけじゃ、ないんだからねっ！」

「……私はまだメイドに成り立てなので、色々と教えていただけると助かります。ア（・）リ（・）ナ（・）先（・）輩（・）」

「せ、『先輩』？……仕方ないわね！私が色々と教えてあげるわ！感謝しなさい！」

「有難うございます、アリナ先輩」

　人の扱い方に慣れているなぁ、イルさん。先輩って呼ぶだけで簡単にほだされちゃったよアリナ。

「あ、ユウト様」

「なんだい？」

　不意にイルさんが近付いてきて耳元で囁（ささや）く。

「今日の調査結果をお伝えしますので、後で二人きりになりましょう」

「あっ……はい」

　急なことにびっくりする。やばい……なんだこの高揚感と胸を圧迫されるような感覚……？まるで───