フロアーⅩⅢの心象

朝-2

「本当に、鍵がついてるのね」

　叔母さんはそう言って、鍵の刺さったままのドアノブをまじまじと眺める。

「この部屋に、多分……」

　青い封筒が……。

　〈篠美〉の手紙があると思う。

　あの留守電のメッセージの通りなら……。

　おそらく、ここに……。

「開けるね……」

　ドアノブを掴み、一呼吸置いてから、ドアを開けた。

「……あっ……そうか」

　ドアを開け、部屋の中が見えた時。

　違和感というか、既視感を感じた。

　そして、すぐに分かった。

　この兄の部屋。

　あの１４０１号室の、香水の箱があった部屋と……。

　家具等の配置が全て同じ……。

……篠美は……この部屋を……再現したんだ……。

　ドアの位置や、クローゼットがないことを除くと、置いている家具の種類や配置は全く一緒のよう。

　本棚。

　パイプベッド。

　薄型テレビ。

　四つの抽斗がある机に回転イス。

　机は学習机かな……。

　ここまでくると、収納されているモノも全て同じだと思われる。

　しかし、こちらの部屋にあるモノは全て年季が入っている。

　特に、この学習机。

　兄が子供の頃から使っていたモノだと思う……。

　もともとは天板に棚が付いていたのを、加工して真っ平にしたのだろうか……。

　表面にその名残がある。

　それに、この部屋……。

……異常な感じは、しない……。

　部屋の中が荒らされていたり、異様な様相も予想していたのだけれど……。

　まともな部屋。

　私が昔に見たまんまの部屋。

　だけど……。

……１４０１号室の、アノ部屋では……嫌な感じを覚えた、けど……。

　そう。

　思い返せば、あの時は……。

　兄に対する不信感のような違和感を覚えていたんだと思う。

　自分の家に……。

　実家にある自分の部屋と、全く同じ部屋を造り上げている事に……。

……まぁ……この部屋と同じ造りだったことに……気付いてなかったけど……。

　心の中で苦笑すると、溜め息を吐いて、髪をかき上げた。

「なに溜め息吐いてんの？　……それより、コレ見て……」

　いつの間にか、中に入っていた叔母さんが、机の前に立ってその上に置かれているモノを指差す。

「これは……同じ」

　叔母さんの横に立ち、その指差しているモノを見て、そう呟いた。

……写真……それに、青い封筒……。

　写真はアノ部屋にあった写真と全く同じモノ。

　写真立てに入れられた、バストアップで微笑を浮かべた女性の写真。

　はっきりとは憶えていないけど、写真立ても同じモノだったような気がする。

　そして、その写真立ての横に置かれた青い封筒。

……これが……あの留守電の……。

　前髪を払い、そっと封筒を手に取る。

「開けてみれば？」

　叔母さんに促され、頷いて、その封を切る。

　中から一枚の便箋が出てきた。

「どれどれ？」

　それを広げると、叔母さんが横から覗いてきた。

【 先日は、本当にごめんなさい。

　 おかしな手紙を送ってしまいました。

　 どうかしていたんです。

　 本当にごめんなさい。

　 あの手紙は捨ててください。

　 そして、お願いがあります。

　 あんな手紙を送った後に、厚かましいでしょうが、

　 七夕の日に会うことはできませんか？

　 伝えてなかったかもしれませんね。

　 その日は、私の誕生日なんです。

　 さらに、その夜は満月。

　 午後６時にあのバーで待ってます。

　 ずっと、待ってます。

　 ずっと　　　　　　　　篠美 】

　机の上に手紙を置き、溜め息を吐く。

　間違いなく、あの留守電で〈篠美〉が言っていた手紙。

　そして、兄が読むことのなかった手紙。

「満月の七夕ねぇ」

　叔母さんはそう言って髪を撫でつけると、机を物色し始める。

……そう……七夕……この時、兄さんは……。

　そう。

　兄の同僚だった〈内山真悟〉さんに確認したところ。

　兄は亡くなる前日まで、２ヶ月ほど仕事の出張で家を空けていたよう。

　要するに、今から３～４ヶ月前の間、家に一度も帰っていなかったということになる。

　そもそも、私は、あのダンボール箱に入った郵便物が、兄が亡くなってから溜まり出したモノだと思っていたのだけれど……。

　どうやら、兄が亡くなってから、あまり経たずに回収されたモノだと思われる。

　そうなると、兄が出張に行っている間の郵便物。

　兄が亡くなる前の約２ヶ月分の郵便物となる。

　電話で確認したから……間違いない。

……約二ヶ月分の……郵便物……。

　同じような事を、あのダンボール箱を渡された時に思ったのだけれど……。

　時間軸が違った。

　私の考えに、２ヶ月ほどのズレがあった。

　だから、〈篠美〉が兄の家の郵便受けに手紙を投函していた時期を間違えた。

「これって、水乃姉さんのと同じ……」

　叔母さんは机の一番下の抽斗を開け、中から小さなプラスチックの箱を取り出していた。

「それって……ちょっと貸して」

　叔母さんの持っている箱を見て、そう言うと、箱を受け取った。

……やっぱり……あの部屋にあったのと同じ……。

　そう。

　この箱。

　そして、中の小瓶。

　ちょっと前に流行ったオードトワレ。

　中身は半分以上使われていて、箱と小瓶のデザインも少しばかり違うよう。

　しかし、この甘い香りは……。

「形見かな。水乃姉さんが使っていた香水ね。これは、かなり前のだけど、数年前に復刻版が出てたわね。その時に流行ったんじゃない？」

　叔母さんは小瓶の蓋を開け、中の香りを嗅ぎながら、そう言った。

……そうか……あの部屋にあったのは……復刻版の方……。

　確かに、叔母さんの言うように、数年前にこの香水が流行っていた。

　しかし、〈篠美〉はおそらく……。

　この机に入っていた香水を見つけたのだろう……。

　そして、兄が好きな香りだと思い、この香水を使うようになった。

……思い返せば……この家で、この香りを嗅いだのも……。

　そう。

　兄が亡くなる１～２ヶ月前。

　今から３～４ヶ月前。

　その時期だったと思う。

　要するに、〈篠美〉がこの家に侵入していた時期。

　〈篠美〉が兄の家の郵便受けに、手紙を投函していた時期と重なる。

……そう……それ以降は……何も……。

　今から１～２ヶ月の間は、この家でこの甘い香りを嗅いでいなかった。

……なぜなら……篠美は……。

　そう。

　おそらく……。

　私の考えに間違いはない。

　後で……。

　その答えが……。

「水香……もう行こうか？」

　物思いに耽っていると、叔母さんが私の肩を叩いて、そう言った。

「ごめん。ぼーっとしてた……行こう」

　苦笑して軽く首を振ると、机の写真を一瞥して、部屋を出た。