しあわせも運びたい

第1話

　ちょっとしたことで喧嘩になって、そっぽを向いてしまう。それが悪い癖だ。

「はぁ」

　ため息は知らずに落ち、歩道橋のタラップを駆け上る。見上げる欄干にあの子の後ろ姿が見えた。わたしは視線を下ろすと、呼吸を整える。これから謝りに行くのだ。

「大丈夫！　ごめんなさいって言えばいいだけ！　言ったら秒で帰る！」

　バシバシ頬を叩くわたしを、歩行者は訝しい目で見ている。こんな野暮な目はちっとも気にならないのに、いつもあの子の言葉や視線に嫉妬している。

いつからこんなバカになったのだろう。階段を一歩一歩踏みしめ考えた。答えなんて一生出ないと思っていたのに、計算違いだったのか、わたしは階段を上り切ったその先でそれを知った。

「どしたの？　驚いた顔して？　あたしがいること知ってて来たんじゃないの？」

「そうだけど……」

　歯切れの悪い言葉に、あの子は呆れた声をかけてきた。

「黙ってるんなら帰るよ」

「待って！　あぁ、その……」

　背を向けたあの子の足が止まる。その短い髪が優しく映る。

けれど、それは目の錯覚だったのかもしれない。ただあの子が許してくれる、と信じたかった。

「結局何がいいたいの？　言わなきゃわからない。もういいよ、じゃあね」

　スニーカーが地面をたたいている、その音はひどく強がっていた。