体質が変わったので

第980話 留められた神（４）欲

　旅館に着くと、すぐに中庭に行った。

　宝船の下からする気配は、酷い物だった。

「まずいな」

「そりゃあ、怒るよねえ」

　僕と直が言うと、三沢さんと相棒は、ギョッとしたように七福神と僕達を交互に見た。

「え。まずいんすか」

「深澤さんと近藤さんに、すぐに話をしないとな。

　近藤さんをここに連れて来られるか？」

「了解ッス！」

　まずは４人で建物の方へ歩きかけた時、スーツを着た壮年の男と老婆がこちらにやって来た。

「あ。深澤と近藤ッス」

　こそっと三沢さんが言う。

「失礼します。深澤繫清さんと近藤タマヨさんですか」

「はい？」

「警視庁陰陽部の御崎と申します」

「同じく町田と申しますぅ」

　それで２人共、表情に緊張が混じった。

「それはわざわざ遠い所を。あの、何か」

　緊張を隠して深澤さんがにこやかに言うが、近藤さんは不機嫌そうにこちらを見ている。

「改装工事の時に、ここに埋めた箱の件です」

「はい？何の事でしょうか？」

「とぼけても無駄ですねえ。目撃者は複数いるし、ここに現物がありますしねえ」

「近藤さん。あなたならわかるでしょう？箱に封じられた神が、中で暴れ、閉じ込めたものを呪い、別物に変質しているのを」

　深澤さんはそれにギョッとしたような顔をしたが、近藤さんは嘆息しただけだった。

「どういう事ですか？変質？」

　深澤さんは、僕達と近藤さんを忙しく見た。儀式の事がバレるより、そっちがヤバいと思ったらしい。

　近藤さんは憎々し気に深澤さんを睨んだ。

「あっさりと認めちまいやがって」

「おい！」

「ああ、そうだよ。閉じ込められて怒ってるんだろうさ」

「怒るって、どうなるんだ？」

「さあ。この旅館に祟って潰すとか、あんたの一族を襲うとか？

　はあ！儲け口がパアだよ！」

　それに、深澤さんが呆然としながら訊く。

「どういう事だ……？」

　それに応えないでよそを見ている近藤さんに代わって、口を開く。

「定期的にメンテナンスしないと、って言って、儲け続けるはずだったんですよね」

「ああ、そうだよ！それを、余計な事をして」

「なんだと、このくそばばあ！」

　深澤さんが怒る。

「落ち着いて下さいよねえ。

　問題はまず今ですからねえ」

　三沢さんと相棒は、深澤さんと近藤さんを逃がさないように、その背後についている。その三沢さんの顔は、好奇心で輝いていた。

「箱に、座敷童ほか数柱の神を下ろし、閉じ込めた。そしてそれを、この宝船の台座に封じた。間違いありませんね」

　近藤さんは渋々認めた。

「術式を確認したいんですがねえ？それと、正確に、何を封印したのか」

　近藤さんは不機嫌そうな顔を一転ニヤリとさせると、

「言わないよ。バーカ。勝手に調べな。手遅れにならないといいねえ」

と笑った。

「こんのくそばばあ！」

　掴みかかりそうになる深澤さんを、三沢さん達が止めた。

「あたしを見逃してくれるんなら教えてあげるよ？」

　僕も直も、溜め息を漏らした。

「ほらほら。どうするんだい？間に合わないよ？」

　楽しそうだ。

「全く。情状の余地なしだな」

「だねえ」

　七福神の下から感じられる気配に、福の神的なものはもうない。それが、ますます激しくうねり、出ようともがいている。

　すぐそばに、憎むべき術者と依頼者がいると、わかっているのだろうか。

「やりようはある。

　さあて、直、逝こうか」

「はいよ」

　宝船は、誰の目にもわかるくらいにガタガタと揺れ、そして、台座にピシリとひびが入った。