体質が変わったので

第955話 白と黒の熱意（３）ききわけ

　楠本夫妻は涙を浮かべ、克行君は顔を強張らせた。

「睦己君。どうしてそこに、ずっといるのかねえ」

「お兄ちゃん、大好き！」

　無邪気な笑顔を浮かべる。

「そうかぁ。それで、お兄ちゃんにずっとくっついているんだねえ？」

「そう！もっと遊びたい！一緒に行こうよ。何でぼくだけ逝かなくちゃいけないの？お兄ちゃんは優しいから、ぼくの言う事、何でも聞いてくれるもんね。だから、一緒に行こう。もう、死んでよ」

　楠本夫妻の顔が強張った。克行君も、顔色が悪い。

「睦己……何を言ってるの？」

「そうだぞ」

　強張った笑みを浮かべる楠本夫妻だったが、睦己君はますます克行君にしがみついて、大声を上げ始めた。

「嫌！嫌！嫌！お兄ちゃんと一緒じゃないと嫌！いいでしょ？いいよね？」

　少しずつ、克行君の生気が吸われて行く。

「楠本さん。どうします？早く剥がさないと、克行君が死にますが」

　それにギョッとして、楠本夫妻は硬直した。

　そして、克行君は苦笑した。

「もう、いいです。逝きますよ」

「わあい！」

　それでも何も言わない楠本夫妻に、目をやって怒鳴る。

「いいのか！？」

「言う事、ないんですかねえ！？」

　それで、楠本夫妻は、弾かれた様に克行君にしがみついた。

「睦己、やめなさい」

「克行も、しっかりしなさい！」

「いくら小さい子でも、だめなものはだめだぞ、睦己。お兄ちゃんは、まだだめだ」

「あとからお母さんも行くから、待ってなさい」

「ぼくとお兄ちゃん、どっちが大事なの！？」

　それに、３人共がグッと詰まる。

「克行よ」

「ああ。睦己も大事だが、お兄ちゃんも同じだけ大事だ。いずれお父さんもお母さんもお兄ちゃんも行くから、それまでがまんしなさい」

「お父さん、お母さん……」

　克行君が、呆然という顔で楠本夫妻を見る。

　僕は直に小声で頼んだ。

「もしもの時は、見えないようにしてくれ」

「了解だよう」

　睦己君はわんわん泣いたが、それで誰も言う事を聞かないとわかると、無表情になって、克行君の足にしっかりとくっついた。

「嫌だったら嫌だ。連れて行く。つれて、イク。シネ。イッショニ。ソウダ、３ニンシンデ、ミナデイケバイイ」

「逝こうか」

「はいよ」

　むくむくと睦己君が実体化を始める。その寸前に、浄力でまず引き剥がした。

「睦己！？」

　瞳さんの悲鳴がする。

　そして、僕と睦己君を、直の結界が囲んだ。

　　　　　ジャマスルナ！ミナシネバイイ！

　幼児特有の純粋な欲望が、力をここまで大きくしてしまったらしい。

「わがままを言うんじゃない」

　　　　　オニイチャン！オトウサン！オカアサン！

「睦己君。お兄ちゃんが大好きなんだろ？サッカー、かっこよかっただろ？」

　　　　　オニイチャン　カッコイイ

　　　　　ダカラ　イッショ

　　　　　コワイ　サミシイ　オニイチャン

　言って、掴みかかって来た。完全に実体化しただけでなく、２メートル程に膨れ上がっている。ただ、気に入らないものに掴みかかる、そういう感じだった。

　刀を下げ、ただ大きくなっただけの睦己君の突進を止める。

「大好きなお兄ちゃんを困らせたら、きっと悲しくなるぞ。

　お兄ちゃんの応援をしないか」

　　　　　オニイチャン　おにいちゃん

　　　　　自慢のお兄ちゃん

「そう。お兄ちゃんはもっともっと凄くなるぞ。見たくないか？」

　　　　　見たい　見たい！

　　　　　お兄ちゃん　見たい！

　元に戻って行くのを見て、僕はほっとした。

　そして、結界を解いてくれと直に言う。

　結界から出て来た僕と元の姿の睦己君に、３人は涙を浮かべた。

「あのね。お兄ちゃんはもっと凄くなるって。もっとかっこよくなるんだって。だからぼく、見たい。応援する」

「睦己」

「お兄ちゃんごめんね。ぼくの事嫌いにならないでね」

　心配そうに言って、克行君を見上げる。

「ならないよ。ばかだなあ。兄ちゃんは睦己が大好きだぞ」

「よかったぁ」

　睦己君はぱあっと明るい笑顔を浮かべた。

「じゃあ、逝こうか」

「うん。

　お父さんも、お母さんも、ごめんなさい。またね」

　そっと睦己君に浄力を流すと、睦己君はきらきらと光り、形を崩して上って行った。

　僕と直は、ほうと溜め息をついた。

「旅立たれました」

　３人は揃って、泣き出した。

　僕は足元のボールを拾い上げ、

「克行君」

と言って、軽く放った。

　それを克行君はポンと胸に当て、ストンと足元に落とすと、きれいなフォームで練習用のネットに蹴り込んだ。