体質が変わったので

第944話 春を待つ空（１）その時見た空

　元気な声が園内に響く。３月に入り、もうすぐ卒園する幼稚園児達は、小学校入学を楽しみにしていた。

「卒園式の歌覚えた？」

「覚えたよー」

「私ねえ、ランドセル、ピンクの買ってもらったよ」

「私は水色で、プリティプリンセスが付いてるやつ！」

「いいなあ。私、紫がいいって言ったのに、パパもママもおばあちゃんも赤にしなさいって」

　園児達は楽し気に、遊びながら話をしていた。

「グリコしよう！」

「しよう！」

　そして、最近毎日している遊びを始める。ジャンケンをして勝った人が、グーならグリコ、パーならパイナップル、チョキならチョコレートの文字数だけ階段を進んで、先に往復できた人が勝ち、というあの遊びだ。

　幼稚園の隣には古い団地があるのだが、生垣を乗り越えれば行ける。

　しかし生垣を乗り越えるのを見つかると叱られるので、乗り越える所から遊びは始まっている。

　首尾よく生垣を乗り越え、階段の下に立つ。

「ジャンケン、ポン！」

「ちよこれいと！」

　そして、勢いよく階段を上って行く。

　いつの間にか１人の子が皆を引き離して上に上っていった。

「宏子ちゃん、ジャンケン強いね、今日」

　宏子は振り返って、下を見下ろした。

　と、何かのはずみで、階段を踏み外す。

「あっ！？」

　景色がクルクル回り、体のあちらこちらをぶつけて痛い。

　そして、回転が止まった時、薄曇りの空が見えた。

　ああ。もうすぐ入学式なのに、ケガしたら叱られるなあ。そう考えたのを最後に、宏子の意識は途絶えたのだった。

　風はまだ冷たいが日差しは温かくなり始めた。

「入学式を楽しみにしていたんだろうになあ」

　本人は勿論、親の気持ちを思うと、溜め息が漏れる。

　御崎（みさき）　怜（れん）。元々、感情が表情に出難いというのと、世界でも数人の、週に３時間程度しか睡眠を必要としない無眠者という体質があるのに、高校入学直前、突然、霊が見え、会話ができる体質になった。その上、神殺し、神喰い、神生み等の新体質までもが加わった霊能師であり、とうとう亜神なんていうレア体質になってしまった。面倒臭い事はなるべく避け、安全な毎日を送りたいのに、危ない、どうかすれば死にそうな目に、何度も遭っている。そして、警察官僚でもある。

「それ自体は事故で間違いないけど、生垣を乗り越えて行くのを見逃したとか言って、訴えるんじゃないかって」

　直も重い溜め息をつく。

　町田（まちだ）　直（なお）、幼稚園からの親友だ。要領が良くて人懐っこく、脅威の人脈を持っている。高１の夏以降、直も、霊が見え、会話ができる体質になったので本当に心強い。だがその前から、僕の事情にも精通し、いつも無条件で助けてくれた大切な相棒だ。霊能師としては、祓えないが、屈指の札使いであり、インコ使いであり、共に亜神体質になった。そして、警察官僚でもある。

「まあ、それも間違ってはいないが、どうなんだろうな」

　兄が別の溜め息をついた。

　御崎（みさき）　司（つかさ）。頭脳明晰でスポーツも得意。クールなハンサムで、弟から見てもカッコいい、ひと回り年上の頼れる自慢の兄である。両親が事故死してからは親代わりとして僕を育ててくれ、感謝してもしきれない。警察庁キャリアで、警視正だ。

「再三注意はしてたし、保護者にも言って聞かせるようにと通達があったんですけどね」

　千穂さんが言う。

　町田千穂（まちだちほ）、元交通課の警察官だ。仕事ではミニパトで安全且つ大人しい運転をしなければいけないストレスからなのか、オフでハンドルを握ると別人のようになってしまうスピード狂だったが、執事の運転する車に乗ってから、安全性と滑らかさを追求するようになった。直よりも１つ年上の姉さん女房だ。

「遊び出すと夢中になるけど、危ない事はちゃんと言い聞かせておかないといけないわね」

　美里が言って、一緒に絵を描いて遊ぶ子供達を見た。

　御崎美里（みさきみさと）、旧姓及び芸名、霜月美里（しもつきみさと）。演技力のある美人で気が強く、遠慮をしない発言から、美里様と呼ばれており、トップ女優の一人に挙げられている。そして、僕の妻である。

「いたずらもしないで言う事を良く聞くばかりのいい子だと、それはそれで心配だし。難しいわね」

　冴子姉がそう苦笑する。

　御崎冴子（みさきさえこ）。姉御肌のさっぱりとした気性の兄嫁だ。

　優維ちゃんと同じ園に通う子が階段から落ちて亡くなり、その葬儀に千穂さん達が参列して来たのだが、親は泣いて憔悴しきった様子で、見ていられなかったそうだ。

「何でだめなのか、どう危ないのかを説明して、理解させないとだめだろうな」

　僕は凜を見ながらそう言ったが、子供達は大人達の視線に気付いたようにこちらを見ると、

「おやつ？」

「おやつ！」

「ん！」

「今日は何？」

と勝手に解釈して集まって来た。

　ああ、もう少し後かと思っていたが、この笑顔には逆らえない。

「今日は、３色パウンドケーキだぞ」

「わあ！お雛様色！」

　子供達は歓声を上げ、敬が促して手を洗いに小走りで洗面所に向かった。

　その気の毒な子供の事故に関わる事になると知るのは、翌日の事になる。