体質が変わったので

第548話 インチキ霊能師（2）家宅捜索

　狩衣姿の男が、目を眇めて客を見る。そして、言った。

「続く頭痛は、霊のせいですね。あなたに憑りついて狙っているのに、あなたの守護霊が抵抗して、それで頭痛が続くんです。

　お、いかん、暴れるぞ！

　心配はない、任せなさい。

　観自在菩薩――クッ！般若波羅蜜多――」

　しばし目を瞑りながら力一杯般若心経を唱え、扇子を突き出すと、そこに霊が現れる。

「おおーっ」

　客は心なしか興奮している。

「出たな！悪霊退散！ええいっ！」

　言うや、むんずと掴んだ粗塩を、その霊に投げつけた。

　霊は、苦し気に身を捩ると、

「ぎゃああ！」

と言いながら姿を消した。

「これで大丈夫です。危ない所だった」

「終わりですか？」

「はい。

　では、料金は、祈祷料、清め塩、相談料で３万円です」

　客のフリをして沼田の所へ行き、出て来た美保さんは、僕達の所に戻って来て、

「ああ、面白かった！」

と言った。

　こっそりと録画もしていたし、僕は目を付けて、眺めていた。

「頭、痛くないんですけどね」

「熱演だったねえ」

「霊はどうですか」

「いた事はいたが、どうだろうな」

「ぼくと全く同じでしたね。確認するまでもなく」

　八分さんが言う。彼もこの前に相談に行ったのだが、

「胃が痛いのは霊のせい」

と言われ、全く同じ流れ、同じ霊だったのだ。

「ぼくの胃が痛いのは、ストレスですけどね、本当は」

「これで決まったな。証拠も揃った。逮捕状を取るか」

　そして、無免許で霊能業務を行った容疑で、逮捕状を取ったのである。

　ドアチャイムを鳴らし、出て来た沼田に千歳さんが逮捕状を翳して逮捕する旨を告げると、他の皆は室内になだれ込んで証拠品の押収を始める。

　これは３係の仕事だが、ヒマなのもあって、皆で行く。

「ちょっと、何するんですか」

「はい、触らないで下さいね」

　沼田は芦屋さんが押さえているし、帳簿や名簿を押さえて行く。

「祟りがありますよ！」

「脅すのか？残念ながら利かんがな」

「霊能師なら、言ってはいけない事ですよね」

　ずっと祈祷中に持っていた扇子を見る。

　これには弱いながらも気配があるのだ。

「これは……」

「あ、それに触るな！」

　慌てる沼田を芦谷さんが押さえ、僕は構わず、扇子を手に取った。

「何かあるな……」

　その慌て具合からも明白だしな。

　ひっくり返したり、広げたり。

「ん？」

　広がらない。扇子の形をした、細長い入れ物になっている。そして、要の部分を押すと、

「おお、開いたぞ」

先がわずかに開いた。

「あ」

　そこから、霊が出た。極々弱い雑霊だ。

　しかし、怒ったように、がああ！と威嚇して来る。

「あああ……！」

　沼田が慌て、

「塩！塩！」

と言う。

「え、塩？勿体ない」

「掃除も大変だねえ、塩をまいたら」

　霊はキョロキョロして、次に、オドオドと逃げ惑う。

　それを、直が札で拘束した。

「何だよお！突然来て、箱に閉じ込めやがって！」

　泣きべそをかき始める霊に、恐怖は全く感じない。

「ちょっとお話を聞きたいだけです」

「……話？」

「あなたはどうしてここに？」

　霊は、ジトッと沼田を見た。

「事故に遭って、この先どうしようかなあと思ってたら、そいつが来て、何か棒みたいなものをこっちに向けたんだ。そうしたら何か、吸い込まれて。それで今は、押し出されて出てみれば、こうだ」

　直は扇子を見ていたが、

「中に多分、霊を引き寄せる札が貼ってあるんだねえ。弱いものなら吸い込まれるし、強いものなら札が負けるんじゃないかねえ」

「成程。手におえる程度の霊ばかりを集めてたんだな」

　沼田は詰まってから、ふてくされた。

「その証拠はあるのか？」

「分解して調べたらわかるよねえ」

「お。まだまだ扇子があるぞ。全部そうかな」

　ゴロゴロと出て来た扇子を、小牧さんが無造作に掴んで眺める。

「要の所がボタンになっていて、ここを押すと蓋が開いて、閉じ込めた霊を出すんですね」

　皆でしげしげと眺める。

　と、押し入れの中に、妙な気配があった。

「何だ？」

　押入れを開けると、そこに、際限なく霊を集める場が形成されていた。

「うわっ」

　沼田が焦って、

「そこに、壊れた扇子を入れてたんだ！」

と喚いて後ずさる。

「壊れた扇子？」

「閉まらなくなったやつ！」

「つまり、霊がどんどん集まって来る一方か？」

「あ……」

　やっと自分でも、不味い事をしたと気付いたらしい。

「あほだろ、お前」

　芦谷さんが容赦なく言った。

「全員こっちに固まって。直、頼む。霊は祓って、札は破るか」

「そうだねえ。それがいいかねえ」

　のんびりと言いながらも、目は油断なく、それから離さない。

「来るぞ」

　集まった霊が一体化して、実体化を始めた。