体質が変わったので

第316話 怪談（3）猫の企み

　翌日も、猫が来た。

　電話が鳴り、次に今日は、「ギャアア！！ギャッ！！」という焦ったような声が続く。悠々と外へ出ると、昨日の猫が、階段の上段の方で恨めし気にこちらを見上げていた。

　今日の予定の段に札を仕掛け、猫が来たら捕まるようにしておいたのだ。

「シャアア……！」

　怒る猫を前に山下さんは逃げ腰だ。

「こんな事はしたくないよ。でもな」

　猫相手に言っている途中で、猫は仲間を呼んだ。猫カフェを超える猫まみれだ。霊だが。

「ちゃんと話をしようよ」

「せっかちだねえ」

　僕と直は溜め息をついて、飛び掛かって来る猫を、片っ端から拘束し、大人しくさせていった。すぐに、動けない猫だらけになる。

　そこで改めて、最初の猫に話しかける。

「怒る相手が違うだろ」

　猫はプイッと横を向いた。

「恨んだところで仕方が無いし、それよりも、うるさいあいつらが来ないようにした方が、よっぽどいいぞ。後の猫達の為になるしな」

「ニャ？」

「つまりだな」

　僕と猫は、打ち合わせを始めた。

　揚げたての鰯の梅しそロールはサッパリとしていて、兄の気に入ったようだ。あとは、冬瓜、やっこ、甘酢ショウガの混ぜご飯、そうめんとわかめの味噌汁。

「夏向けだな。ガッツリ食べられるのに、サッパリしてる。うん、美味い」

「良かった」

「そうだ。このところ走り屋が集まって問題になっていた山道で、変な噂があるそうだな。レース目的で集まった暴走族連中の車やバイクにだけ、事故死した猫の霊が群がるらしい。どれだけ走ろうが、何をしようが離れなくて、ひたすらじいっと光る眼で見つめて来るそうだ。

　イキがってたやつは、家にも夢の中にも猫が現れては囲んで２４時間鳴かれて、とうとう根を上げたらしい。

　とうとう暴走族が来なくなって、元の、家族連れや恋人が来るようになったらしいぞ」

「へええ」

　上手くやったようだ。

「……何かやったな」

「え？いや、僕は別に？」

「……けしかけたか」

　鋭いな、兄ちゃん。流石だ。

「ええっと、ちょっと、猫と話し合いを」

「……まあ、いいか。住民も喜んでるし、集会絡みのトラブルもなくなったし」

　ホッ。

「でも、たくさんの猫に囲まれてひたすらジイッと見られたりするのも、怖いな。いくら猫好きでも、霊だしな」

「うん。数で来られると怖いからな」

「新たな怪談だな」

　翌日、僕と直は、展望台に行ってみた。

　近所の人が作ったのか、事故死した動物の為の小さな供養塔が建っていた。

「あれ。この前来た子だね」

　ここでゴミの片付けをしていたおばさんがいた。

「これは」

「暴走族連中が、お金を出し合って寄付して来たんだよ。とうとう猫に祟られて、反省したのかね」

　供養塔には、水と缶詰のエサが供えてあった。

「ついでに暴走行為も反省してやめてくれたらいいんですけどねえ」

「全くだよ」

　おばさんは笑って、供養塔近くのひまわりに水を撒いた。