体質が変わったので

第257話 犬のおまわりさん（1）歩道橋の霊犬

　ワン、ワン、と吠える声がする。ただし、生きている犬じゃない。霊だ。歩道橋の上で、歩きスマホの女子高生に吠えていた。

　御崎（みさき）　怜（れん）、大学１年生。高校入学直前、突然、霊が見え、会話ができる体質になった上、神殺し、神喰い、神生み等の新体質までもが加わった、霊能師である。面倒臭い事はなるべく避け、安全な毎日を送りたいのに、危ない、どうかすれば死にそうな目に、何度も遭っている。

「犬だねえ」

　町田　直、幼稚園からの親友だ。要領が良くて人懐っこく、脅威の人脈を持っている。高１の夏以降、直も、霊が見え、会話ができる体質になったので本当に心強い。だがその前から、僕の事情にも精通し、いつも無条件で助けてくれた大切な相棒だ。霊能師としては、祓えないが、屈指の札使いであり、インコ使いでもある。

「危ないって注意してるのかな」

　何か、微笑ましい。

　吠えて注意しても、気付いてはもらえないのだが、それでも、危険な人には注意している。そして制服警官がパトロールで通りかかったら、嬉しそうに、尻尾を千切れんばかりに振っていた。

「犬のおまわりさん、か」

　童謡を何となく思い出しながら、僕と直はその場を離れた。

　兄が帰って来た。

　御崎　司。頭脳明晰でスポーツも得意。クールなハンサムで、弟から見てもカッコいい、ひと回り年上の頼れる自慢の兄である。両親が事故死してからは親代わりとして僕を育ててくれ、感謝してもしきれない。警察庁キャリアで、警視だ。

　兄は秋から警察大学校に戻っている。本当なら警視になる前にそうなるものだが、唯一の身内が未成年である事を理由に「どうしてもなら、昇進しなくていい」と言ったら、各所、かなり上からの口添えがあり、特例で延び延びになっていたという事情があったのだが、とうとう、「大学生だからもういいだろう」と、そういう事になったらしい。しばらく、寮生活だ。

　その兄が、今日は外泊許可を貰って、帰って来ているのだ。

　ミンチ、ひじき、人参、うずら卵を揚げ詰めにした煮物、レタス、ジャガイモ、リンゴのサラダ、山女魚の山椒煮、味噌汁は大根、あげ、大根葉、わかめ、それにきのこご飯。

　着替えてダイニングに兄が来るタイミングで、テーブルに並べ終える。

「いただきます。

　揚げ詰めかあ。ん、落ち着くなあ」

「辛子もあるよ」

「じゃあ、少しつけるか」

　揚げ詰めは、炊かずに焼いて、辛子じょうゆをつけてもいい。

　しばらくは、お互いに変わりが無いかと近況報告をし、元気なのを確認し合った。

「今日、駅前の歩道橋で、犬の霊がいたよ。歩きスマホの人とかに吠えて、注意してた」

「いい犬だな」

「うん。微笑ましくなったよ」

「ん？それは、さくらベーカリーの前の歩道橋か？」

「そう」

「あそこか。１０月３１日に、お年寄りの転落事故があったな。頸椎骨折と脳挫傷で亡くなったらしい。その時に飼い犬を連れていたんだが、こっちも下敷きになっていて重体で、後を追うように死んだと聞いたな」

「その犬かな」

「ああ。だとすると、歩きスマホに吠え掛かるというのも、引っかかって来るな」

「ぶつかって転落したのかも知れないな」

「ああ。だとしたら、ぶつかった相手は、そのまま立ち去った事になる。

　知り合いに言っておこう」

　兄は刑事の目になって言った。

　夜中、歩道橋に行ってみた。週に３時間も寝ればいい無眠者なので、暇なのだ。

「こんばんわ」

　人通りの絶えた歩道橋に、犬はいた。こちらを見上げて、「見えるの？」と言いたげに首を傾げている。

「なあ、何て呼べばいい？」

　わん！

　すまん。犬語はわからん。

「ここで交通指導してるのは、お前とご主人様にぶつかって逃げたやつが、歩きスマホだったからか？」

　わん、わん、わん！！

　そうだと言っているのだろうか。

「でも、無茶はするなよ。見つけても、何かしたらだめだぞ。僕に知らせろ。そうしたら、必ず兄ちゃんが何とかしてくれるからな。兄ちゃんは、凄く頼れるんだ。だから心配いらないからな。わかったか？」

　わんっ！

　尻尾を振ってキリッと見上げて来る。かっこいいな。

「よし。犬のおまわりさん、頼んだぞ」

　わん！

　僕は頭をひと撫でしてから、家に帰った。