体質が変わったので

第130話 ほたる（2）委員長とツンデレ

　都会の空は明るくて、星空がよく見えない。２時か３時にようやくといった感じだ。それはわかっていたが、明るいなりに月が見えるだろうと、宗は早くから、カメラを準備しているのだ。

　宗は背後を振り返り、話しかけた。

「遅いから、帰った方がいいんじゃないか。女の子だし」

　絡まれていた女の子が、宗の後ろでしゃがみ込んでいた。

　やたらと肩や胸元が出て、スカートが短い。化粧をしていたが、「しています」と言わんばかりの派手なメイクで、慣れた感じではなく、夏休みデビューを窺わせた。

「いいじゃん。

　それより、写真撮りに来たの」

「ああ」

「何の」

「朝焼け」

「まだ夜中だよ」

「月も撮りたいからな」

「ふうん。いつもここに来るの？」

「いや、今日はたまたまここで、明日は、神社に行こうかと思っている。あそこのご神木と、明日の八日月を撮りたい」

　２人並んで、空を見上げる。

「あんた、心霊研究部の水無瀬宗でしょ」

「知ってるのか。そっちは？何か見覚えはあるような気がするけど」

「……斎藤留夏（さいとうるか）。２組」

「ふうん」

「幽霊なんて怖くないの」

「ああ。先輩について色々と体験して、怖いのもたくさんいたけど、悲しい霊も、かわいそうな霊もいた。多分、人と同じだろう。

　斎藤は怖いのか」

「こっ、怖くなんてないからね。全然っ」

「そうか」

　こみ上げる笑いを、宗は必死で隠した。

「み、水無瀬こそ、いいの。一晩中外にいて」

「男だしな。それに、写真を撮りに行く事も、どこに行くかも、一応言ってあるし」

「ふうん。ちゃんとした家なんだね」

　留夏は宗の隣へと移動して、膝を抱えた。

　俯きながら、ボソボソと話す。

「中学の時から親がケンカばっかりしてて、卒業前に離婚したんだよ。でも、どっちについて行くかって訊かれても、私、そんなの選べないし、受験もあるし、それまでのゴタゴタでこっちも限界だったし、つい、お父さんに酷い事言っちゃった。それが最後の会話になって。

　お母さんとも、お母さんの再婚相手とも、義理の妹ともギクシャクしてるのはわかってるんだけど、なんか、どうしたらいいのかわからなくて。

　義理の妹って知らないかな。同じ学年だよ。斎藤梨那（さいとうりな）」

「義理の姉妹で、同じ学校、同じ学年か」

「そう。やり難いんだわあ……」

「ああ……」

　仲がいいならともかく、そうでないなら、ちょっとやり難そうだ。

「歩み寄ってみるとか」

「無理」

「何で」

「全然違う。合わないんだよねえ、趣味とかさあ」　

「そこはお互いにだな」

「えええ……」

　留夏が嫌そうに顔を歪めた時、背後から、足音と声がした。

「見つけた！」

　振り返ると、女の子がいた。

「ゲッ、梨那」

　そう言えば、こっちにも見覚えがある。

「あれ？心霊研究部の水無瀬宗君だよね。うわあ。

　あ。帰ろう、留夏」

「放っておいてよ」

「お母さんもお父さんも心配してるよ」

「いいから放っておいてってば！３人で家族してればいいじゃない！」

「おい、斎と――」

「何言ってんの、留夏のバカ！」

「はあ！？」

　２人は口喧嘩を始め、宗はつくづく、女の口げんかを男が仲裁なんてできないと思い知った。

　早口でポンポンと応酬し、宗がポカンとしているうちに、

「知らない！」

と留夏が身を翻して階段を駆け下りて行き、それを梨那が

「待ちなさいよ！」

と追いかけて行った。

　宗はそれを見送ってから、

「嵐みたいだったな」

と呟いて、またファインダーを覗き込んだ。