体質が変わったので

第55話 祟り神（2）霊能師、奔走す

　随分寒くなってきた。

「なあ、そろそろ幽霊もシーズンオフでいいんじゃないのか」

　僕は投げやりな気分で言った。

「ヨーロッパでは冬に怪談するんだろ」

「ここは日本だ。郷に入っては郷に従え、だろ」

　直はあははと笑って、溜め息をついた。

　このところ、幽霊の目撃談が多い。単純に、これまでは通報するところもないし、それで終わり、だったのが、協会ができたというニュースを聞いて、ホットな話題だとネットに上げてみた、というだけかも知れない。

　どっちにしろ、浄化依頼が頻繁に来ては、出かけて行くというのには変わらない。

「ああ、この頃寝不足気味だよう」

　直が欠伸をひとつする。

　僕は週に３時間も寝れば済む無眠者だからいいが、確かに普通は、夜にこうも毎晩依頼を受ければ、睡眠不足になりそうだ。

　１人で回るかな。

　考えながら、とにかく今日の依頼だと、そこへ向かう。

「ここか」

　墓地だ。

　何でも、夜な夜な騒がしかったり、光ったり、朝になると散らかっていたりするそうだ。

「誰かが騒いでるだけなんてことじゃないだろうねえ」

　言いながら入って行き、唖然とした。

　踊る人がいる。アルコールを注いで、注がれて、乾杯をする人がいる。怒り上戸、泣き上戸、笑い上戸、説教上戸。いや、人じゃない。幽霊だ。

「これはまた随分と楽しそうな……」

　幽霊の世界でも、忘年会とかクリスマス会とかやるのだろうか……。

「なんと……」

　直は、ガックリと肩を落とした。

「うわあ。頭にネクタイをくくった酔っ払いって、本当にいるんだな」

　僕は、その人にもう目が釘付けだ。

「おおっ、兄ちゃん達。新人かい」

「はあ、まあ」

「こっちにおいで。社会人のルールを先輩が教えてやろう。ヒック」

「その前に、夜騒ぐのは社会のルール違反ですよ」

　僕達を新人会社員か新人幽霊と間違えた酔っ払い幽霊達は、近付いて来てやっと、ギョッとした。

「うわ、生きてるよ！」

「このオフシーズンに肝試しかい？」

「……いえ、僕達霊能師でして、夜な夜なここが騒がしいと通報を受けて来たんですけどね」

「祓いに来たの？……いやああ！」

　辺りは阿鼻叫喚の渦と化す。

　もう直は力なく半笑いで、僕は頭痛を堪えていた。

　ようやく落ち着かせ、あの世で宴会しろと説得し、まとめて成仏させた後は、社会人になったらこういう上司がいるんだろうな、という漠然とした不安を感じた。

「やれやれ」

　衝撃的だったな。

　まあ、愉快で気のいい幽霊ばかりで、手はかからなかったが。

「クラシカルな酔っ払いだったな」

「ある意味、いいものが見られたよねえ」

　僕と直は頷き合って、墓地を後にした。

　翌日は、車の免許のある人と山手の廃校へ行った。

「ここもか……」

　血をダラダラ流した子や腕をプラプラさせた子、ガリガリに痩せた子などが、走り、跳び、玉入れをしていた。

　この学校は戦前に開校した学校で、廃校となって放置されていたのだが、この頃、夜になると騒ぐ声や応援する声がすると、通報がなされたのだ。

　服装や髪形などから、どうやら、戦争で亡くなった子が、ここで運動会を開催していたようだ。

　遊ばせてやりたいのはやまやまなのだが、そういうわけにもいかない。

「ええっと、先生」

　機銃掃射を受けたと思しい国民服の教師に話しかける。

「ここで夜間に騒がれると、まずいのです」

「あなた方は」

「警察からの依頼できました」

「これは、ご苦労様です！」

　先生はピシッと敬礼した。

「もっと、広くて明るくて楽しいところに行きませんか。生徒さんと、飢えも痛みも恐怖もないところへ。もう先生は、十分に働きましたよ」

「そう、ですか。私は、きちんと生徒達を、守れたでしょうか」

「はい」

「良かった」

　先生は泣き、生徒たちを集めると、昔風の校歌を皆で歌い、揃って逝った。

　僕達はそれを見送って、はあ、と息をついた。

「戦後半世紀以上だよ。お疲れ様」

「それにしても、これまでこんな話、聞いた事なかったのにな。まるで誰かが、わざわざ霊を叩き起こしたみたいだな」

「何かおかしいよな」

　得体の知れない、不安がよぎる。

　でも、これが大きな企みか？

　何か、見えていないのでは……。

　漠然と、後手に回っている気がした。

　その翌日は、会社のオフィスにいた。

　午後１０時を過ぎて残業していると、パソコンの画面から女の幽霊が現れるという。

　もうすぐ、午後１０時だ。眠気を堪えていた直は、ピシャリと頬を叩いて起きた。

「もうすぐだな」

「でもそれって、残業せずに帰れっていう、優しい人なんじゃないのかなあ」

「労働基準監督署の人とかな」　

　冗談を言っている間に、１０時になる。

　伝票の入力画面が溶けたようになり、その真ん中から黒い点が近付いて来ると、それは女の頭頂部になり、四つん這いになっている事が見て取れた。そして、手をこちらへ伸ばしてくると、手は画面を突き通してこちらに顕現する。

　その手に札を貼ると、手から全身に鎖が走り、全身へ回ったところで、浄力を流す。すると、女は綺麗に浄化された。

　もし逃がせば、電子の海に逃げ込んでしまうと、報告があるのだ。

　手早く、確実に。

　この現象は、何がしたいのか、よくわからない。案外本当に、早く帰れと言っているのかも知れない。只々、数が多いので、確実に順番に片付けるのが、手間なだけである。

　終わったら、日付が変わりそうになっていた。

「もう、眠い。明日の１限目、何で英語の小テストなんだよう」

　直が泣きを入れる。

「山はわかってるんだろ。大丈夫だ。いける」

「怜。ううう……」

　これ以上続くと、本格的に効率が落ちそうだ。他のメンバーも似たようなものだろう。

　戦力低下をねらっているのか。集中力の低下からの機能不全を起こさせて、そこを突くつもりなのか。

　とにかく、これらが誰かの仕組んだものなのか、そうなら狙いは何なのか。さっぱりわからなかった。