体質が変わったので

第35話 探す・直（3）相棒

　社長はシャベルを構えていた。

「忘れ物ですかあ」

「ああ。ライターと、目撃者を消すことだがね」

「目撃……ボク！？」

「お前は電話のヤツだな。強請ろうったって、そうはいかん」

＜強請った？＞

＜いいや＞

　油断なく、社長から距離を保つ。

＜最悪、時間稼ぎすればいいよ。今、怜に電話したから、すぐに司さん──お兄さんで刑事なんだよ──に連絡して、来てくれるよ＞

　すごく遠いけどね。

「強請りはしてませんけどねえ。

　この２人を殺して、埋めて、横領して逃げ出したと思わせるつもりなんでしょう？セコイなあ」

「ほお、よく事情まで知ってるようだな。お前、一体誰だ」

「さあ？」

　シャベルを持つ手に力が入り、社長はシャベルを振りかぶると、鬼気迫る形相で突っ込んで来た。

　空が、高い。

　視線を下ろすと、失神した社長と２体の遺体が並んでいた。

　凄い眺めだけど、何があったんだっけ。

　首をひねると、チャンネルが合うように、男の声がした。

＜色々助かったよ。ありがとう＞

＜いや、なんか、記憶が飛んでるんだけど……＞

＜俺の体も動かすので、ちょっと加減が難しくてな。意識が飛んでたみたいだ。

　社長は、ゾンビとか怨霊とか喚いてたけど、失神したよ＞

＜初めまして。俺とこいつが随分世話になったみたいだな。ありがとう＞

　先に亡くなった、親友の方らしい。

＜いえ、初めまして。あの……大変な目に合われましたね＞

＜これも運命かな。仕方ないよ。まあ、こいつがいるから、あの世でも楽しくやれるさ＞

＜君も、親友は大事にしろよ＞

　また、代わったようだ。

＜うん＞

＜じゃあな＞

　それで、２人の霊は逝ってしまったらしい。

　なんか、寂しくなってしまった。無性に、怜の顔が見たい──と思ったら、パトカーのサイレンが近付いて来ていた。

　司さんと駆けつけて来てくれた怜は、地元の警察署のドアを蹴破る勢いで飛び込んできて、ボクを上から下まで眺めたあと、無表情のまま、

「ん、そうか」

と言った。

　表情に出にくいけど、長い付き合いだからわかる。あれは、無事を喜んでいる。

「へへへっ。心配かけちゃって」

「全く、面倒臭い。

　まあ、ちゃんと逝ってるみたいだし、大丈夫だな」

「ああ、うん。それがねえ……」

「？」

　てへ、と笑う。

「後遺症というか、これがきっかけというか、見えるままになっちゃったみたいだよ」

　怜と司さんは少し沈黙し、

「大丈夫。僕も通った道だから」

と、言った。

「よろしく、怜」

　見てるかなあ、あの２人。これがボクの相棒だよ。