体質が変わったので

第34話 探す・直（2）体、貸します

　これは、夢だとわかっていた。こういうのを明晰夢とかいうんだったと思う。

　知らない２０代半ばくらいの男が目の前にいた。そいつは真剣な顔で、ボクに言った。

「済まない。しかし、どうしてもあいつを探さなければいけないんだ。体を貸して欲しい」

「あいつ……」

「親友だ。行方不明になったが、社長に殺されたに違いないんだ。俺を殺したように」

「殺されたんですか、あなた？」

「ああ。社長を問い詰めたら、殴り殺された。

　頼む、協力してくれ。あいつが見付からないと、あいつと俺が横領と違法献金の罪を着せられて、妹の縁談が破断になってしまうし、あいつに罪を着せられない。俺達は親友だからな」

　ああ、細かい事情はわからないけど、わかった。

　あの社員章に触った時、この人が憑いたんだろう。

「体を貸したら、死ぬとかそのまま乗っ取られるとかは……」

「そんなことはしない。約束する」

　親友は大事だもんな。良し。

「わかった。協力してもいいよ。

　ただ、記憶が無くなるのは勘弁して欲しいんだよね」

「わかった。ありがとう。感謝する」

　それで、夢からさめた。

　田舎近くの山中を、ボクは歩いていた。

　交通費で完全にデジカメを諦める羽目になったし、お気に入りのシューズは泥だらけだったけど。

＜どう。まいたかな＞

＜ああ、どこかに行った＞

　霊が見える事に霊に勘付かれると、追って来るやつがいるのだ。

　それにしても、頭の中で直接会話できるのはいいなあ。春に怜に憑りついた先輩と会話するのに、怜の独り言みたいになってたから、人前では困ってたもんなあ。

　思い出したら、笑えてくる。

＜怜君っていう子と、仲がいいんだな＞

＜幼稚園からの、無二の相棒だよ＞

＜そうか……＞

＜頭の中で会話できるのって、普通なの＞

＜多分、憑いていればな。その先輩が不器用だったか、思いもしなかったか＞

＜ああ、どっちもあり得る……＞

　１人でヘラッと笑いながら、道なき道を進む。

　と、生い茂った雑木林の中に、壮年の男の姿が見えた。

＜社長だ＞

　直は身を屈めて、様子を窺った。

　その男は懸命に地面にシャベルを突き立てていたが、やがて手を止めると、その穴の中を覗き飲んで、大笑いを始めた。

「ちゃんとここにあるじゃないか。あはははは！」

＜あれ、何？＞

＜君の体を借りて電話をかけたんだった。あんたが殺した男の死体がここにあるって。ボロを出すかと思って＞

＜出したかも。どっちか、いや、どっちもかも＞

　社長が再び穴に土を入れ、フラフラと近くの高そうな車に乗り込んで帰って行くのを見て、そろそろと確認しに行く。

＜どうするんだ＞

＜掘り起こして、警察に知らせるんだよ＞

　穴は２つ並んでいた。

　掘るものがないので、その辺の板切れで掘る。

　やがて、夢で会った顔が出て来た。

＜俺だ……。じゃあ、こっちが、あいつか＞

　もう片方を掘る。

＜ああ。こんなところに……＞

　胸を締め付けられるように苦しい。

　と、背後から声がした。

「何をしている！？」

　恐ろしい顔の、社長がいた。