青春ブタ野郎はキスする彼女の夢を見る

第5話 あの日の約束

　七里ヶ浜（しちりがはま）の浜辺で、牧之原（まきのはら）さんの名前を呼んだ時も、そうだった。

　咲太が、思い出したのは、覚えているのは、大切な日常だった。

　それは、苦しんで、あがいて、嘆（なげ）いて、きっと後悔（こうかい）しないように生きてきた日々だった。

　器用に思いを伝えられなかったから、遠回りもした。本音を言い合えるようになるのは簡単なことではなかった。

　そうしてきたからこそ、大切な思い出となっている。　　

　だから、咲太はそれを忘れていたことに、責任を感じている。

　麻衣にとっての、咲太にとっての、大切な思い出を忘れていたのだ。

　それは、正確には、咲太は知らないのだ。

　前に訊いた時には、卵焼きでごまかされてしまった。

　三階の空き教室だった。海の見える窓際の机だった。

　あの日のことは、咲太にとっては、経験していない事実として少しずつ色褪（いろあせ）せてしまっていた。

　それでも。

　もう二度と忘れないために、あの日の約束を守るために、咲太は麻衣に近づいた。

「ねぇ、麻衣さん。」

　咲太の落ち着いた声に気づき、麻衣は足を止めて咲太を見つめた。

「麻衣さんのファーストキスっていつだっけ？」　

　一瞬、漠然（ばくぜん）とした感覚だったが、世界が正しさを取り戻したように咲太は感じた。

　麻衣はまっすぐ咲太のことを見つめていた。

　少し照れた顔で笑っている。

「覚えてないなんて最低ね」

　麻衣らしい答えだった。

　それでも、前の時とは少し違うように聞こえた。

　それが、照れ隠しであることには咲太にも分かっていた。

　だから、咲太もいつものように返す。日常にもどって。

「ひどいな、麻衣さん。教えてくれていればこんな事にならなかったのに」

　ふたりで過ごしてきたなかで、麻衣しか知らないこと、覚えていないことがあった。

　一つ目は、麻衣が初めて思春期症候群に気づいた日のこと。この日、麻衣は江ノ島水族館を訪れていた。ふと、周りの人たちが自分のことを見えていない不安にかられた麻衣は、それが紛（まぎ）れもない事実であることを、そのすぐ後に行った喫茶店（きっさてん）で知った。この日の四日後に麻衣と出会った咲太は、これを話で聞いただけであった。

　二つ目は、咲太が、世界が麻衣のことを忘れてしまっていた時のこと。麻衣の仕込んだ睡眠導入剤により深い眠りに落ちた咲太は、麻衣のことを忘れてしまっていた。後日、この間に麻衣が咲太にファーストキスをしたことを知ったが、それ以上のことは何も教えてもらえず、卵焼きでごまかされてしまっていた。

　この二つの思い出を、過去を振り返るたびに、咲太は少しずつ忘れていってしまっていた。

　そして、魚を見る麻衣の横顔を見たときに、過去を振り返ると、咲太は思い出を欠けた状態にしてしまった。

　だからこそ、世界は正しさを保つために、麻衣は江ノ島水族館の事を忘れてしまった。

　でも、咲太はそれに違和感を感じていた。

　正しさのために、思い出が消されるなんてことは認められなかった。

　覚えている人の数で思い出が変えられる事なんて許せなかった。

　ふたりで過ごしてきた日常の中に、たしかにあった、辛いこと、悲しいこと、楽しいこと。

　それが、記憶だけではなくて、心にもあったから――。

　麻衣もそうだと信じていたから。

　心に残った思い出を引き起こせれば、助けられる自信があった。

「なによ、私のせいって言いたいの？」

　麻衣は咲太をからかうように、下から見上げた。

「ちょっとくらいは責任感じてほしいなー」

「ふーん。咲太にとって私のファーストキスは忘れちゃうくらいのことだったんだ」

「麻衣さんがここでキスしてくれたらばっちり思い出すかも」

「生意気なこと言わないの」

　少し顔を赤らめて走り出した麻衣を追いかけるように、咲太も走り出した。

　ふたりとも、互いが笑顔でいることに気づいていた。

　ふたりで幸せになる。

　咲太も麻衣も、気持ちは一緒だった。