隠居魔王の成り行き勇者討伐 倒した勇者達が仲間になりたそうにこちらを見ている！

第23話『黒恋ハニーハート』

　口調は丁寧で柔らかく、表情も豊かで、笑顔だ。でも、それでも、その言葉は残酷で、僕にとっては敗北を意味した。

　だが彼女からしたらそんなつもりは盲目無く、それこそ「昨日、あなたのちょっとした失敗を見ちゃいました」くらいの軽い秘め事を知ってますよ、といった感じで言ったのだろう。

　要するに一切の悪意も悪気もない。

　ここで遠くの方––––というか、脱衣所のドアが勢いよく開く音が聞こえ、ペタペタと水滴を含む足音が聞こえてきた。ハニーだ。

　ハニーが血相を変えて、バスタオル１枚で現れた。いや、正確にはバスタオル1枚と、下着１枚だ。大きな胸の方にタオルの丈がほとんど奪われており、下の部分の丈が足りないようだ。そのためタオルの下の方から、可愛らしいフリルの付いたショーツが動くたびに見え隠れしている。

　ハニーの髪は適度に湿っていて、頬はほんのり赤く、離れていてもいい匂いがする。つまりはお風呂上がりであり、脱衣所で身体を拭いていたら、話し声が聞こえて、飛び出して来たという所だろう。

　だがこれで僕はハニーの助けを借りて、ハートさんと対峙する事が出来る。

　––––と思ったが、ハニーはハートさんを見ると、まるで嫌いな野菜が晩御飯に出たかのような反応を見せる。誰が見ても分かる。拒否反応だ。

「あらあら、ハニーちゃんもお久しぶりですねっ♪」

「あら、黒いのじゃない––––相変わらず心の中まで真っ黒ね」

　開口一番、ハニーの悪口が飛び出した。だが、ハートさんは表情を崩さずにニコニコしたままだ。

　それにしても珍しい。ハニーが珍しく、他人の嫌味とも取れる発言をした。そもそも普段から饒舌（じょうぜつ）で毒舌ではあるのだが、人を蔑むような事は言わない。

　だからこそ、珍しい。だがそれほどまでにハニーは、おそらくだが––––ハートさんの事が嫌いなのだろう。

　ハニーはハートさんを怪訝な表情で見つめながら、さらに牽制をかける。

「ダーリンの童貞はわたしのものよ」

「いいですよっ♪」

「なっ……！」

　ハートさんはハニーの突拍子もない一言に一切動じず、それ以上の切り返しをしてみせた。ハニーも驚いており、思わず手で押さえていたバスタオルを離してしまった。

　ハニーの胸からバスタオルがこぼれ落ちるのを見た僕は、踵を軸に華麗なターンで後ろを向いた。

「い、いいですよって、あなたねっ……！」

「私の目的は、身体ではありませんので」

　ハートさんはサラリとそう言ってのけた。背後ではハニーがタオルを拾い上げる音が聞こえたので、僕は数秒待ってから振り向く。ハニーはちゃんとタオルを身体に巻いていた。色々と見えそうではあるが……。

　そしてハートさんはそれを見ると、続けてその目的とやらを話し始めた。

「私の目的は、平和です」

　ハニーは「平和？」と絶対心の中で、「どうせ建前でしょ」とでも思ってそうな、疑いの眼差しをハートさんに向ける。

「魔族と私達––––人間が友好的な関係になってからしばらく経ちましたが、やはり魔族と人間の間で、少しのいざこざが起きています」

　ハニーは「それで？」とハートさんに続きを話すように促す。

「双方の友好の証として、やはり勇者と魔王の婚姻は必須だと思います、握手をするだけでは、ダメなのです」

「それであなたが出てきたってわけね、流石は大人の勇者ね。大人の考えそうな事だわ」

「もちろん、まーくんの意思は尊重しますが、ハニーちゃんとは偽物の夫婦なのでしょう？」

「ちっ、違うわよ！　わたし、お腹にもうダーリンの赤ちゃんがいるんだから！」

　ハニーはどうやら思ったよりも嘘が下手なようだ。というか、かなりテンパっている。

　ハートさんはそんなハニーの揚げ足取りなどせずに、話を続ける。

「ハニーちゃんとは偽物夫婦なのだから、別に他の人でも構いませんよね♪」

「……それをあなたがやろうって言うの？」

「そうですね、私が1番適任だと思います。適任なんて言葉を使ってしまうと、とても味気ないものですが––––」

　ハートさんはそこで、僕の方に振り向いた。

「私も、まーくんの事は大好きなので♪」

　僕は突然の告白に、顔がカーっと熱くなるのを感じた。

　ハニーはそれを見てイライラとし始める。

「それでわたしとどこが違うって言うのよ」

「私は、ハニーちゃんみたいに、胸を押し付けてたりしませんし、まーくんが望むなら、顔も合わせません。別居でも構いません」

　ハートさんはそう言うと、少し悲しそうな笑顔を浮かべる。

　それは流石にあんまりだとは思うが、それでも彼女の意思の強さは感じ取る事が出来た。

　どっちが建前なのかは分からない『平和』と、『恋心』。

　でもきっと彼女にとってはどっちも大事で、それこそ先程の話が全てで、それが本心なのだろう。

　対してハニーは、それを聞いて絶句していた。

「信じられないわ、それは好きでもなんでもないわ。我慢する事が好きだと言うのなら、わたしはそんな恋はしたくない。世界平和を崩してでも、わたしは恋を選ぶわ」

「ハニーちゃんは、女の子ですものね」

「あなたは大人ね、気持ち悪いくらいに」

「それでも、大人の恋愛という言葉があるように、お互いの立場や、関係を考えた上での色恋もあるんですよ」

「色恋って、あなたのは黒恋じゃない。最初から結末が決まってるわ。お先に真っ暗よ」

「それでも私は、まーくんと世界を天秤にかけて、バランスを取る必要があるんです。最高の勇者として、この世界を守る者として」

「あなたはおかしいわ、狂ってる。前からそういう所が嫌いだったのよ。見た目も、中身も、清純（せいじゅん）ぶって、それでいて清潔（せいけつ）で高潔（こうけつ）なのが。黒く染まり過ぎなのよあなたは、本当は真っ白の癖して…………少しは自分の意思を持ちなさい！！」

　珍しく語気を荒げるハニーに対して、ハートさんはハニーを無視して淡々と言う。

「まーくん、あなたが選んでください。私か、ハニーちゃんか。いえ、ごめんなさい––––私にしないのなら、この場でハニーちゃんを切り倒します」

　そう言い放つとハートさんは、何も無い空間から見たことも聞いた事もない、白金の剣を取り出し構えた。

　その剣は自らが輝きを放っており、夜だというのに辺りを明るく照らした。

　そんな状況でもハニーはハートさんを、ギラリと睨む。輝くような銀色の髪に、真っ白で真っ裸––––に近いハニーと、黒い髪に、黒い心のハートさんは静かに対峙する。

　僕はもう一度、ハートさんの輝く剣に目を向ける。ヤバいなんてものじゃない、こんなもので切られたら、ハニーは、ハニーは…………僕は––––

「ハートさんと結婚する！　だからっ、だからハニーには手を出さないで！！」

「そう言うと思ってました♪」

　光り輝く剣は一瞬にして溶ける様に消え、ハートさんは僕に手を差し伸べてきた。僕は一瞬躊躇したものの、黙ってその手を取った。

　––––これで、いいんだ。僕はハニーが無事なら、それでいいんだ。

「では、行きますねっ♪」

　その直後、師匠が移動魔法を唱えた時と同様の浮遊感を感じ、周囲の景色が揺らいだ。

　変わり行く景色の中で、ハニーと目が合った。

　その時のハニーの表情は、おそらく一生忘れる事が出来ないだろう––––