隠居魔王の成り行き勇者討伐 倒した勇者達が仲間になりたそうにこちらを見ている！

第20話『お手紙ハート』

　現在僕は1人で農業に勤しんでいる。理由はハニーが「切った髪を片付けるから、先に行ってて」と気を利かせてくれた事に起因する。

　まったく、ハニーも成長したものだ。ここへ来たばかりの頃は、農業はおろか家事さえ手伝ってくれなかったというのに……

思えばこの数ヶ月は、色々な事があった。ハニーが来て、ディアが来て、師匠が来て。

　僕の人生を小説に例えるなら、今が1番面白いと言っても過言ではない。それくらい、最近は充実した日々を過ごせている。

　そんな事をぼんやりと考えながら農作業をしていると、遠くから足音が聞こえてきた。

　ハニーが来たのかと思い、顔を上げると、そこには1番見てはいけない人物が、こちらに歩み寄って来ていた。

　真っ赤な赤いドレスに、栗色のふわふわとした髪、ぷるんとした厚い唇。いかにもな、歳上のお姉さん––––中ボスのお姉さんだ。

　その人物の到来は、僕の隠遁生活の終わりを示していた。

　中ボスさんは僕を見るとブラウン色の目を細め、ニコッと微笑んだ。

「やっほ〜、チビちゃん」

「僕はチビじゃない、周りがデカいだけだ！」

　おっとりでぽわぽわとした口調。とても、魔族の人とは思えない。こんな人が魔王城、最強のモンスターだなんて誰も想像出来ないだろう。

　外見を一言で表すなら、マブいだ。他にも表現する言葉は沢山あるだろうが、マブいが1番しっくりくる。

　スタイルもハニーほどではないが、かなりいいし、身長も僕より人参一個分は大きい。

　中ボスさんは何を思ったか、自身の額に手を当て、その手を僕の頭の上に伸ばした。

「あれあれ〜？　チビちゃんったら、少し大きくなったかな？」

「ほんと⁉︎」

「うん、ほんと、ほんと、今日からは僕ちゃんって呼んであげるねぇ〜」

　大きくなったと言われて、状況が状況なのに僕は喜んでしまった。

　僕は彼女が何を––––いや、目的は分かってはいるが、それでも一応尋ねる。

「……何をしに来たんですか？」

「あっ、そうそうだった、そうだった〜。お姉さん、僕ちゃんにお手紙を持ってきたんですよ〜」

「えっ、僕の事を見つけたから連れ戻しに来たんじゃ……」

「え〜？　なんでなんで〜？　お姉さん、そんな事しないよ〜？　そもそも、僕ちゃんがここに住んでるの、お姉さん知ってたしね〜」

　となると、彼女は僕が逃げ出して、ここに隠れていて、それを知っていて、放置していた事になる。

「……どうして連れ戻さなかったんですか？」

「ん〜？　だって、そっちの方がいいかな〜と思って」

　掴み所がない。この辺は何となくあのチャラ魔と似ている気がする。

　でもそのおかげで僕は隠遁生活が出来ていたとするならば、感謝すべきなのだろう。

　中ボスさんは辺りをキョロキョロと見渡してから、「ところで〜」と話を変えてきた。

「あの、クソガキ––––じゃなくて、ぶっ殺すが口癖の魔王を見なかった〜？」

　クソガキと聞こえた気もするが、そこには触れないでおこう。

　中ボスさんは、前の魔王が居なくなった日に、こんなポワポワとした雰囲気からは想像も出来ないだろうが、それはそれは怒り魔王城を半壊させてしまった。その日から僕はこの人には絶対に逆らわないと誓ったものだ。

「この前、カジノで見ました」

「あらあら、随分とふざけた所に居ますね〜」

　口調は柔らかく、言葉も丁寧だが目が笑っていない。中ボスさんの事を「クソババア」と呼んでいた事は絶対に言っちゃダメだ。

「おそらく僕ちゃんに会いに来ると思ってたんだけどぉ、まさかカジノとはねぇ〜」

　中ボスさんは、笑ったままそう言った。目は笑ってない。

　話題を変えた方が良さそうだ！

「あ、あのっ、さっきお手紙がどうとか言ってませんでしたか？」

「あっ、そうでした、そうでしたっ」

　中ボスさんはそう言うと、懐からから白い封筒を取り出し、僕に手渡してきた。

「誰からですか？」

　中ボスさんはその問いには答えずに、封筒を指差した。

　その封筒は沢山のカラフルな星があしらわれており、女の子が女の子に渡すような可愛らしいデザインの封筒であった。

　裏を返して見てみると宛名は僕の名前だ。差出人の名前は書かれていない。

　封を丁寧に切り、丁寧に封筒を開くと、中にはこれまた可愛らしい便箋が一枚だけ入っていた。

　便箋には、綺麗な文字ではなく、可愛らしい文字でこう書かれていた。

【お久しぶりですねっ♪

私との縁談の件、考えてくれましたかっ？

近々、顔を見せに伺いますので、その時にそのお話が出来たら嬉しいですっ。

あっ、そうそうっ、私最近アップルパイが作れる様になったんですよっ。

お口に合うか分かりませんが、今度ぜひ食べてみてくださいね。

ではではっ、短いようですがこの辺で。お会い出来るのを、楽しみにしていますねっ♪

　　　　　　　　　　　　ハートよりっ♡】