第17話『チャラ前髪』
灰色のくすんだ髪に、なんだかよく分からない変なシャツ、変な色のズボン。シャツは見た事も無い文字で「ကျေးဇူးတင်ပါတယ်။」と書いてあるし、ズボンは右脚が赤色で、左脚が白だ。つまりヘンテコだ。ヘンテコだが、知っている。
そう––––知っている、この男を知っている。見た瞬間に怒りが沸々と込み上げて来た。
「お前! お前なぁ! お前のせいで僕はなぁ!」
「おう、おう、元気に魔王やってるみてーだなチビ助」
先代の魔王、ぶっ殺すが口癖の魔王だ。無駄にイケメンで高身長なのがムカつく。大体僕よりきゅうりを縦に並べて、2個分はデカい。
魔王と言ったら、もっと邪悪な感じを思い浮かべるだろうが、コイツの外見を一言で言うならチャラい。とてもチャラい。
他にも表す言葉は沢山あるだろうが、チャラいという言葉がとてもしっくりくる。要するに全然魔王っぽくない。チャラい魔王––––略してチャラ魔だ。
あと僕はチビじゃない、お前がデカすぎるだけだ!
「おい、お前なぁ、こんな所で何やってるんだよ! はやく魔王に戻れよ!」
「魔王はおめぇだろ、ぶっ殺すぞ」
しかしそんな気はないようで、チャラ魔は少し離れた所に視線を向ける。
「ありゃ、おめぇの彼女か?」
その方角に目を向けると、いつの間にか師匠は僕から離れ、遠く離れた所からこちらを伺っていた。
「違うよ」
「『シン・ガリング』じゃねーか、伝説の」
「知ってるの?」
「そりゃな、俺より強いからな」
5秒で魔王を倒せるという話は本当だったらしい。
「それで、おめぇはこんな所でなーにやってんだ、カジノで遊びに来たのかぁ?」
「そうだよ、欲しい景品があるんだ」
「ははん、さてはチビ助だから入れてもらえなかったんだろ」
「僕はチビじゃない、お前がバカみたいデカいだけだ!」
「ちょっと、来い」
チャラ魔は僕の意見なんか聞かずに、僕の手を引っ張り、警備員さんの所に連れていった。
警備員さんはチャラ魔を見ると、笑みを浮かべ、親しそうに挨拶をした。
「おや、今日もいらしたんですか?」
どうやら、チャラ魔はカジノによく来ているらしい。そもそもカジノで遊んでる魔王ってどうなんだ?
そんな事を考えていると、チャラ魔は僕の頭をポンポンと叩いた。
「このチビ助、入れてやってくれよ、俺のダチなんだ」
僕は「違う、あと縮むから頭を叩くな」と言おうとしたが、警備員が「常連さんの頼みなら」と許可してくれたので、文字通り言葉を飲み込む。
そしてチャラ魔は、得意げにキメ顔を決める。
「どうだ、チビ助、一個貸しだ」
「………………………………助かった」
お礼なんて絶対言わないぞ。チャラ魔はそれを見て、ニヤリと笑う。
「それじゃあ、俺はもう行くからよ––––」
だがそこでチャラ魔は一度言葉を切り、らしくない態度を見せる。言うならば余所余所しい。
そして、僕に質問をして来た。
「……あのクソババアは元気かぁ?」
「クソババア?」
「中ボスのクソババアだ」
「クソババアじゃなくて、お姉さんだろ」
「そりゃ、外見の話だ、中身はクソババアだ」
長生きという事なのだろうか。僕が魔王城に居た頃は、ちょっと怒りぽかった記憶がある。
「お前が居なくなって、怒ってたよ」
「けっ、いい気味だぜ」
「お前、早く魔王に戻れよ、僕に魔王なんて無理だよ」
「何言ってんだ、おめぇは魔王に向いてるぜ––––じゃ、頑張れよっ、と」
「おっ、おい! 待てよ!」
僕の制止など聞かずにチャラ魔は、一瞬にして、姿をくらました。一体なんなんだ、アイツは。アイツは僕に魔王を押し付けて、遊んでいるのか。ムカつく!
「………………あのっ、大丈夫ですかっ?」
いつの間か、僕の隣に来ていた師匠が心配そうに僕の顔を覗き込んでいた。
僕はため息をついてから「大丈夫だよ」と返事を返す。まったく嵐のようなやつだ。
何はともあれ、不本意ではあるが、本当に不本意ではあるが、チャラ魔のおかげで僕と師匠はカジノの中に入る事が出来た。
カジノに入り、受け付けのお姉さんに声をかけ、所持金をコインに交換してもらった。
それほど多くはないが、まぁ、当たるか当たらないかなんて時の運だ。
とりあえず、僕はスロットの席に腰掛けた。
*
結果だけ言おう。
僕はもう、魔王的な強さで大勝ちし、お店の人に「もう勘弁してください」と言われてしまった。まったく運がいい日もあるもんだ。
僕は大量に入手したコインを師匠に差し出した。
「……えっ、いいんですかっ?」
「もちろん、これで景品と交換してよ」
だが、僕はここである事を思い付き、師匠に「ただし……」とある条件を持ちかけた。
「前髪を切ること」
「……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………むぅ、分かりました」
長い葛藤の末に了承してもらえた。これでカジノのレアアイテムゲットである。ハニーも喜んでくれる事だろう。
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