隠居魔王の成り行き勇者討伐 倒した勇者達が仲間になりたそうにこちらを見ている！

第7話『豊満ユーモア』

　僕はディアを連れて畑へとやってきた。今日は天気も良く、畑仕事をするにはもってこいな日である。

　僕の畑はそんなに大きくはない。畑の周りを歩いて一周しようと思ったら、2〜3分程度で回れてしまう。

　しかし1人でやるにはこのくらいの広さが、丁度良かったりもするのだ。

　僕は倉庫からクワを2つ取り出し、ディアに１つ手渡した。

「なんですか、これ？」

「これはな、クワと言ってだな、こうやって土を耕すんだ」

　僕は実際に土を掘り返して、耕す所をやってみせた。ディアはそれを見て、首を傾げる。

「それをするとどうなるんですか？」

「土が柔らかくなって、植物が根を張りやすくなるんだ」

「ほうほう、またかし子になってしまいました！」

「その、かし子ってなんなんだ？」

「お母さんが良く言ってました、『ディアは本当は賢い子なんだよー』って、よく分からないんですけどね！」

　要領不足の勇者は、時にこう言われる事がある。『バカな勇者』と。

　否定はしない。バカと言う言葉が、『理解の度合いが足りない』という意味を指すのならば、『ディア・メイト』は結構なバカである。

　彼女の母親が、どういう意図、どういう意味でその言葉を贈ったのかは僕には見当は付かない。

　しかし、『バカとハサミは使いよう』という言葉がある。

　ディアは間違いなくバカなのだが、勇者としての能力は高く、体力的な事ならおそらくトップクラスだろう。

　他の事を気にせずに一心不乱に物事に取り込めるのは、一種の才能である。

　つまり畑仕事をするにあたって、彼女は最強の勇者と化す。

　僕は彼女に畑を耕す手順を、丁寧に説明することにした。

「この土を掘り返すのを1列やって、終わったら次の列に移動して同じ事をやるんだ」

「ほうほう、簡単ですね！」

「もちろん疲れたら休憩していいし…………いや、30分たったら声を掛けるから、そしたら休憩にしようか」

　ディアは元気に「かしこまりっ」と答え、クワを片手に土を掘り返し始めた。

　さて、僕も向こうで収穫を始めるとしますか。

　＊

　30分後、僕は後悔した。なぜなら、僕の畑には隕石が落ちたかのような大穴が出来ていたのである。

「なんじゃこりゃあ––––––––––––⁉︎」

「あっ、魔王！　畑耕しました！」

　ディアは大穴の底から上を向き、にぱっとした笑顔を浮かべた。穴はディアの身体が丸々入るくらいには深い。

「掘り過ぎだよ！！」

「おやおや、クレーマーですか？」

「クレーマーじゃなくてクレーターだよ！」

「その言い回しは、ハニーさんみたいですね！」

　確かにその通りだ。僕は額に手を当てて、溜息をつく。とりあえず、頭を冷やそう。

「…………休憩にしよう、上がってこれるか？」

　ディアは「もちろん！」と元気に答えると、ぴょーんと大ジャンプをして穴から出てきた。

　怒る気は無い。ディアは僕の頼んだ事をやってくれたのだから、今回はディアの要領不足ではなく、僕の説明不足だろう。

　ハニーなら、「穴掘りを頼んだら、文字通り墓穴を掘ったわね」とでも言うのだろうか。

　僕はディアを、いつも休憩する時に座っているベンチに案内した。持ってきたランチボックスからタオルを取り出し、水で濡らし、絞ってからディアに手渡たす。

「ほら、これで手を拭いて」

「顔も拭いても？」

「親父か！　まぁ、僕も拭くけどさ……」

　僕とディアは2人でベンチに腰掛けながら、おしぼりで仲良く汗を拭いた。

　その後にディアに鉄製のカップを渡し、中に冷たいお茶を注ぎ込む。

「どうぞ」

「ありがとうございます！」

　ディアはお茶を受け取ると、美味しそうにお茶を一気に飲んだ。

「疲れたか？」

「全然！　もうひと穴くらい掘れますよ！」

「そいつは頼もしい。ただ次は同じ箇所を掘るのは1回だけにしようか……」

「かしこまり！」

　元気に返事を返すディアに、僕は「マカロンもあるぞ」とディアに、ランチボックスの中身を見せた。

「魔王は気が利きますね！　さては、モテますな？」

　僕は「かなりね」と苦笑いをしてみせた。ディアはマカロンをもう一つ取ると、笑顔でそれを口へ放り込む。

「美味いか？」

「そりゃ、もう！　マカロンを常備しているなんて、魔王はおもてなし上手ですね！」

「それな、実はハニーが買ったんだ」

　実はこのマカロンは、ハニーが来客用にと購入したものである。よほど、きゅうりがお気に召さなかったと見える。

　だが、今まで来客なんて無かったのだから仕方ない。

　ディアはマカロンをまたまた手に取るが、今度は食べずにそれを見つめていた。

「どうしたんだ？」

「魔王は、どうしてハニーさんが好きなんですか？」

「へっ？」

「ですから魔王は、どうしてハニーさんが好きなんですか？」

　唐突な質問に思わず上ずった声が出てしまった。

　しかし、この質問に上手く答える事が出来たのなら、ディアは僕の事を諦めてくれるかもしれない。

　僕は「そうだな……」と空を見上げながら、考えを巡らせる。ハニーの好きな所、良い所…………

「見た目がいい」なんてのは理由にならないだろうし、仮にそうだとしても言うべきではない。

　見た目だけ勇者、ハニー・チャーミングの好きな所は…………

「自信がある所かな」

「確かにハニーさんはいつも自信満々ですね」

「傲慢なくらいにね」

「あら、わたしは傲慢じゃないわ、豊満よ」

　上を見上げるとまさにその通り、ハニーの豊満な胸が僕の頭上に影を作っていた。

「ハニー！　びっくりするじゃないか」

「随分と、大きな穴があるわね」

　ハニーはそう言って、ディアの掘った穴を指差した。

　ディアは「頑張りました！」と元気よく答えた。

「頑張り過ぎよ」

「魔王にも褒められました！」

　ハニーはディアのその言葉を聞くと、マカロンを１つ取り口に運ぶ。

　そして僕を見ながら「甘いわね」と呟いた。

「マカロンが？」

「"あなたが"よ」

「魔王って、甘い味がするんですか⁉︎」

　僕は「しないから」とディアを諭す。ハニーは大穴を掘ってしまったディアを、怒らなかった僕の事を"甘い"と言ったのだろう。

　ハニーはもう一度大穴を見ながら、何か思い付いたように口角を上げる。

「穴掘りを頼んだら、文字通り墓穴を掘ったわね」

　ほらね、やっぱり言った。僕はニヤリとハニーのように口角を上げた。

「何笑ってるのよ」

「君はどうしてそんなに冗談が上手いんだ？」

「あなたより、ユーモアがあるだけよ」

「You more？ （あなたより？）」

「excellent」

「2人の会話はなんだか、難しいですね」

　ディアは不思議そうな顔で、僕とハニーの顔を交互に見ていた。

　そういえば、ハニーは何をしに来たのだろうか？　もしかして……

「ハニー、畑を手伝ってくれるのか？」

「違うわよ」

「じゃあ、何で来たんだ？」

「ほら、もうすぐお昼じゃない。あなたが居ないと、お昼ご飯が食べられないわ」

　普通なら"食べられない"の理由は、「ご飯は出来ているけど、あなたが一緒じゃないから、いただきますが出来ないわ」になるのだろう。

　しかし、ハニーの"食べられない"の理由は「あなたがご飯を作ってくれないと食べれないわ」になる。

　まったく豊満なハニーの来訪理由は、とても傲慢である。