それでも私は。

二話：恋とはかくも残酷で。

「……ここで、何してるの？」

　突如、真横から声をかけられて私の身体は跳ねる。声にならない悲鳴を上げながら、私は声のする方を向いた。

「ずっとうろうろしてたでしょ」

「……気づかれてたんだ」

「そりゃ、僕の部屋は二階だからね。家の前の様子はよくわかるんだ」

　……忘れてた。

　彼の部屋からは、外の様子が一望できるんだった。何度も彼の部屋にはお邪魔してるのに、そんなことに気付かないぐらいには緊張していたみたい。

「本当なら、このまま警察に連絡するんだけど……」

「——客観的に見たら、ただのストーカーだよね、私」

　私の自虐に、驚いたように目を見張る彼。

「なんだ、自覚あったんだ……とりあえず、うちに入ったら？」

　さらりとひどいことを言いながら、玄関を指さす彼。

「いいの？　私は見知らぬおばさんだよ？」

「そう言いながら、ちゃっかり僕の部屋に向かってるあたり図太いよね」

　失礼な。仮にも女性に向かって、『図太い』なんて言葉は使っちゃいけないってあれだけ言ったのに。

　いや、私が悪いのは分かってるんだけどね？

「このクマのぬいぐるみ、まだピアノの上に置いてくれてるんだね」

「……？　うん、同級生からからもらってね。練習中とか、疲れた時に見てなごんでるんだ」

　そう言いながら、少し照れたようにつぶやく彼。その目は愛おしそうに、『私』ではない誰かを見つめていて。

「——キミの想い人のこと、本当に大好きなんだね」

　聞かなくても分かってる。彼が馬鹿正直なほど一途だからこそ、私は彼のことを諦められないのだ。

「その子、いつもはクールなんだけど、照れると可愛くてね？　そのクマのぬいぐるみをくれた子もそうなんだけど、僕の好みとかすごい真剣に考えてくれてるんだよね。しかも可愛いし、可愛いし」

「……重要だから、二回言ったの？」

　うん、とはにかみながら微笑む彼。何とか冗談で場を繋いだけど、胸は張り裂けそうに痛い。

　心当たりがありすぎて、心当たりしかなさ過ぎて。

　そう、彼はあの子のことが好きなんだ。

「で、お姉さんは何をしに来たの？」

「私は……これをキミに渡したくて」

　そう言いながら、私はとっておきのプレゼントを差し出す。

　綺麗に、丁寧にラッピングした、『私』からの贈り物。

「お、ピアノのストラップじゃん。僕、これ欲しかったんだよね」

　そんなこと、私が一番よく知ってるよ。

「けど、これと同じものを彼女からもらったんだよね……だから、申し訳ないんですけど、これはお返しします」

　ピアノの上に置かれた、『私』からの贈り物と同じ包装の贈り物。この部屋に入ってっ来る時から、中身なんか見なくても分かってた。

「そう……迷惑になっちゃうもんね。ごめんなさい」

　わかってた。彼は絶対に受け取らない。せっかくの恋で、しかも彼は一途なのだ。そもそもここで受け取るような男の子なら、私はこんなに苦しい思いはしていないのだから。