お～ば～ろ～ど 【ぷるぷる・ぷるちねっら？】

第2話 まじっく・しょ～？ 【シルクハット】

　シルクハット。それは何でも出てくる不思議な帽子。

　時に鳩を、時にウサギを、時に思わぬものが飛び出す帽子。逆に何でも仕舞える不思議な帽子でもある。

「でわ、次にご覧いただきますは、シルクハットから様々なものを出します。まずわ、マジック・ショー定番の鳩を！」

　プルチネッラが片手に持つシルクハットを杖で軽く叩くと、出るわ出るわ、鳩の扮装をした小悪魔（インプ）がこれでもかこれでもかと「くるっぽぅ、くるっぽぅ！」と口々に叫びながら。嘴を模したマスクを付け、方々（ほうぼう）へと飛び去っていく。

　リュートはあまりの光景に拍手喝采！　デミウルゴスは想像の埒外の事態に唖然とした面持ちの後、ニヤリと口角を吊り上げ、拍手。

　垣間見える舞台袖では、アシスタントに選ばれたトーチャー達が、飛び去った小悪魔（インプ）を整列させ、次の準備に取り掛かっている。各々、手に手にウサ耳と尻尾にウサ手足袋を準備中。

　マジック・ショーは、常に驚きに満ちたものであることが望ましい。

「さぁ！　次わ何を出しましょうか？　何がいいですか？」

　プルチネッラはステッキの柄頭をマイクに見立て、リュートに尋ねる。

「んっとね、お花！」

「お、お花・・・ですか」

　プルチネッラはしばし逡巡（しゅんじゅん）し、舞台袖をちら見した。

　リュートの視線はプルチネッラに釘付けであるため、舞台袖には目が行っていない。気がついていない。

　舞台袖では、大わらわでそのリクエストを叶えるべく奮闘している。トーチャー達がバニーな小悪魔（インプ）達と共に。

　その様子を見るともなしに見届けたデミウルゴスは、クツクツと低く笑いながら助け舟を出す。

「では、私はウサギを出してもらうとしよう」

　助け舟が出されたものの、ここで折れてはナザリックの道化師（クラウン）の名折れ。どうするべきか、ここは機転を利かせるべき時。そして、はたと気がついた。

「・・・でわ、まずわ、リュート様のご要望にお応えします」

　デミウルゴスは、おや、さてどうなることかと窺うことにした。

　ドロドロとした効果音と共に、辺りにスモークが掛かり、リュートの目前にまで近づけられたシルクハットは、中が覗き込めないような角度で調整されており、リュートの視線が釘付けにされた。

　ドロドロとした効果音に紛れ、デミウルゴスの耳には、なにか大きなモノが這いずるような音が微かに聞こえる。

　プルチネッラはデミウルゴスに対しては、懇願するような手振り身振り（ジェスチャー）を繰り返す。

　鷹揚（おうよう）に頷いたデミウルゴスの姿を確かめ、プルチネッラは合図を出した。

「でわ、イデヨ！」

　その掛け声とともに、リュートの視界にはスルスルと伸びる植物の芽のようなものが見え、それはスルスルと伸び、花が一輪、現れた。その花は、笑顔の花を咲かせた。

　遠近法による錯覚で、あたかもシルクハットから生えてきたように見せかける、正に子供騙し。

　デミウルゴスの視界には、スモークで見え辛くされた床に伏せた花冠の悪魔（カローラ）が頭をもたげたのが見えた。花冠の悪魔（カローラ）は背を背（そむ）けるように立ち上がると、その【頭飾り】を動かし、振り返ったその【頭部】は、引き攣るような満面の笑みを浮かべ、光り輝いていた。

　万雷のような拍手が巻き起こる。

　　　・・・　　　・・・　　　・・・

　真相は、プルチネッラの視線が彷徨った際、舞台袖で照明を担当していた花冠の悪魔（カローラ）に目が止まったのだ。

　幻術魔法を習得したその頭部は、生前の二つ名は文字通り、【輝く笑顔】の名を持つ演出家兼魔法使いだった。