お～ば～ろ～ど 【ぷるぷる・ぷるちねっら？】

第1話 まじっく・しょ～？ 【杖／ケーン】

　プルチネッラは、ナザリックが誇る道化師（コメディアン）であり、ナザリックに属する以外の他者を不幸にすることで、幸福を実感し、その価値観を強要する人格破綻者とされる。

　他人（ヒト）の不幸は蜜の味、と当（まさ）に言行一致する。

　ナザリックの道化師（ジェスター）として、日々研鑽を積むプルチネッラ。

　その仕事ぶりは勤勉であり、ナザリックに所属する総ての者の幸福を願う求道者である。

　そんなプルチネッラも、ナザリックに属する子供に対してはHENTAIなほどに甘やかすのではないだろうか？

　特に、子供の笑顔と泣き顔が大好物だから。

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　点々と赤黒い何かがそこかしこに散りばめられ、サビに似た金属の匂いが漂う舞台。

　その舞台の前、デミウルゴスの膝の上にちょこんと座るリュート。これから何が始まるのか、興味津々な様子で見ている。

「準備わ（レディー）終わり（エンド）邪悪なる者達よ（イーヴィルメンズ）！　イッツァ・ショゥ・タ～ィム」

　張り切って舞台に立つは、長い腕と丸い体型に純白の衣類を纏い、烏（カラス）の様な太めの嘴（クチバシ）に似た仮面を身に着けたプルチネッラ。抑揚のない淡々とした声で開演を告げる。

「でわ、最初のマジックを御覧いただきます」

　テーブルに置かれた数々の品の中から颯爽と手に取ったのは、何の変哲もない捻（ねじ）れた蔦（つた）が絡み合った杖（ステッキ）。

「これわ、杖です。消失杖（バニシングケーン）、あるいわ、出現杖（アピアリングケーン）などと呼ばれるものもあるようですが、これわ違います」

　プルチネッラはそう宣言すると、地に着きそうな手で持って杖をカッカッカッと突き歩いてみせる。ただ、杖の長さが合っていないせいか、黒い床に出来ていた水溜りに突っ込んだ時に杖の先が滑り、ベシャリと転んでしまった。

　慌てて照れたように起き上がると、その純白だった衣装は、真っ赤な衣装に早変わり。

　わっと、観客が沸く中、プルチネッラはその反応を確認し満足気にうなずくと、説明を続ける。

「歩く時の補助具にして、時として護身のための武器、魔法の発動体にも使える便利な道具でわあります。なので、この様に乱暴に扱っても大丈夫なように、と（ドガッ！）・て（ボグッ！）・も（ゴスッ！）」

　実演するかのように、そばに設置された皮袋を殴打。

「丈夫にわ作られているのです」

　その皮袋には何か液体でも詰まっているらしく、しかしあまり丈夫な皮ではなかったのか、あたりからピチャピチャと液体が滴り、舞台を汚す。

「おや、皮袋のほうわ駄目になってしまいましたか」

　それに気がついたプルチネッラがパチリと指を鳴らすと、トーチャー達が現れ、それを引き上げていく。振り返るプルチネッラの衣装は、また早変わりし、赤と黒のチェック柄に変化した。

「でわ、つづきを。この様に何の変哲もない杖も、怪しい呪文を掛けると不思議な（アブナイ）ことが起こるのです」

　杖の中程を掴むプルチネッラが柄頭を上に向け、「てぃんくる・てんたくる・RAPE BLOSSOM（菜の花）」と唱えると、閉じた蕾のようだった柄頭が膨らみ、解けて黄色い花が咲き誇る。

　見事に咲き誇る花を見て、デミウルゴスは拍手喝采。リュートも、ビックリして拍手を繰り返す。

　それは、艶めかしいぬめりを帯び、媚び諂（へつら）い、とても触りたくなるような誘う蠕動（ぜんどう）をする黄色い触手を持つ【花】が咲いた。

　その触手は、瞬時に長く伸び、トーチャー達が舞台袖に下げた皮袋に絡みつくと、あっさりと皮袋が萎み、干乾びていく。内部の液体を呑み込んだようだ。

　プルチネッラは慌てず騒がず淡々と、「てんたくる・てぃんくる・蔦の杖（ヴァインスタッフ）」と唱えると、シュルシュルと元通りに近い、拗（ネジ）くれた杖に戻った。

　ただ、敢然に元通りとは言えず、一輪の赤い斑点を帯びた黄色い花が小さく咲き誇る。

　プルチネッラは観客に一礼し、次のショーへと取り掛かろうとする。

「プルチネッラ、質問なのだが。この後、あの残された皮袋は？」

「もちろん、皮紙加工に回されるのです。ただ、あまり良い皮紙にわなりそうもありません」

「そうかね、まだ未加工なのだから、これからに期待しようか」

次回／【シルクハット】

　シルクハット、それは主に鳩やウサギが飛び出す不思議な帽子？

　世間一般なら・・・ね？　ナザリック風なら・・・