レイチェルとサトー

開眼

「……93、94、95………よし100。で、あとはレイチェル次第か」

意識が浮き上がる。掘り出されたあの時のように、雲の切れ間から光が降ってくるような、そんな感覚。………なんか、開けられそうな気がする。おそるおそる、ゆっくりと開けてみる。

白衣に灰色のシャツが見えた。見えた！？

『うぇっ！？』

「お、接続大丈夫みたいだな。見えてる〜？」

ひらひらと振られる手のひら下半分が見える。

『なんか近くない！？』

だってこれ、サトーだよね！？顔が見えないくらいの距離に見えるんですけど！？

「あーっと、俺が下がった方が良いのかな。このくらい？」

サトーは椅子から立ち上がって、わたしから少し離れた。……こんなだったんだ、サトー。初めて見るサトーは、頭ボサボサでメガネで眼が寝不足そうな男だった。わたしはこいつがわりかしハキハキ喋るから、もっと冴えた感じだと思ってたけど。そうでもなかった。

『………』

右に左に揺れて、手で顔を覆って、開いてなどしたりしている。見えてるかどうかのわたしのリアクション待ちなんだろうけど、………正直耐えられない。

『フフッフ……ハッハッハッハハハハハハ！』

「……え？」

だってなんかおかしいんだもん！サトーがわたしのリアクション待ちしてるのとか今まで無かったし！それに付けてもらった眼がいい品質してるのか、なんか表情がよくよく見えるんだもん！なんかもうおかしくて！それに笑い出したわたしに「なんで？」って感じなのがまた！

「………普通なら腹筋攣ってるところだろうね」

笑いが収まってきてからぼそりとサトーは言った。ジト目で。……堪えろ。堪えろわたし。なんでこうなったのか、見えるようになったか説明とか聞いといた方が気がする。サトーはそういう説明とかしっかりするタイプだし、ちょっとイラッときてる。

『どうしてこうなったのか聞かせて？』

「………ホントはさ、この前逆ギレした時にコレの話をするつもりだったんだよね」

視線を落として、声はさっきよりも小さく、低く言う。わたしは口を挟まずに聞くことにする。

「言い訳になるんだけど、あの時も徹夜でさ。よっしゃコレ見せたらぜったい驚くぞ！俺が最強だ！ってテンションだったんだよね……」

サトー的にわたしは話の腰をへし折って、さらにどうでもいい話をし始めた、と。あの時はわたしもそんな気分だったし、なんだかそっくりな状況でぶつかってたわけだ。

「それでまぁ、年甲斐もなくへそ曲げて顔も出さずにいたのは本当に悪かった。職務放棄だったよ」

職務なんだ……と言いたくなったけど、サトーがホントに申し訳なさそうなので言わずにおく。

「その代わりと言ってはなんだけど、そのカメラは最初に見せようとしてた時より性能上げたし、外出も出来なくもないので、それでどうかご勘弁」

『外出！？外出って言った！？』

「言った。まぁ許可とかはいるだろうけど、外出出来るように作ってあるから」

『さっきは冴えないとか思ってゴメン。天才。サトーは天才だよ！』

「天才！？俺天才！？」

『間違いなく天才だよ！！このレイチェルさまが保証するよ！』

「……マジ？」

『もちろんでしょ！わたしにとってはサトーこそが天才だ！』

「………」

『あれ？サトー？』

「いやちよっとアレだから。寝不足だからドライアイなんだよ……」

『ふーーん』

サトーがそう言うなら、そういうことにしておこう。わたしの眼はしっかり捉えていたけれど、そこは開発者とか天才さに免じてってことで。

『で、外出はいつ？』

「気、早くない？」