13歳、まだ本当の恋は知らない

第5章 退屈な夏休み

第9話 退屈な夏休み

　夏休みがやってきた。

　前半こそゆきちゃんや美咲と遊んでいたけれど、後半になると二人とも家族旅行やおじいちゃんちに行くとかで、私は一人退屈な毎日を送っていた。

　宿題でもしようかと思った日もあったけれど、それも数日で飽きて半分以上が真っ白なまま残っていた。

「いってきまーす」

　そんな中、今日は珍しく出かける用事があった。

　夏休みだというのに、朝から制服を着こむ私に、お母さんが不思議そうな顔をしていた。

「今日、登校日じゃないわよ……？」

「わかってるよ。今日は図書委員なの」

「あ、そうなのね。お昼は？　食べる？」

「うん、その頃には帰ってくるよ」

「わかった、いってらっしゃい」

　お母さんに見送られると、私は久しぶりに学校までの道のりを、のんびり歩いて向かった。

「失礼しまーす」

　図書室の鍵を取りに職員室に向かうと、そこには意外な人がいた。

「たも……藤原先生？」

「おー、どうした？　何か忘れものか？」

「違いますー図書委員ですー」

「そっか、お疲れ様」

　図書室の鍵を私に渡すと、たもっちゃんは笑う。

「図書室が涼しいからって寝るなよー」

「寝ません！　失礼しました！」

　ハハハと、たもっちゃんの笑い声が聞こえてくるけれど、その声を無視して私は図書室へと向かった。

　クーラーを付けると、カウンターの中に座る。

　外の暑さが嘘かと思えるぐらい、図書室は居心地がよかった。

　とはいえ―――夏休み中の図書室に来る人なんてほとんどいなくて……結局二時間が経った時点で、二人しか利用者はいなかった。

「はー退屈。あと一時間もあるよ」

　時計を見上げてため息をついた私は……視線を感じて、ふと窓の外を見た。

　すると、そこには……図書室の中を見るたもっちゃんの姿があった。

「たもっちゃん？　どうしたの？」

「んー？　美優がちゃんとやってるかなーって思って」

「やってますー」

「知ってますー」

　私の声を真似てそう言うと、たもっちゃんは笑う。

「ちょっとそこどいて」

「え……？」

　余程暑かったのか、窓に足をかけてたもっちゃんは図書室へと入ってきた。

　突然のことに、ドギマギしていると……たもっちゃんは内緒な、と言って笑った。

「あーここ涼しいな」

「外で何してたの？」

「んー、見回り？」

「そんなのもするんだ。ってか、夏休みなのに先生は学校に来てるんだね」

「まあ仕事もあるしな。休みは生徒だけだよー」

「そうなんだ」

　なんとなく先生たちも休みかと思っていたから、ちらほらといる先生たちの姿に驚いたんだけど、それはそういうわけだったんだ。

　たもっちゃんの言葉に疑問が晴れてすっきりしていると、ところで、とたもっちゃんは言った。

「そんな美優は？」

「え？」

「夏休みの宿題、終わったのか？」

「……半分ぐらい？」

「ホントかー？　さっさと終わらせろよー？」

　先生みたいなことをたもっちゃんは言う。

　先生なんだけど……なんとなく、こういう顔をしているときのたもっちゃんの隣は、大人と子供という線が明確に引かれているようで寂しい。

「……でも、数学は、終わったよ」

「美優は数学の成績は、いいもんなー」

　ぐりぐりと私の頭を撫でながら、たもっちゃんは苦笑いをする。

「他の教科も、もうちょーっとだけでも頑張ってくれると、担任としては嬉しいんだけど……」

「けど？」

「まあ、俺個人としては？　俺の教科で美優がいい点とってくれると鼻が高い。だから、何とも言い難いところだ」

　難しい顔をした後で、いたずらっぽくたもっちゃんは笑う。

　そんなたもっちゃんの表情に、ドキドキしてしまう気持ちを誤魔化すかのように、私は口を開いた。

「全教科……」

「え？」

「全教科たもっちゃんが担当だったら、頑張れるのになぁ」

　遠回しに、たもっちゃんが担当だから、数学は頑張ってるんだよと伝えてみたのに……その真意がたもっちゃんに伝わることはなかった。それどころか。

「そんなことしたら俺、過労死しちゃうよー」

「個人的に教えてくれるとかでもいいんだよ？」

「無理無理―」

　冗談だと思ったのかひとしきり笑うと……そうそうと言って、たもっちゃんは話題を変えた。

「っ……」

　私にしては珍しく、素直に言えたと思う。

　なのに、伝わらないだなんて……。

　ううん、もしかしたら……伝わってるのに、伝わっていないふりをしているのかもしれない。

　私の気持ちに、気付かないふりをするのと同じように――。

「美優？」

「あ……」

「どうかしたの？」

「ご、ごめんね……。なんでもない。えっと、なんだっけ」

　誤魔化すように笑うと、そうか？　とたもっちゃんは言う。そして――。

「だから時間だよ。図書委員って何時まで？　昼からもやるの？」

「え、あ……十二時までだからあと１時間ぐらいかな」

「そっか。んじゃ、帰りは車で送ってやるよ」

「え……ど、どういう風の吹き回し？　だって、一緒はダメだって……」

　そう、一緒に登校するのを拒否していたのはたもっちゃんなのに、どうして――。

「まあ、夏休みだしな。大丈夫だろ。……それに、美優にちょっと話もあったし」

「話って？」

「ん？　まあ後で話すよ。それじゃあ、ここ締めたら鍵持って職員室に来いよ」

　そう言うと、たもっちゃんは図書室をあとにした。