オモテ男子とウラ彼女

第2話

　ヒカルは後悔した。まさか、このようなことになるとは思ってもみなかった。あの男の言っていたことはすべて本当だったのだ。ヒカルが「モテたい」という願望を持っていることや、女心を理解していないということを、あの男は熟知していた。そしてヒカルは、自分の衝動に負けたのだ。気がつけば、渡された薬に手を出してしまっていた。

　あの男、黒岩は確か、それを飲めば性転換して女になれると言っていた。正確に言うと、自分が女として生きている世界、自分から見た異世界に行くことができる。そこで女心を学習し、元の世界に戻ってくる頃には彼女ができるようになる、というようなことも黒岩は言っていたような気がする。

　ヒカルは、再び鏡を覗き込む。どこからどう見ても、女の容姿になっている。ヒカルは、自分の身に起きていることが未だに信じられず、自分の頬を抓ってみた。痛い。

（これ……、マジだよな？　俺、女になってる……）

　次に、そっと自分の胸に手を当ててみる。

（以外と柔らかいんだな……。って、何やってんだよ俺！　状況を考えろ、状況を！やばいぞ、これからどうすればいいんだ……）

　そこの世界では、もともとヒカルは女として生きていることになっている。そのため、誰も不審に思わないのだという。黒岩は、そのようなことも言っていた。ヒカルはリビングに引き返し、部屋を見渡した。寝起きで気付かなかったが、プラモなどが置いてあった場所には小物入れが置かれ、テレビゲームの類はほとんど女性向けのゲームとなっていた。まさかと思い、クローゼットを開けると、女性用の服が並んでいる。

（マジかよ……）

　このまま外に出て良いのだろうかと、ヒカルは悩んだ。そして無難な洋服を選び、ジーパンを履いて外に出た。外を飛び回っている小鳥たちが、まるでヒカルのことを嘲笑っているかのような、そんな視線を感じながらマンションの階段を降りた。

　大学へ着くと、やはり周りからの視線が気になった。本当に自分だとわかってもらえるのかという不安を抱きつつ、ヒカルはキャンパスの中を歩いた。自分以外は何も変わっていないが、今まで見ていた景色が全く違って見える。まるで、神によって洗脳されたかのように、恐ろしくもあった。

　なるべく人混みを避け、足を進めた。段々、速足になっていくのが自分でもわかった。時間という概念的感覚がなくなり、まるで異世界を彷徨っているかのようだ。いや実際、ヒカルにとってはそうなのだけれど。そう考えると、頭の中がおかしくなりそうだった。すると、

「やあ、君何回生？」

「どこの学部？　学科は？」

　と言いながら、男子学生が数人、ヒカルの前に立ちはだかった。

「よかったらさ、ライン交換しようよ」

「すみません、急いでいるので」

　ヒカルは言い、前に立っている学生たちの間をすり抜けるように、足早に歩いていった。

（何がどうなってんだよ……、怖えぇ……）

　ヒカルは、サークルの部室の前まで来ると立ち止まった。ドアを開けるのが怖い。本当に自分は、最初からこの世界の住人だということになっているのだろうか。それともあれは嘘なのだろうかと、ヒカルは本気で悩んだ。そして、一旦その場所から離れることにした。

　心を落ち着かせるため、トイレに入った。個室の鍵をかけると、そのままため息をついて屈み込んだ。

（どうしてこうなった……）

　しばらくして、話し声が聞こえてきた。トイレに誰かが入ってきたらしい。男が二人、用を足しながら話している。いつもならば、自分もあのように良たちと一緒にワイワイと会話できるのにと、ヒカルは心の中で呟いた。その時、ふとヒカルはあることに気づいた。

（自分って…………、今女じゃね？）

　血の気が一気に引いたような感覚になり、上を見上げると、カビの生えた天井だけが、視界に入ってくる。何故か、それは笑っているように見えた。

（ヤバイヤバイ、どうすればいいんだ……）

　焦っていると、幸いにもその男子たちは用を済まし、トイレを出ていった。

　よし、出るなら今しかないとヒカルは腰を上げた。そっと鍵を外し、個室の外を覗く。案の定、今は誰もいない。ゆっくりと外に出ると、出口へ向かった。

　その時、ドアが開いた。ヒカルは咄嗟に、壁の裏に身を隠した。しかし、足音は確実にヒカルの方に近づいてくる。

（もうだめだ……）

　潔く謝ろうと、ヒカルはその人物の前に出た。しかし、そこに立っていたのは、ヒカルと同じ歳ぐらいの女子だったのだ。二人は、しばし見つめ合った。ヒカルは思わず、

「あの……、ここ、男子トイレですよね？」

　と、思わずきいてしまった。その女子はキョトンとしながら、

「え、男子トイレ？」

　と、きき返してくる。

（おいおいおい、マジかコイツ。表示あんだろ）

「え？　だってほら……」

　ヒカルは向こうを指すと、確かに男子用の立ちトイレがある。そうすると、彼女は笑いながらこう言ってきた。

「あ、なるほどね！　あぁ、ごめんごめん。うっかりしてた」

　ヒカルは、それを聞いて呆れた。

「あ、あの〜、表示、外にありましたよね？　てか、見ればわかりますよね？」

「ごめんなさ〜い。ところで、君はどうしてここにいるの？」

　彼女がそう尋ねてくるので、ヒカルも思い出した。自分も、今は女になっているのだ。冷や汗が止まらない。どう説明すれば良いのだろう。

「い、いや……。俺も……、じゃなくて、私も、間違えちゃって……」

　嘘が見え見えなのはわかっていた。でも、これ以上言葉が浮かんでこなかったのも事実だ。すると何故か、その女子がヒカルに顔を近づけてきた。

「ねぇ、名前なんていうの」

　ヒカルは戸惑いながら、本名を答えた。この名前なら、どちらの性別でも通じそうな気がしたからだ。

「真宮（さなみや）、希望（ひかる）ですけど……」

「えぇっ！？　マジ？　ほんとにヒカル？」

　それを聞いて、ヒカルの頭の中は真っ白になった。何故、彼女は自分のことを知っているのか。見たところ、全く身に覚えのない顔だった。ヒカルは、恐る恐る尋ねてみた。

「えっと……、どこかで会いましたっけ」

「俺だよ！　高塚良！」

「あ、はぁ……。……はぁ！？」

　ヒカルは言葉が出てこなかった。この女が、サークルで一緒だった良だと聞いて、ますます混乱した。記憶の整理が追いつかず、パニック状態だ。

　良から話を聞くと、良も居酒屋から帰る途中、黒岩と会っていたのだという。そして、ヒカルと同じように薬をもらい、それを飲んだらこの世界に来てしまったらしい。最初は、良もこの話は信用していなかったようだ。

「まさか、ヒカルまであの黒ずくめと会っていたとはなぁ」

　良は廊下を歩きながら、平然としている。しかしヒカルにとっては、今目の前で起きている現実が、未だに信じられなかった。

「でも、おかしくないか？　世界線を入れ替えるなんてさ。しかも、こっちの世界にいた自分は今頃どうなってんのかな」

「結局は、パラワーになってるってことだろ？　そっちはそっちで、俺らの世界に行ってるってあのオッサン言ってたから」

　良は、黒岩に言われたことをすんなりと受け入れているようだ。オカルトの類も信じるような奴だから、ある意味当たり前なのかもしれないとヒカルは思った。

　そして、二人は部室に行った。中には、すでに中原と山田が来ていた。二人は、女にはなっていなかった。

（こいつらは声かけられなかったのか……）

「お前ら、遅かったなぁ」

　中原が言った。黒岩の言った通り、他の人々は二人が女であることに何の違和感も覚えず、前の世界のように受け入れている。

「そうそう、今日から新メンバーが入部した。鳴嶋だ、よろしくな」

　見ると、隣に鳴嶋（なるしま）隼（しゅん）という男子学生が座っていた。隼は一回生で、中原と山田の友達の高校時代の後輩であるのだという。良は、

「よろしく〜」

　と言いながら、隼の手を握った。何の戸惑いも見せず、今まで通りに振る舞っている。そんな良を見て、ヒカルは恐怖感すら覚えた。

（コイツ、なんでこんな普段通りにできるんだ？　簡単に、この世界の住人になってんじゃねーよ）

　ヒカルはもう一度、黒岩に会って話を聞いてみることにした。そして帰り道、ヒカルは良に話した。

「俺、もう一度あいつと会ってみる」

　黒岩は、絶対に何かを隠している。ヒカルはそう考えていた。

「でも……、何処にいるかわかんの？」

「……心当たりがあるんだ」

　ヒカルは、黒岩と最初に会った場所に行けば何か掴めると考えた。良は、何か言いたそうだったが、ヒカルはその時、すぐにでもという気持ちの方が強かったため、良を置いてその場を立ち去った。

　そしてヒカルは一人、昨夜の狭い路地へ向かった。もう日はだいぶ落ちて、少し薄暗い。それでも、懸命に黒岩の姿を探した。すると……、

「何かお探しですか？」

　と、後ろから声をかけられた。ヒカルはふり向くと、路地の入り口付近に、黒ずくめの男がヒカルを見つめながら立っている。

「これはこれは、貴方でしたか。どうです？　この世界の居心地は」

　黒岩は、そう言って薄く笑った。

「どうですじゃねーよ、わけわかんねーよ」

「貴方はもしかして、私を探していたんですか？」

「そうだよ。じゃなかったらこんなとこ来ねぇからな」

「……そうですか。であれば、きっとお話があるのでしょう。でも、ちょうど良かった。私（わたくし）も、あなたにお話があったのです」

　その話を聞いて、ヒカルは怪訝そうに黒岩を見た。

「……どういうことだよ」

　すると黒岩もまた、薄笑いを浮かべて話し出したのだ。

「先日、言い忘れていたことがございました」