　厩戸王子（うまやとのみこ）は、橘（たちばな）王と間人王女（はしひとのみこ）の子で、蘇我馬子大臣（そがのうまこのおおおみ）からすれば甥と姪の子、炊屋姫尊（かしきやひめのみこと）からは甥に当たる。幼い頃より文史をよくして抜群の頭脳を示し、他田（おさだ）王の晩年に馬子が私邸に仏殿を作った頃からは、仏教にも一方ならぬ関心を寄せた。亡き橘王もことにかわいがって、上宮（かむつみや）という屋敷を与えたので、上宮王子という別名でも呼ばれている。特にこの頃は、次世代の王位継承候補の筆頭として期待された押坂王子（おしさかのみこ）の体調がすぐれないこともあって、世上の注目を集めている。

　王子たちが戦況を見守る後方の陣営に、馬子は逐一戦況の報告にやってくる。泊瀬部王子（はつせべのみこ）は一同の年長者として、代表してその説明を受ける。馬子の言うことはどうも毎回変わりがないようで、状況はよく呑みこめないが、任せておけば何とかなるだろう。泊瀬部はそう思って、ただウンウンと話しを聞いていた。

　厩戸王子はそこへ口を挟んだ。

「このままでは敗けてしまうのではありませぬか。仏さまにお願いをしなくてはなりますまい」

　と言って、司馬鞍部多須奈（しめのくらつくりのたすな）を呼んで急ぎ四天王の像を作らせよ、と馬子に命じた。四天王というのは、持国天王（じこくてんのう）、広目天王（こうもくてんのう）、多聞天王（たもんてんのう）、増長天王（ぞうちょうてんのう）といい、いずれも仏法を守護する天界の神で、また仏教を尊ぶ王者の治める国を鎮護するとも云われる。

　馬子は攻め急がず、物部勢の守り疲れる時を待って、最も少ない労力で勝つ計算をしている。敵に食糧の蓄えがどれだけあるかも探り、陣容に乱れがないかなども刻々と窺い、もう何日という見通しも立てている。そこで馬子は多須奈に、いついつまでは持ってくるなという条件付きで、厩戸王子の発願による四天王像の制作を課した。

　それから三日、六日、九日と経つうちに、馬子の読みの通りに、守屋（もりや）の兵営からは、逃亡する者がようよう出るし、餓えの色が見え、有用の牛馬を殺して食う有様となった。十日目に、多須奈は四天王像を厩戸王子に捧げた。樹齢百年の白檀（しらまゆみ）を散らして材としたその姿は、さすが名人の作だけあって、舶来の仏像に学んだ精妙なできばえ。これまでこの国の人々が祭儀に用いた土の人形などは、児戯にも等しいと思わせるものだった。

　馬子は、前線の陣営に部将や兵士を整列させて、後方から王子たちを迎えた。厩戸王子は壇に上って、四天王像を順にうやうやしく押し戴き、

「今もしわたしをして敵（あた）に勝たせてくだされば、護国の四天王の御為に、寺をお建ていたしましょう」

　と誓いを立てると、金光明経（こんこうみょうきょう）の巻物を手に取って、その序品（じょほん）を読誦（どくず）しはじめた。

「如是我聞（にょーぜーがーもん）、一時薄伽梵（いちじーばくぎゃーぼん）、在王舍城鷲峯山頂（ざいおうしゃーじょうじゅーふーせんちょう）、於最清浄甚深法界（おーさいしょうじょうじんしんほっけ）、諸仏之境如来所居（しょーぶっしーきょうにょーらいしょーこ）、与大苾芻衆九万八千人（よーだいびっすーしゅーくーもんはっせんにん）、皆是阿羅漢（けーぜーあーらーかん）、能善調伏如大象王（のーぜんじょうぶくにょーだいぞうおう）、諸漏已除（しょーるーいーじょ）、無復煩悩（むーぶくぼんのう）、心善解脱（しんぜんげーだつ）、慧善解脱（えーぜんげーだつ）、所作已畢（しょーさーいーひち）、捨諸重担（しゃーしょーじゅうたん）、逮得己利（だいとくこーり）、尽諸有結（じんしょーうーけち）、得大自在（とくだいじーざい）、住清浄戒（じゅうしょうじょうけ）、善巧方便（ぜんきょうほうべん）、智慧荘厳（ちーえーしょうごん）、証八解脱（しょうはちげーだつ）、已到彼岸（いーとうひーがん）……」

　何を言っているのか誰にも分からない。

「……是人当澡浴（ぜーにんとうそうよく）、応著鮮潔衣（おうちゃくせんけちえ）、於此妙経王（おーしーみょうきょうおう）、甚深仏所讃（じんしんぶっしょーさん）、専注心無乱（せんすーしんむーらん）、読誦聴受持（どくずーちょうずーじ）、由此経威力（ゆーしーきょういーりき）、能離諸災横（のーりーしょーさいおう）、及余衆苦難（ごうよーしゅーくーなん）、無不皆除滅（むーほちけーじょーめつ）、護世四王衆（ごーせーしーおうしゅ）、及大臣眷属（ごうだいじんけんぞく）、無量諸薬叉（むーろうしょーやくしゃ）、一心皆擁衛（いっしんけーゆーえ）、大弁才天女（だいべんざいてんにょ）、尼連河水神（にーれんがーすいじん）、訶利底母神（かーりーたいもーじん）、堅牢地神衆（けんろうじーじんしゅ）、梵王帝釈主（ぼんおうたいしゃくす）、龍王緊那羅（りゅうおうきんなーら）、及金翅鳥王（ごうこんしーちょうおう）、阿蘇羅天衆（あーすーらーてんしゅ）」

　物知り顔をつくろうのが得意な貴族たちも、唖然とした感情を眉に浮かべている。

「如是天神等（にょーぜーてんじんとう）、并将其眷属（ひょうそうぎーけんぞく）、皆来護是人（けーらいごーぜーにん）、昼夜常不離（ちゅうやーじょうほちり）、我当説是経（がーとうせちぜーきょう）、甚深仏行処（じんしんぶっぎょーしょ）、諸仏秘密教（しょーぶつひーみつきょう）、千万劫難逢（せんもんこうなんぶ）、若有聞是経（にゃくうーもんぜーきょう）、能為他演説（のういーたーえんぜち）、若心生隨喜（にゃくしんしょうずいこ）、或設於供養（わくせちおーくーよう）、如是諸人等（にょーぜーしょーにんとう）、当於無量劫（とうおーむーろうこう）、常為諸天人（じょういーしょーてんにん）、龍神所恭敬（りゅうじんしょーくーきょう）、此福聚無量（しーふくずーむーろう）、数過於恒沙（しゅーかーおーごうしゃ）、読誦是経者（どくずーぜーきょうしゃ）、当獲斯功徳（とうわくしーくーどく）……」

　君主がこの経を捧持し、正法（しょうぼう）を以て統治すれば、諸天善神がその国を護るという意味を、理解しているのは馬子だけだった。泊瀬部王子は、異国のまじないでもするのだろうとだけ思って、ただぼんやりとその容子を眺めていた。

　厩戸王子が経を詠み終えると、馬子も壇に登って四天王像に跪拝し、

「およそ諸天王、大神王たち、我を助け衛りて、利益（りやく）を獲しめたまわば、必ず寺を建てて、仏法を伝えしめん」

　と誓った。そして、

「かたじけなくも厩戸王子のお祈りを賜わり、わが軍（いくさ）が仏の神の護りを受けることはまちがいない。この上は敗けるという気遣いはなくなった。これより打って出るぞ！」

　と全軍進撃を命じた。守屋の兵士たちは、もう戦意を阻喪しつつある時だから、寄せ手が意気盛んに迫るのを見て、矢をつがえるより逃げる算段をする。守屋はまた榎に登り、弓を鳴らして陣を励ます。

　ここに、迹見首赤檮（とみのおびといちい）という人があった。押坂王子の近習で、王子に代わって成り行きを見届けるために来ていたが、一つ体の悪い主人に手柄でも土産にしようと思い立ち、腕を撫して弓矢を執った。赤檮は何人にも遅れまじと弓を掲げ、守屋に狙いを定めて、エイと矢を放ち、榎の根もとに射堕とした。守屋の軍勢は散り散りになり、一家眷属は氏を改め名を変えて野に落ちていった。

　別に守屋の難波の別荘を守っていた捕鳥部万（ととりべのよろず）も、守屋が敗れたのを聞いて、山に逃げた。そして名うての弓の腕前で追手を苦しめたものの、膝に矢を受けて逃げ敢えず自刃した。万は狩りの供に使う犬を飼っていたから、その犬が万の首を守って飢え死にした、という噂が世に流れた。