第687話
「大丈夫だよね?ディア?」
「あたりまえ」
「うん・・・。そうだよね」
「なくんなら、よそいって」
「な、泣いてないよ‼︎」
「そっ」
不安そうな表情を浮かべ、しがみつかんばかりの勢いでディアに声を掛けている颯。
然し、ディアはというと、いつも通りの態度を崩していなかった。
「落ち着いてるな、ディア?」
「ちゅかさ」
「お父様」
「あたりまえ」
そんな二人に近付き、ディアへと声を掛けると、ディアは颯に告げたのと寸分違わぬ台詞で応えて来た。
「あたしはひじゅつをつかうだけ」
「・・・」
「ほかのやつらがばしゃうまになる」
「まぁ・・・、かな?」
その姿には似つかわしく無い単語で、かなり極端な意見を言うディアだったが、完全におかしな事も言っておらず、俺は微妙な感じで頷いた。
(まぁ、ディアの秘術は詠唱時間も掛かるし、実質的な戦闘は仲間達の役目になるのは間違いないからな)
「でも、エルマーナとの事は良いのか?」
エルマーナの場合は既にミラーシへの復帰を諦めているか、そもそも興味が無い可能性が高い為、ナヴァルーニイとブラートの関係の様に、狙ってディアの前に現れる可能性は半々といったところだろうが・・・。
「べつに」
「・・・」
「しんないっ」
「そうか・・・」
ディアの此れは素直じゃないだけで、エルマーナに対して思うところも、自身で決着をつけたい気持ちもあると思うんだが、其処はディアとエルマーナの関係で俺が口出しする問題でもないだろう。
(まぁ、ディアに限らず、皆無事に役目さえ果たしてくれれば十分で、其処から先は俺が決着をつける問題なんだが)
「お父様は・・・」
「ん?どうした、颯?」
「お父様は何処かに行くのですか?」
そういえば、ディアや凪の事は正確に説明していたが、俺の向かう先に付いては颯に伝えていなかったのだ。
「俺は、神木に向かうんだ」
「神木?では、領内なのですね」
「あぁ。とはいっても、皆が鍵を開けてくれたら、その後にもっと遠くに向かうんだがな」
「楽園という所ですか?」
「そうだ」
「大丈夫なのですか?」
「そうだな・・・、まぁ、やってみるさ」
「・・・」
俺の答えに不安そうな表情を浮かべてくれる颯。
流石に其処が最も重要なところで、俺が一番危険な役割を背負っているのは理解出来ているらしい。
然し、そんな反応に正直なところ少しだけ嬉しい気持ちになる。
(颯は性格は勿論、立場もあるし、子供らしい感じで甘えたりはしてくれないが、ちゃんと俺の事も心配してくれているんだな・・・)
「大丈夫だよ、颯」
「お父様」
「勝って必ず戻って来るさ」
「はい。お父様を信じています」
俺がハッキリと宣言すると、颯も安堵の表情を浮かべ頷く。
「はやてはたんじゅん」
「ディア?」
然し、そんな俺と颯のやり取りに横槍を入れて来たのはディア。
「ちゅかさはへいきでうそつく」
「ディア・・・、お前なぁ」
「ふんっ」
此れは明言できる事だが、俺はディアにそんなに嘘を吐いた事は無いのだ。
然し、自身への幾つかの厳しめの仕打ちを忘れる事の無いディアは、好機とばかりに颯に嘘を教え込んでいた。
「お父様?」
「大丈夫だ、颯。ディアがいい加減な事を言ってるだけだ」
「ちがうもんっ」
「ディア、アナスタシアを呼ぶぞ」
「・・・う」
俺が伝家の宝刀とばかりに、ディアが最も苦手とするアナスタシアの名で、その嘘を止める。
(一応、ディアは俺の奴隷だったんだがなぁ・・・)
自身の力の無さに、俺は若干情けない気分になったのだった。
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