第526話
「・・・」
二人の様子に、驚きから言葉を失い立ち竦んでしまったのは一瞬。
次の瞬間には、地の底奥深くから悲しみが俺の全身の力を引き、全身は力を失ってしまう。
(俺は・・・、裏切られたのか?あんなに信じたのに・・・)
身体に僅かに残った力は、涙腺に涙を作らせ、其れが悲しみに引かれそうになったが・・・。
「・・・」
「ブラート・・・、さん?」
ブラートは頭を下げたまま、横眼で俺を見て来て、其の視線は・・・。
(そうじゃないって事か・・・?)
安心しろとでもいう様な視線に、僅かに戻った力で、どうにか、涙が溢れ出て来るのを抑えた。
(良かった・・・。でも、じゃあどういう事だ?)
湧いて来た当然の疑問。
単純に考えるなら、相手の油断を引き出す為のものだが・・・。
「宿命を背負いし方々。本当に良くやってくれました」
「宿命・・・」
「あなた方のお陰で、此のザブル・ジャーチの人々を守る為に、最も重要な布石打つ事が出来ました」
「アタシ達・・・、だけ?」
「シエンヌさん?」
かなり気になる事を言った教祖の女だったが、其れを問い掛ける事は、シエンヌが発したひりついた空気に遮られた。
「そうでしたね。申し訳ありません」
「・・・」
「エピースコプス=レデムプティオ。彼の事を一時たりとも忘れた事はありません」
「・・・」
「勿論、『マーテル』。彼女の事もです」
「そうか・・・。ふっ」
レデムプティオとは、シエンヌの血縁者である事は確実としても、ブラートの反応を示したマーテルとは?
ただ、ブラートの反応はシエンヌのものとは違い、何処か懐かしむ様なものだが・・・。
「ブラートさん?」
「ああ、そうだったな」
「・・・」
「マーテルとは、俺の母親の事だ」
「え・・・?ええっっっ⁈」
「ふっ」
ブラートからさらりと告げられた事実に、俺は一瞬の間の後に、この場に似つかわしくない驚愕の反応を示してしまった。
「ブラート、アンタ本当に・・・」
「ふっ、まぁな」
「・・・」
「何か?」
「・・・何でも無いよ」
ブラートと何事か、二人にしか分からないやり取りをした後に、俺をジッと観察する様に見て来たシエンヌ。
俺は何という訳では無いが、どうにも居心地が悪くなってしまった。
「ふふ・・・」
教祖の女は、そんな俺の様子が可笑しかったのか、思わずといった感じで笑い声を漏らした。
「・・・」
「ぁ・・・、ごめんなさい。機嫌を悪くなさいましたか?」
「別に、そんな事は無いけど・・・」
「そうですか?」
どうやら、そんな反応を見せた教祖の女に、俺がどう反応して良いか分からずに無言になってしまうと、そんな様子を見ていた教祖の女は、俺の機嫌を損ねたと勘違いをし、天蓋には立ち上がり全身で謝罪をしている影が映っていた。
(何だ、この女?油断させるにしても妙な奴だなぁ)
狙いが有るとすればそれ位だろうが、教祖という立場なのに、先程からの俺達に対する言葉遣い等をみると、地でこんな人間で有る可能性もあった。
教祖の女は、俺が気にしていないと言った事に納得し、安心した様に席に戻った様だが・・・。
(俺が本心で答えていない可能性は考慮しないのか?)
勿論、俺の本心はどうでもいいというものだったが、余りに単純な反応に、赤の他人で、然も敵である可能性が高い相手なのに、ついつい心配になってしまう。
「先ずは、本当に申し訳ありませんでした・・・」
教祖の女が、必要無い事は伝えた筈なのに改めて謝罪をして来た為、俺は少し呆れそうになったが、謝罪には続きがあり・・・。
「エピースコプスの件は、完全に私の力不足です」
「力不足・・・」
詰まっていた続きを絞り出し、自身を責める様な言葉を述べた教祖の女。
それを受けシエンヌは、精気の抜けた様な眼で、教祖の女の言葉を、反芻するかの様に呟いていたのだった。
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