第505話
「ヴァダー・・・‼︎」
闘いを不本意な形で収めたが、相変わらず姿をみせないヴァダー。
俺は宙を見据えながら、そんなヴァダーへと不満を示す声色で呼び掛けた。
〈何だ?〉
「何だ、じゃない‼︎」
〈ふむ・・・〉
「・・・っ」
俺からの非難めいた態度にも、何という事も無いという態度のヴァダー。
俺は、抑えきれない怒りを打つけ様としたが・・・。
「ヴァダー‼︎来てるの?」
〈うむ、久方振りだな、アクアよ〉
「久方振りじゃないわよ‼︎」
〈ふふ、すまぬな〉
俺と話す時は、その感情を示さなかったヴァダーだが、アクアの声に応えた時には、その声は、父の様でもあり、母の様でもあるものになっていた。
「大体、私が目覚める瞬間は分かっていたくせに、その日に眠りに就く様な状態になっているなんて・・・」
〈其れは、此の者に言ってくれ〉
「何だと・・・」
ヴァダーは姿をみせないし、視線や指で示した訳でも無い。
ただ、俺にはヴァダーの言う此の者が、自身である事が理解出来たのだった。
〈先程から、不満気だな?〉
「当然だろ‼︎」
「つ、司・・・?」
〈ふむ?〉
「お前が力を貸していれば、俺はスラ・・・」
〈どうした?〉
「・・・っ」
俺が、仮面の男の魂が、スラーヴァのもので有る事を明かして良いか迷い、言葉に詰まっていると、ヴァダーは何でも無い様に、続きを促す様にして来た。
(アクア達は、時期的にスラーヴァの事は知らないだろうが、ブラートは・・・)
「・・・」
もう、彼に隠し事をする必要等無いと思うのだが、スラーヴァに関してだけは、何故か自身での決着を望んでいた。
「・・・もう良い」
〈そうか・・・〉
俺の出した答えは、此処でヴァダーに助力を求める事は不自然。
俺はヴァダーに打つけたかった不満を打ち切り、ヴァダーはそんな反応を読んでいた様な反応を示したのだった。
(ちっ‼︎そういう態度が気に入らないんだ‼︎)
人の親としては下品だろうが、感情的に決して納得出来無い状況。
そんな状況が、俺に心の中で悪態を吐かせた。
「司・・・?」
「・・・」
「ねぇ?どうしたの?」
「・・・」
心配そうに俺を見上げて来るアクアだったが、アクアとヴァダーの関係を考えると今此処で会話をする気にならなかった。
「・・・」
「司っ」
闇の翼の魔力を収め、地上へと降り立った俺に、駆け寄り心配そうな表情をみせたアクア。
「国王様」
「・・・うむ?」
「目覚めたヴァダーとの話も必要では無いでしょうか?」
「そうだな・・・」
「それは、後でも・・・」
オーケアヌスは俺の態度に、話の流れを振っている事に理解したらしいが、アクアはそれでも俺の腕を心配そうに掴んで来た。
「すまない、アクア」
「・・・え?」
「俺も、外交官の方達を緊急連絡に連れて行き、その護衛をする必要があるんだ」
「・・・」
「それに、戦後処理に、俺やブラートさんが手を出すと、それが国民に知れた時に、サンクテュエールが良からぬ企みを持ち、此のタブラ・ナウティカに近付いたと思われるかもしれないしな」
「そう・・・」
納得はしていないが、理解は出来た。
そんな態度のアクアの手を優しく振り解き、俺は・・・。
「ブラートさん?」
「ああ。了解だ」
「では、国王様」
「うむ、後で遣いをだそう」
「はい」
ブラートと共に、王宮中庭を後にし様とすると・・・。
「司‼︎」
「アクア・・・」
「遣いは私よっ‼︎」
アクアは俺の眼をしっかりと見つめながら、そんな事を宣言して来た。
「良いわよね、お父様?」
「う、うむ・・・」
俺の様子に、アクアとの接触を避けたい事を理解しているオーケアヌスは、応えに困っていたが・・・。
「・・・」
「ふっ」
「あぁ。分かったよ・・・」
ブラートのアクアに対する反応に、不思議と心の中のわだかまりが解けた様に感じた俺。
だが、きっと満面の笑みを浮かべているであろうアクアは見れず、背を向けたまま応えたのだった。
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