厨二おっさん召喚される

第500話

「どうした？上機嫌だな？」

「・・・」

「また、ダンマリか？」

　一瞬だけ見えたと思った笑みだったが、仮面の男は再び無表情で黙り込んでしまった。

（まぁ、仮面があるから、無表情もないんだが）

「剣‼︎」

　俺が漆黒の双刃を背に構え、朔夜を手にすると、応じる様に仮面の男も地上へと向けていた光の刃を収め、双刃を背にし、白夜を構えたて来た。

「行く・・・」

「・・・」

「ぞっ‼︎」

　漆黒の翼へと魔力を注ぎ、刹那の間で距離を詰める俺。

　朔夜と白夜の鍔迫り合いは、王宮中庭に響き渡り、聴覚を刺激した高音が、全身を反響し巡っていった。

「・・・っ」

　刀を押し合う力は、僅かに仮面の男の方が上。

（蹴りで・・・、いや‼︎）

「はぁ‼︎」

　俺は体勢を変える事を嫌い、漆黒の双刃で斬り掛かる。

「・・・っ⁈」

　光の剣で、其れを受け止めた仮面の男だったが、此方は俺の方が一枚上手だった様で、口元には歯を食いしばる様がみえた。

「それで良いのか？」

　仮面の男へと静かに問い掛け、俺は漆黒の双刃の魔力を操作する。

「・・・っ⁈」

　すると、光の剣と鍔迫り合いを演じていた漆黒の双刃が霧散し、仮面の男の肩が驚きからか、ビクリと震える。

「喰らえ‼︎」

　一度霧散した漆黒の双刃は、再び剣の形を形成し、仮面の男へと襲い掛かる。

「・・・‼︎」

　男は俺へと前蹴りを放ちながら、白夜を引き、漆黒の双刃を迎え撃つ。

「くっ‼︎」

　俺が男の前蹴りに合わせ蹴りを放つと、互いの足裏が撃ち合い・・・。

「衣‼︎」

「・・・⁈」

　俺は足から漆黒の衣を放ち、男の足と自身の足を結び付け・・・。

「ほら・・・、よっ‼︎」

　俺が蹴りを放ち、漆黒の衣で男の足を引くと、男は白夜で漆黒の双刃を受け止めたまま、体勢を崩した。

「これで、どうだ‼︎」

　宙で横に倒れる様な体勢になった男へと、朔夜で一閃、刺突を放つと、男の肩を朔夜が掠め、俺の顔へと生温い鮮血が降り注ぐ。

「ぁ・・・、ぐぅぅぅ‼︎」

「・・・」

　仮面の男から漏れた初めての呻き声に、微かながら驚きを覚える。

（然も、聞き覚えがある・・・？）

　そんな事が頭を過ぎるが、このチャンスは逃す訳にはいかない。

「剣‼︎」

　俺は男の背後に、無数の漆黒の剣を詠唱し・・・。

「喰ら・・・、っ‼︎」

　突き刺そうとしたが、男は白夜で漆黒の衣を斬り、俺へと蹴りを放ち、白夜を振り下ろして来た。

「ちっ・・・‼︎」

「ふぅぅぅ・・・‼︎」

　肩に傷を負っていても、俺と男の間には明確な力の差があり、鍔迫り合いで男に押し切られそうになる。

「仕方ないか・・・」

　この状況では漆黒の刃を降らしても、白夜によって吸収されてしまう。

　それを確信した俺は・・・。

「喰らえ‼︎」

　朔夜に吸収させていた力を解放する・・・。

「な・・・⁈」

　驚きの声を漏らす仮面の男だが、無理も無いだろう。

　俺の朔夜から解放した力は氷で、その氷によって白夜の刃が、徐々に凍りついていったのだ。

「ぐっ‼︎」

「まだ、付き合えよ‼︎」

　距離を取ろうとする男を追い、朔夜の刃を白夜の刃へと付け、氷を放ち続ける。

　やがて、白夜の刃が完全に氷漬けとなる。

（こっちを選択しておいて良かったな・・・）

　その様子を見て、俺は出発前の刃とのやり取りを思い返した。

「絶対、炎の方が良いよっ」

「ん？そうか？」

「うんっ。だって最強の攻撃力だよ？」

「・・・なるほどな」

　俺を見上げながら、その目をキラキラと輝かせて来る刃。

　口にする言葉は子供らしいもので、俺は何処か安心する気持ちになった。

「アヴニールもそう思うだろ？」

「キュイッ」

　俺が今回のタブラ・ナウティカ再訪で、必ず戦闘になると踏んでいるので、アヴニールの協力を求めて、呼んでいたのだった。

「闘いで守りを固めるって事は、一番重要な事だがな」

「そうかな〜？」

「意志を持った闘いでは特にな？」

「意志？」

「ああ」

　意志を持った闘いとは、最後に生きている方の勝利。

　そして、俺の闘いは子供達に、世界をこのままで継がせない為にある。

（決着は必ず俺が着ける・・・）

「意志か・・・」

「・・・」

　その言葉を噛みしめながらも、何処か心此処にあらずといった感じの刃。

「だから、命を守る力っていうのは、凄い力なんだ」

「父さん？」

「母さんの力。刃の受け継いで力だ」

「・・・っ」

「分かるな？」

「うんっ‼︎」

　先程よりも、その双眸に込めた輝きを増し、刃は力強く頷いたのだった。

（まぁ、その後、アヴニールの氷の力を、此処に持って来れる調整に時間が掛かったのはご愛嬌だったが・・・）

「まぁ、此れで・・・」

「・・・」

「状況は此方有利になった訳だが・・・」

　俺は、氷漬けの白夜に視線を送りながら、そんな事を呟いたのだった。