厨二おっさん召喚される

第440話

「司・・・」

「っ⁈何だ・・・？」

　俺にだけ聞こえる様な音量で呼び掛けて来たアポーストルに、釣られて俺も風に掻き消されそうな声で応える。

「おいで、空に逃げておこう」

「お、おぅ・・・。でも、自分で・・・」

「良いから」

　俺が闇の翼を広げ様とすると、其れを止めて来たアポーストル。

「・・・っ⁈ぁ、ぁぁ・・・」

　いつもなら、何でそんな事とでも言うところなのだが、今、重傷を治して貰ったばかりな為、俺は反する事はせずに、アポーストルの示して来た杖へと乗ったのだった。

　俺はアポーストルの後ろに乗り、空に昇っていく途中、地上の様子を観察すると・・・。

「なぁ、アポーストル？」

「何だい？」

「あの娘は、本当に何者なんだ？」

　悠然とした歩調で、ルグーン達へと進む少女が目に付き、俺は改めてアポーストルへと問い質した。

「う〜ん、説明し辛いんだけどなあ」

「・・・」

　相変わらずのアポーストルの反応に、俺は直ぐに質問を変更する。

「なら、ルグーンとはどういう知り合いなんだ？」

「昔馴染みさ」

「昔馴染み・・・、ね」

「ふふ、本当だよ？」

　どうだろうとは思ったが、現在迄に此奴に騙された事は無い。

（それでも・・・）

　俺は察知されるだろうとは思いつつも、いつでも此奴を殺れる態勢で、絶対に問い質しておくべき事を問うた。

「アポーストル。お前は、守人陣営なのか？」

「・・・」

　俺からの問いに、珍しく沈黙の間をとったアポーストル。

　ただ、相手のペースで話を進めるのは得策では無い。

「答えろ。でなければ・・・」

　俺は覚悟を決め、アポーストルの背中に問うた。

「大丈夫、違うよ」

「・・・証拠は？」

「其れには答えられない」

「・・・」

「でも・・・」

「・・・」

「僕が守人なら、司を助けていないよ」

「それは・・・」

　理由にはならない、そう続け様とした俺に、アポーストルは・・・。

「導きの石」

「・・・っ、其れも・・・」

「違うよ。恩に着せて信用を得たいんじゃ無いんだ」

「じゃあ・・・」

「司はちゃんと間違えずに、守人に反する道を選べてるよ」

「な⁈」

　此方へと振り返って来たアポーストルは、初めて見せる真面目な表情と声色で、俺へと語り掛けて来て・・・。

「神龍達を倒し、真なる力に迫っている。其れは即ち、守人達の目的を打ち砕く道だから」

　其の視線を、俺の其れに重ねながら続けたのだった。

（丸め込まれている様だが・・・）

　肝心な事には、何も答えないアポーストルに、俺の不満は募ったが、そんな俺の感情を知ってか、知らずか、アポーストルは・・・。

「・・・っ」

「此れでも信用出来なければ、此処で僕を殺れば良いよ？」

　再び視線を前に向け、明らかに背後への警戒を解いて来たのだった。

（誘われてる・・・、いや）

「どうして、俺に手を貸し、助けた？」

「其れも、答えられないんだ」

「其れで・・・、信じろと？」

「そうしてくれたら、助かるよ」

「・・・」

「ふふ・・・」

　少し、寂しそうな声で笑ったアポーストル。

「じゃあ、一つだけ・・・」

「・・・？」

「僕が司を助けたのは、ある人の願いなんだ」

「ある人・・・？」

「ああ。本当なら其の人は、自分の手で司を助けたいと思っているんだけど、其れは、諸々の事情から出来ないんだよ」

「・・・」

「だから、代わりに動ける僕が、司の助けをしてるんだ」

「其の人って・・・？」

「・・・ふふ、ごめんね」

「・・・」

　笑いながら謝って来たアポーストル。

　其の笑いからは、嘘のない寂しさが感じられたのだった。