第405話
「なぁ、ラプラス?」
「・・・何だ?」
「守人達に協力する起源種なんかも居るのか?」
楽園から此方に来れない以上、守人達の人員を確保する単純な方法は限られている。
「それは有り得んな」
「どうして、言い切れるんだ?」
「守人達はそもそも、起源種を対等な存在として認めておらんからだ」
まぁ、ラプラス達が此の世界に追放されたという事は、楽園と此の世界には、明確な優劣が有るのだろう。
「じゃあ、ルグーンは守人の関係者じゃ無いんだな」
「その様ですね」
俺とアナスタシアが、忌敵について語り合っていると・・・。
「ほお、懐かしい名を聞いたな」
「ん?ラプラスもルグーンを知っているのか?」
「くくく、まあな」
俺の知るルグーンと、ラプラスの懐かしいというルグーンが同一人物かは分からないが、此の世界でも珍しい名だし、ルグーンの年齢を考えると、前回の転生の時にでも出会ったのだろう。
「前回、出会したのか?」
「・・・否」
思っていた事を、そのまま口にした俺に、ラプラスは意外な回答をして来た。
「それじゃあ、違うルグーンなのかぁ」
「其れは違うだろうな」
そうなると、前々回なのか、或いは互いの言うルグーンが別人なのかとも思ったが・・・。
「其れも違うだろう」
「え?其れって・・・?」
「くくく、今、貴様は前々回とでも考えたのだろう?」
「あ、あぁ・・・」
余程、俺の思考は読みやすいのか、ラプラスは先読みして否定して来た。
「じゃあ、いつ?」
「我がルグーンと最後に会ったのは、此の世界に追放され直ぐの事だ」
「・・・は?」
(其れが何百、何千年前の話か分からないが、そんな事有り得る筈が無いだろう)
訳の分からないラプラスの発言に、思わずキツめの口調で聞き返した俺。
「くくく、言葉通りの意味だ」
「・・・」
だが、ラプラスは落ち着いた様子で語り、続けた言葉に俺はハッとする事になる。
「奴の能力に関係しているが、奴は転生せずとも刻を渡れるのだ」
「・・・っ⁈」
「くくく、どうやら思い当たる節が有りそうだな」
「あ、あぁ・・・」
「話してみせろ」
「実は・・・」
俺はルグーンとの出会い、そしてディシプルでの騒動から、レイノでの再会迄をラプラスへと伝えたのだった。
「なるほどな・・・」
「なぁ、ラプラス」
「何だ?」
「ルグーンの能力って何だ?蘇生魔法なんて有るのか?」
「まあ、待て」
「・・・っ」
矢継ぎ早に質問した俺に、落ち着く様に諭しながら、ラプラスは腰を下ろし・・・。
「貴様も座れ」
「あぁ」
長くなる話なのだろうか、俺にも続く様、促して来た。
「奴の能力について話すより、先ずは奴と我の出会いについて話すべきだろう」
「そうだな。何処で彼奴と出会ったんだ?」
「何処かと聞かれれば楽園でだが、その時は奴の存在など意識してなかったな」
「楽園?でもルグーンって・・・?」
俺はルグーンの様相を思い返し、其処に違和感を感じた。
(確か、楽園に居るのは亜人だけじゃ・・・)
「くくく、我は現在の奴がどの様な形をしているかは知らん。然し、楽園での奴は間違いなく亜人の其れだった」
「獣人だったのか?」
「否、まあ、其れは待て」
「・・・」
「奴と我の出会いの話だ」
「あ、あぁ、そうだな」
此方は説明を受ける側だし、ラプラスの中に話の順立てが有るのなら、其れに従う事にしよう。
「出会いは此方の世界に来て直ぐの事だった」
「え?じゃあ・・・?」
「ルグーン、奴も我と同じ様に楽園を追放された者だったのだ」
「な・・・⁈」
「・・・っ⁈」
ラプラスから告げられたのは驚愕の新事実。
俺は絶句し、背後で黙って話を聞いていたアナスタシアも、珍しく驚いた表情を見せていた。
「くくく・・・」
「・・・」
不敵な笑みを浮かべるラプラスだったが、何処かその双眸の奥には暗いものを感じた。
「ラプラス・・・?」
「何だ?」
「え、え〜と・・・」
双眸の奥に見たものに、俺は質問を続けられなくなった。
「ラプラス様」
「どうした?」
「追放者だったとはどういう事なのでしょう?」
「・・・」
「現在は違う立場なのですか?」
「アナスタシア・・・」
「くく・・・、くくく。はあっはっはっはっ‼︎」
「・・・っ」
アナスタシアの言葉に、不自然な程可笑しそうな笑い声を上げたラプラス。
暗いものが消えた双眸でアナスタシアを見て、短く答えたのだった。
「その通りだ」
「では?」
「裏切りのルグーン」
「裏切りのルグーン・・・」
「守人側に寝返った事で、奴はその様に呼ばれている。そして・・・」
「ラプラス?」
「其れが守人側が滅びていない大きな理由だ」
ルグーンが転生出来ない守人側の戦力が保たれている理由。
ラプラスはそう声高に宣言したのだった。
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