第385話
「え、え〜と・・・」
「どうする、リアタフテ殿?我々と一戦交えるか?」
「・・・」
俺が発すべき言葉を探しあぐねていると、セリューが不穏な事を言い出す。
(最初に身を隠していた人間の言葉とは思えないなぁ・・・)
ただ、セリューの言う事も尤もで、フェーブル辺境伯軍はディシプル軍と共に、3年前の冬目前にリアタフテ領へと騙し討ちの様な形で、侵攻して来たのだった。
(だけど、既に決着もついているし、何より・・・)
「闘いは我々の勝利で終わっているのでねぇ・・・」
「・・・やはりか」
「えぇ。既にフェーブル辺境伯は刑を受け、残存兵も投降しましたよ?」
「・・・っ」
俺から告げられた事実に、想定はしていたのだろうが、眉間に皺を寄せ、歯を軋ませたセリュー。
「フ、フォー・・・?」
「え?」
身を潜めていた者達の中から、1人の男が何事か口にしながら歩み出て来た。
「フォール将軍はどうなったのだっ⁈」
「フォール将軍・・・、ですか?」
「そうだっ‼︎」
此方もセリューと同じ様な服装をしているが、顔などの元来の見た目が完全に山賊の其れの為、本物の山賊の様にしか見えなかった。
(フォールを心配するという事は・・・)
「貴方はディシプル軍の・・・?」
「そうだが、そんな事はどうでも良いのだっ‼︎それよりっ・・・」
「まぁ、無事ですよ。フォール将軍は」
「で、では・・・」
「もう国に戻っていますし・・・。何よりリヴァル様も戻られましたし・・・」
「な、何だとっ‼︎」
俺との距離を一気に詰めて来た男。
「ちょ、ちょっと・・・」
「其れは本当かっ⁈」
「え、えぇ・・・、それより・・・」
「其れより大事な話など無いっ‼︎どういう事なのだっ⁈」
「・・・っ」
気持ちは分からなくも無いが、未だ俺と彼等の関係は敵対してないとは言えない為、俺は男が距離を詰める事を嫌がったが、男は一切気にせず俺へと掴みかからんばかりに、事の詳細を問うて来たのだった。
(まぁ、激情こそ感じるが、害意は無いな・・・)
「とにかく、一度落ち着いて下さい」
「此れが落ち着・・・」
「まあ待て、『バンディ』」
「だが、セリューよ・・・」
「そんな事では、リアタフテ殿も事の説明が出来んだろう」
「うっ・・・」
「・・・」
セリューから宥められた事で、やっと俺から半歩程退がったバンディという男。
俺は息を吐きたかったが、動揺を感じられたくなかったので、どうにか平静を装ってみせた。
「じゃあ、良いですか?」
「ああ、頼む」
「うう・・・」
「では・・・」
俺はフェーブル辺境伯軍とディシプル軍の侵攻後の、顛末をセリューとバンディに伝え始めたのだった。
「そうか、やはりフェーブル様は」
「仕方あるまい」
「だな。陛下の処置は寛大だ」
「ああ。此れなら我々も・・・」
嬉しそうにも、寂しそうにも見える不思議な表情で語り合う男達の集団が・・・。
「フォール将軍だけでなく、陛下も無事とは・・・、ううう・・・」
「泣くで無いっ、男だろう・・・、う・・・」
「お前こそっ」
2つ。
1つはフェーブル辺境伯軍、もう1つはディシプル軍。
俺が話を進めていくと、徐々に身を潜めていた者達も姿を見せ、遂には其の数は数十人に達していた。
フェーブル辺境伯軍の残党はフェーブルの刑と、残存兵の刑を聞いて自分達にもサンクテュエール復帰の可能性を感じてるのだろう。
その様子には明るいものがあった。
「有難い、リアタフテ殿」
「いえ、私は何も・・・」
「いや、貴殿がフォール将軍を助けてくれたから、リヴァル様も戻られたのだ」
「・・・」
「本当に心より感謝する」
「は、はぁ・・・」
フォールを助けた事とリヴァルの件は無関係なのだが、冷静な判断が出来なくなる程にディシプル軍の者達には、2人の無事が喜ばしい事だったらしい。
(まぁ、良かった・・・、て事で良いんだよな)
俺は一々其処を指摘する事はせず、彼等の事情を問う事にした。
「それで、皆さんは何故此処に・・・?」
「それは・・・」
「あの・・・」
「いや、すまんリアタフテ殿。別に隠し事をしようとはして無いんだ」
「では?」
「我々も正直なところ、状況を把握出来ていないのだ」
「え?」
「何から話すかな・・・」
セリューは遠くを眺める様にしながら、記憶を辿る様にゆっくりと語り出した。
「・・・という訳だ」
「なるほど・・・」
セリューが語った内容は、その重い口調とは対照的に簡潔なもので、彼等はリアタフテ領侵攻の際に、何者かの手によりこのザストゥイチ島へと送られたとの事だった。
「其れが何者か分からなくてな・・・」
「・・・」
「リアタフテ殿?」
「あ、あぁ、いや。何でも無いですよ」
「そうか」
「・・・」
俺はセリューの話を聞いた時に、彼等がリアタフテ領侵攻の際に担当していた任務を聞き、1人の人物の姿が頭を過ぎっていた。
(彼等を此処に送った犯人が彼奴だと考えると、旅の目的地を伝えた時の反応も理解が出来る)
俺は悪戯そうな笑みを浮かべる、フェルトの顔を思い出したのだった。
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