第284話
アンジュから告げられた事実。
アンジュは俺以外の男と、一切の関係を持った事が無いとの事で、子供は間違いなく俺の子だという事だった。
其処からは急転直下で話が進んで行き、俺はエヴェックに事実を告げ謝罪をしたのだが、彼も当然どう応えて良いか判断が付かず、アンジュの両親を呼び寄せ、王都に居たケンイチも呼び出したのだった。
「ケンイチ様」
「・・・」
1時間と経たず、リリーギヤ家の屋敷玄関で待っていた俺の下へやって来たケンイチ。
「・・・」
「すいま・・・、ぐっ‼︎」
そのケンイチは謝罪を口にしようとした俺の頰に、無言で握りしめた拳を振り抜いて来たのだった。
「・・・」
「・・・すいません」
「・・・子供達には」
「はい」
「責任は持て。颯と凪と・・・、生まれてくる子にもだ」
「・・・っ、はい」
「・・・行くぞ」
そう言ってケンイチは此方に背を向け屋敷へと入り、アンジュの両親の待つ部屋の扉を開け、先陣を切って入室したのだった。
室内にはアンジュの両親と、エヴェックが待って居た。
アンジュの父親は落ち着いた様子の紳士だったが、その佇まいからは誠実で真面目そうな雰囲気が見て取れ、母親は俺の顔を見た瞬間に、明確な嫌悪感を表情で示して来た。
「・・・」
「此の度は息子が娘さんに大変な事を仕出かしまして、誠に申し訳ありません」
「すいませんでした」
挨拶するより先に、床へと膝をつき土下座をしたケンイチ。
俺はそれに倣う様に、続いたのだった。
「・・・ぐっ‼︎仕出かしたって何をしたのか、本当に分かっているのかっ‼︎」
「申し訳ありません」
アンジュの父親の怒りに、俺はただただ謝罪をする事しか出来ないのだった。
「だが、実際どうしたものかな?」
「お父様っ、中絶させるに決まっているではありませんか‼︎」
「・・・っ」
「ふむ・・・、だがなあ」
悩むエヴェックに対しアンジュの母親は、子供の中絶を決定事項とした。
「アンジュは子供さえ堕ろせば、まだやり直しが出来ますわ」
「・・・ふむ」
「そうです父上。その後、サンクテュエールから離し、ヴィエーラ教関係で嫁入り先を探しましょう」
「・・・う〜む」
「そんなの私は嫌よっ‼︎」
「・・・アンジュッ⁈」
アンジュの居ない部屋の中で進んでいた此れからの話。
其れを外から聞いていたのか、アンジュは勢いよくドアを開け部屋に乱入して来て、其れらに拒否を示したのだった。
「アンジュ、お前は出ていなさいっ」
「どうして?私の事よお父様っ」
「言う事を聞きなさいっ」
「嫌よ、お母様っ」
「アンジュ。貴女はそんな事だから、こんな色魔の様な男に騙されるのです‼︎」
「・・・っ‼︎取り消してっ、お母様‼︎」
「アンジュッ‼︎」
「落ち着きなさい、二人共」
感情的になり言い合うアンジュと母親。
エヴェックはそんな二人を宥めるのだった。
「アンジュ・・・」
「お爺様、悪いのは司じゃ無いわ」
「アンジュ。違う、悪いのは俺なんだ」
「やめてっ、司‼︎」
「・・・」
「お爺様、司を求めたのは私の方よ」
「アンジュ、じゃがな・・・」
「何でもかんでも男の責任なんて古臭い考え私は嫌よ?私、押し倒された訳でも、無理矢理された訳でも無いわ?司に責任を求めるなら、私にも等しく責任を求めて‼︎」
「ふむ・・・」
「お爺様。私、リリーギヤの名を捨てます」
「アンジュ‼︎馬鹿な事を言うんじゃない‼︎」
「そうよっ、アンジュッ‼︎」
リリーギヤの名を捨てる。
アンジュはお腹の子供の命を守る為、究極とも言える宣言をしたのだった。
「お爺様っ」
「・・・本気か?」
「ええ」
「彼に相談は?」
「してないわっ。万が一、司が私と子供を受け入れ無くても、私一人で子供は生み育てていくわ」
「・・・孫はこう言っている様だが?」
「いえ。アンジュも子供も必ず守り通してみせます」
「ふむ・・・。ケンイチ殿?」
「必ず果たさしてみせます」
「もし、叶わねば?」
「此の拳で息子を討ち、お孫さんと子供は私が守ります」
「・・・うむ」
ケンイチの言葉に一瞬瞳を閉じ、考え込む仕草を見せたエヴェック。
だが、瞳を開き俺とアンジュを見据えながら宣言したのだった。
「分かった。本日を持ちアンジュ、お前をリリーギヤ家より追放とする」
「お爺様っ」
「そんな、父上。お考え直し下さい‼︎」
「そうです、お父様‼︎」
「ならん‼︎」
「「・・・っ」」
食い下がるアンジュの両親を、一喝の下に封じたエヴェック。
其処には、その好々爺といった雰囲気から想像出来ない、威圧感が有った。
「たとえアンジュがお前達の娘であれ、家の事を決めるのは儂じゃ」
「お爺様、ありがとう」
「・・・勘違いするな、アンジュ。此の決定はお前の為にあらず。其の腹の中にいる子の為のものじゃ」
「はい、お爺様」
「・・・貴殿も其れを忘れるな?」
「はい、エヴェック様」
「・・・」
俺とアンジュは二人で肩を並べ、エヴェックに向かい礼を述べるのだった。
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