第153話
「・・・」
「・・・」
学院の春休み期間、ローズの部屋で彼女と2人で過ごしていたある日。
2人の間に流れる無音の時間。
然し、其処には話題に窮した居心地の悪さは無く、窓から入る陽の光に小春日和を感じる安息の空間だった。
其処に突如として鳴った規則正しいノック音。
「お嬢、若頭、バドーです。よろしいでしょうか?」
「あれ?良いわよ、入ってバドー」
「失礼します」
来客は現在リアタフテ領付近に陣を敷いて、周辺付近の警戒に当たっているバドーだった。
「おはようございます、バドーさん」
「おはよう、バドー」
「へいっ、お嬢、若頭」
「バドーが急に訪ねて来るなんて、何か問題でもあったの?」
「いえ、実は若頭に来客がありまして・・・」
「私にですか?」
ローズは突然のバドーの来訪に、少し不安な表情を浮かべたが、実際に何かトラブルが起これば俺達ではなく、リールへと報告するだろう。
そんなバドーの用件は俺への来客の報せだった。
「その方は屋敷に来ているのですか?」
「いえ、実はちょっと問題のある客人でして・・・」
「え?問題って・・・?」
「へい・・・」
少し言いづらそうなバドーから告げられた其の人物は、確かにローズと共に居る状況では伝えづらい人物だった。
だが、俺とバドーが部屋を出ようとすると、ローズから意外な申し出があった。
「待って司」
「ん?」
「・・・私も行くわ」
「え?でも・・・」
「良いのっ」
「あ、あぁ・・・」
ローズも同行するという事で、必要は無いだろうが一応の護衛の為アナスタシアにも声を掛け、俺達はサンクテュエール軍の陣地へと向かった。
軍の陣地、其処は以前神木の幼木を植えた地で、神木は其の名に相応しい歴史すら感じる大樹へと育っていた。
(それだけ汚染が酷かったって事だな・・・)
其の神木の下、久しぶりに目にする其の人物は、流石に緊張を感じる面々と共に居た。
「ブラートさん」
「司・・・、息災か?」
「ええ、ブラートさんも?」
「ふっ、まあな」
「そうですか、良かったです」
「「・・・」」
そんな俺とブラートのやり取りを、ローズと確か・・・?
「シエンヌだ」
「ああ、そうだった」
「・・・っ⁈」
そうそうシエンヌって名で、一味のリーダーの女だった。
(モデル体型と燃える様な紅の髪の色が特徴的なんだよな)
其のシエンヌとローズは、俺達を驚愕の表情で眺めていた。
「頭・・・」
「ああ、アルティザン・・・」
「「・・・」」
「・・・ふっ」
「???」
其れで此の小柄ながら、覗く肌からは圧倒的な威圧感を感じるドワーフの男がアルティザン。
俺達と此の一味は約1年前に、此のリアタフテ領のダンジョンで一悶着があったのだった。
(ただ、あの2人の反応の意味はなんだ?)
俺がブラートの仲間達の反応に疑問の抱いていると、ローズから声が掛かった。
「・・・司」
「ああ、ローズ。知ってるだろ、ブラートさん」
「ええ・・・」
「・・・」
「ブラートさん。ローズです」
「ああ、もちろん知っているさ。・・・子は順調か?」
「・・・っ、ま、まぁね」
「もうそろそろなんですよ。後2ヶ月」
「そうか、楽しみだろう?」
「ええ、もちろん」
俺はローズとブラートに其々を紹介し、会話の内容はローズのお腹の子の事になった。
「名は決めたのか?」
「・・・は、はは」
「・・・」
「ふっ、聞いてはいけない内容だったか」
「い、いえ、まだ考えてる最中で・・・」
「・・・」
「そうか、まあ子にとっては、一生付き合う物なのだから、精一杯悩めば良いさ」
「は、はい」
「・・・」
俺は最近ローズから掛かるプレッシャーを思い出し、額に汗の存在を感じた。
「・・・良いかしら?」
「・・・何だ?」
「ローズ・・・?」
ブラートへと問い掛けるローズ。
其の表情からは、腹を決めた人間の其れを感じ、俺は緊張感を増した。
「前回の司の任務の件・・・」
「・・・ああ」
「お世話になりました」
「・・・っ⁈ローズ・・・」
「貴方のお陰で任務を遂行出来たと司に聞いたわ。彼の婚約者としてお礼を言いたくて・・・。本当にありがとうございました」
「・・・ふっ」
「っ⁈」
「本当に司といい、面白い夫婦だな。俺にとっても有益な時間だったから礼はいらんが・・・。受け取っておく事にしよう」
「・・・ええ、ありがとう」
「ふっ・・・」
「・・・」
ローズが同行した理由。
其れは俺の任務を手伝ってくれたブラートへ、礼を述べる事だったらしい。
ローズは納得したのか、俺達からアナスタシアを伴い少し距離を置くのだった。
「面白い女だな」
「そうですね・・・」
「ふっ、お似合いだな」
「ありがとうございます」
「ふっ・・・」
「頭」
「ああ、アルティザン」
「「ブラートが世間話をしてる⁈」」
「・・・ふっ、失礼な連中だな」
「は、はは・・・」
此方を離れた所から眺めていたブラートの仲間達。
先程の反応の意味を理解し、俺は納得をブラートに悟られない様に、笑いで誤魔化した。
「そう言えば、預かり物をしているのだった」
「預かり物ですか?」
「ああ、ディシプルの剣士からの手紙だ」
「フォール将軍からの?」
「ああ・・・」
ブラートはそう言ってアイテムポーチから、封筒を取り出し渡してきた。
ブラート曰く、フォールは此方には立ち寄らずディシプルへと還ったらしい。
「一緒に行動はしなかったんですね」
「ああ、連中には連中の抜け道が、俺達にもまた俺達だけの其れが有るからな」
「なるほど。ではブラートさん達も直ぐに?」
「ああ、ディシプルに入る」
「そうですか・・・」
「司はどうするんだ?」
「え?」
「此れからの事さ」
「・・・もう直ぐ、リアタフテ領に新たなダンジョンが誕生します。其処を攻略しようかと」
「ダンジョンか・・・。そうか、良いかもな」
「ブラートさん・・・」
「・・・司よ」
「はい」
「いずれまた、互いの宿命が交錯する事もあるだろう」
「・・・」
「また会おう」
「はい、ブラートさん」
「ふっ・・・」
そうして、ディシプルへ向かい出発したブラート達。
俺達は其れを見送り屋敷へと戻るのだった。
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