救わない世界でただ一人

こんな食事は久しぶりです。

「はぁ………お腹が減りましわね……」

 追放されてから夜が5回来ました。

 川の水を飲んで空腹を紛らわしてきましたが、空腹は引くことはありませんでした。

 私には動物を狩るような技術も、動物を捌く様な技術も持ち合わせてはおりません。

 私は本来なら王子の婚約者なのですから。

 それにしても、この森は大きいですね。未だに出口どころか人が通る道さえも見えません。

 歩いて、休んで、また歩いて、それでも周りの景色は変わりません。

 ただ、永遠と同じ景色が続くわけでは無いもので…。

「あ……小屋……？」

 どうやら木で作られているようで、周りを確認してそーっと中を覗いて見ましたが、誰もいません。

 今日はここで休みましょうか。

「お邪魔します……」

 中はわりと清潔です。生活感があると言うんでしょうか……。

 でも……大丈夫ですよね……。こんな森の中、未だに住んでるということはないですよね……。

「あれー？なにしてるんー？」

 ………居たんですね、住人。

 私は真後ろからかけられた声に振り向けずに居ました。

「んー、空き巣？あー、でもでもこんな可愛い子がそんなわけないかー」

 ……私は目前に来た顔にビクッと震えます。

綺麗な方です。白銀色のツインテールは目前の方の美しさを活発なものに変えています。

「あ、あの……随分前から何も食べてなくて……疲れてて……小屋を見つけたから、誰もいないなら休憩しようかと………」

 どもりながらそう答えます。私は人と話すこともこの短期間で難しくなってしまったのですね。

「マジ？…よし！いいよ！止まってって！うちのことはメセユって呼んで！」

「えっ、あの……私と関わると……」

 ろくな事にならないです。その言葉は喉の中で滞留しました。

 メセユさんが抱きしめてきたのです。

「何言ってんの、そんな辛そうな顔して。一見無表情だけどさ」

「そんなことは……」

「もう！大丈夫だって！ほら！上がって！」

 そう言われましたが、やはり信じられません。

 期待しても裏切られるのは知っていますから。

 でも、ここは乗っておきましょう。正直、お腹の空腹がそろそろ酷いですし。

「少し待っててねー！適当に座っててー」

 私はその言葉に甘え、椅子に腰掛けます。それから暫く経ってでしょうか、美味しそうな匂いがしてきました。

「うん！はい、これ。テゾーンの焼き飯」

「美味しそうですわ……」

「そう？ありがとう！テゾーンはね、ぴょんぴょん飛び跳ねて捕まえるのは難しいんだけど、凄く美味しいんだよ！」

 1口、口に入れてみます。

「……っ！」

 これは……！噛めば噛むほど出る旨味は王宮では食べたことがないです。

 夢中でかきこみます。

「気に入った？」

「………ありがとうございます…」

 こんなに満たされる食事はいつぶりでしょうか。

「うんうん、おかわりはまだまだあるから遠慮せず言ってね！」

「……おかわりお願いします…」

「あいよっ！」

 ……本当に、美味しいです。