絵が好きな君と絵を描かない僕

４ 「え？」

「俺は、女子が、女性が、大好きだ！男子ども、お前らもそうだろう？女子が嫌いな男なんていないはずだ！いたとしたらそいつは普通じゃない！

　だがしかし、いくら女子が好きでも、俺たち一般人はモテない。それは何故か。

　答えは簡単だ！俺たちはモテる努力が足りないからだ！一般人だからモテない？カノジョなんてできるわけない？そんなことはない！俺たち一般人でも、イケメンじゃなくても、努力すればモテる！俺はそう信じている！

　信じているからこそ、俺は『モテ方研究同好会』を設立することを、ここに宣言する。」

　刹那、教室がざわめいた。まさかそんな馬鹿なことを本当にしでかすやつがいるとは。確かに、この学校では同好会の設立はメンバーさえいれば一年中認められているとさっき先生が言っていた。だが、入学早々、そんな馬鹿げた部活を作るヤツなんているわけない。そんな僕らの常識を、こいつはいとも簡単に壊しやがった。その勇気といかれ具合、半端ないな。

「俺についてきたい奴は今ここで手を挙げろ！」

　いや、いるわけないだろそんなの。いくら高校生のモテたい欲求がすごいからと言って、いくらなんでも入る馬鹿はいないでしょう。

「「「「おお！」」」」

　いたよ！クラスに四人もいたよ！

　普通はいないだろうと思ってたのに、まさか四人もいるなんて。そんなことしてもみんながモテる予感が全くないんだけど、それは言わぬが花だろう。仮にここでそんなことを言っても、冷静じゃない彼らがまともになるとは思えない。数か月後にどんな姿になっているのかを楽しみにしておこう。金髪色黒ゴリマッチョの集団ができてそうな気もするけど。それは怖いな。

「ありがとう、石橋くん。じゃ、じゃあ、次の戌井（いぬい）さん、お願いしてもいいかな？」

　苦笑いの先生は、さっさとこの場の変な空気を払拭しようと思ったのか、さっさと石橋君をどかせて、次の生徒の自己紹介を始めさせる。ナイス判断です、先生。あのまま続けていても何のメリットもなかったでしょう。あの場ではさっさと石橋君をどかせることが最善策だった。というか、次に自己紹介する戌井さんかわいそう。

　だがしかし、戌井さんはよくやってくれた。完璧に『普通』な自己紹介のおかげで教室の空気が普通の状態に戻り、彼女のあとは何の問題もなく自己紹介が進んだ。この普通が何故か貴重なものに思えてくる。たった一人イレギュラーが混ざってただけで、こんなに普通が素晴らしく感じるなんて、恐ろしい男だよ、石橋君は。尊敬はしないけど。

「次、八番の倉井（くらい）さんお願いね。」

　僕の隣の席の美少女は先生から呼ばれると、無言で立ち上がり黒板の前に立つ。

「わたしは、倉井（くらい）朝日（あさひ）。趣味は絵を描くことだけど、まだ練習途中。一応、『一つの朝焼け』という名前で活動してる。」

「え？」

　その紹介を聞いて、僕は思わずそんな声を漏らしてしまう。その声が聞こえた数人が僕のほうを向くけど、現在進行形で混乱状態の僕にそんなことを気にする余裕はない。

　偶然か？いや、偶然にしては名前が似すぎている。けれど意味が分からない。何故その名前に似せる？もっと有名な人がいっぱいいただろう？何故『一つの朝焼け』という名前を選んだんだ？

　様々な疑問が浮かぶ僕は、自己紹介を終えて椅子に座った彼女を横目に見て観察する。だか、彼女は今自己紹介している生徒のほうを見ていて、こちらに気が付く様子がない。自己紹介が終わって、放課後になったら話を聞こう。