異世界の二息に最終話は無シ

第118話 散歩

「うわぁ、才造（サイゾウ）さんもビンタされてますね。」

「あぁ、思ったよりかは痛かった。」

　街を歩きながらそんな会話をする。

　二人の右頬には真っ赤なもみじが浮かんでいる。

「おやおや、お二人共紅葉を抱えてどうしましたか?」

「師匠に、ちょっと。」

「はっはっはっは!王様もあの忍にゃ勝てんか!」

「こら!国王様にそんな口のききかたはおよしなさい!すみませんねぇ。」

「あ、いえいえ。」

　酒飲みのおじさんと、酒売りのおば様は笑う。

　才造さんは溜め息をついて肩を落とした。

　それは｢やれやれ。｣と言ってるように見える。

「才造さんは酒は飲みますか?」

「ワシは好まん。だが、夜影（ヨカゲ）なら飲む。夜影は昔から酒に強い。酔ったところを見たことはないな。」

「マジっすか。酔わせることって出来ますか?」

「やめておけ。酔った時の対処法は知らんぞ。」

　ってことは、出来ないことはないってことか。

　酔うところを見たことがないって…。

「どのくらいまで飲んでましたか?」

「さぁな。だが、樽（たる）の一つや二つは余裕だろう。量的に。」

「酔わせてみませんか?」

「酒は水だ、夜影にとって。薬かそれの効果がある何かを混ぜたところでそれの耐性もあるんだ。尋常じゃない量の酒が要るぞ。阿呆（あほ）か。」

　うーん…才造さんでも無理、となれば虎太（コタ）さんを頼るしかないのか?

　面白そうなんだけどなぁ。

「タバコは吸いますか?」

「吸わん。」

　タバコに火をつければ才造さんは風向きを見て立ち位置を変えた。

「なんでっすか?」

「体に悪い。言っとくがお前、歩き煙草はやめろ。煙草の煙は寿命を縮める」

「意外…。そういうこと気にする人だったんですね。」

「知ってるか?旦那が煙草を20本以上吸ってるっていう妻は病気になりやすい。ある意味旦那は妻を殺してるな。」

「マジで言ってるんすか!?」

「それくらい心得て吸え。煙が出る以上は、お前だけの問題じゃない。迷惑だ。」

　あぁ、だから風向き見て立ち位置変えたのか。

　煙を吸わないように。

　タバコを灰皿に捨てて息を吐く。

「まぁ、夜影みたいに吸えばやめられなくなるもんだからな。無理に吸うなとは言わん。」

「ちょっと待った!師匠も吸うんですか!?」

「夜影は煙管（きせる）だ。それも、妖（あやかし）の。」

「え?妖の煙管ってなんですか?」

「本人に聞け。ワシは詳しくない。知ってるのは夜影は人が吸う通常のもんはあまり吸わねぇってことだ。」

「才造さんって酒もタバコも好きじゃないのに、師匠は真逆ですね。」

「ワシもまったく経験がないわけじゃない。仕事で必要なら飲むし吸う。それだけだな。」

　あ、仕事ではあるのか。

「吸いたいって思ったりしません?」

「ないな。」

　護衛と称して隣を歩く才造さんは、よく喋る。

　あの無口は何処に言ったんだろうか。

　等と、今更に思った。

「ギャンブルは?」

「必要ならするが、好まん。するときは大概（たいがい）いかさまだがな。」

「え、ズル!?」

「あくまでも仕事だ。」

「師匠は?」

「アレは…手練（てだれ）だな。賭け事は強い。」

「いきなりアレ扱いですか。」

「弱いところは本当に弱いんだが。」

「え、弱点知ってるんですか!?」

「昔の話だ。今更効くとは限らん。」

　頭を掻きながら、目を伏せる。

　何か思い出したんだろう。

　その何かが気になる。