異世界の二息に最終話は無シ

第104話 先輩と後輩

　オレには凄い先輩がいる。

　優しいし、強いし。

　けど未だに男か女かわからない。

　それと、何歳かもわからないし、若いらしいけど大人っぽいから20代後半かもしくは前半ならオレの1、2こ上だと思う。

　前は、オレに金くれて食えって言ってくれて泣きそうになった。

　が、その金は嫁に吸収された。

　バレて、食う前に没収とか凄い先輩に申し訳ない。

「あんた、その顔だとまた何かあったっぽいね。」

「わかります？」

「まぁね。こちとら察するのは得意だから。どうせ、また嫁さんだろ？」

「え！？言ったことありましたっけ！？」

「別に。知ってるだけ。食えなかったって顔に書いてあるよ？金、吸収されたんだ？」

「なんでそこまでわかるんですか？」

「慣れてんだよ。しょーがないねぇ。…じゃ、後でこちとらの部屋おいで。作ってあげる。」

　オレに振り向いてそう言った。

　流石に耳を疑う。

　ここまでしてくれる奴なんて普通いない。

「なぁに、その顔は。やっぱ嫁さんの料理しか喉を通らないっての？そりゃしょうがない。嫁さんに化けて作ろうか。」

「いやいやいやいや！！！そこまでしなくても！」

「嫌じゃなきゃおいでね。あんたに倒れられちゃこちとらの相手は誰がすんの。」

　相手？

　ミヤビ先輩の相手だったらオレじゃなくてもいっぱいいるだろ？

　鍛練だって、オレとしたことないし、仕事で組むことだってない。

　じゃぁ…何の？

「休憩するときは、あんたじゃなきゃ空気が重っ苦しいんでね。頼むよ、本当。」

　手を軽く振って影を巻いて消えていった。

　まさか、それ？

　オレだけが確かにミヤビ先輩を嫌な目で見ない。

　皆、あの忍みたいだって嫌がって睨み付ける。

　そうか…オレ、ミヤビ先輩の息抜きに役立ってんだ！

　良かった…。

　夕方になって、ミヤビ先輩の部屋にいく。

　ノックしようとすると、扉が開いた。

「お疲れさんっ！んじゃ、入って座ってて。」

　あれ…先輩…素顔！？

　固まっていると、首を傾げてオレをみた。

「何？もしかしてお急ぎの用事でも？」

「いや、えと、初めてみたもんですから…。」

「初めて？あぁ、そっか、確かに。顔をあんたに晒すのは初めてか。」

　でもやっぱり性別はわからないっ！！

　中に入ると、内装は不思議だった。

　こんな部屋見たことないなぁ。

　色々と見たことのない道具が置いてあったり、何故か草とかも置いてある。

「先輩、これってなんですか？」

「あぁ、それ？薬作んのに使う道具。そこにあるのは全部そう。」

「薬作るんですか！？」

「まぁね。市販より効くよ。得意だから。ま、あんたが必要だってなればなんでも作ってやるさ。気軽に頼みにおいでね。時間かかるけど。」

「あ、ありがとうございます。」

　また優しいというか嬉しいことをいってくれる。

　こんなにいい人は中々いないんじゃないかって思う。

「先輩ってずっと気になってたんですけど何歳ですか？」

「そうだねぇ。あんた２２だろ？」

「はい。」

「それより下。先輩、先輩って言ってくれちゃってるけどこちとら歳は全然後輩だから。」

　そう言いながら料理を目の前に並べていく。

　めっちゃ美味しそうだけどそれどころじゃない答えだ。

「え…下？」

「そう。まだガキなのよ。こちとら。数えて…やっと１１？かな。」

「嘘…ですか？」

「まぁ、そう見えるわな。２５、６くらいに思ってたんじゃないの？」

「え、はい。そう思ってました。え？１１…？」

「見かけによんないでしょ。見掛けで騙すタイプだから。」

　まだ大人にもなってなかった…。

　でも、オレより背も高いし、声だって完全に大人びてて…。

　１１歳の外見でも中身でもないだろ！！

「どうやったらそう見せられるんですか…。」

「んー、今更言うけど、こちとらさぁ…あんたらカラスが嫌うあの忍の生まれ変わりなんだよね。」

「はい？」

「転生したってこと。」

「本気…ですか？あれから１０年経ったって聞いてますけど、当時のこと知ってるっていうんですか？」

　嘘だ。

　だって、こんな優しい人が忍なわけない。

「信じたくないのもわかるよ。でもそろそろ明かしてもいいかなって思ってね。知ってるも何も、カラスを殺した犯人だし、どうやって殺したのかもしっかり覚えてる。」

　それを聞いて胸ぐらをつかんだ。

　忍なら、可笑しくない。

　子供から大人の姿に変わっても。

　どういうことだ。

　なんで…。

「なんでオレに今教えた！？」

「あんたなら許してくれる、とかいうことは思っちゃいないし、申し訳ないとも思うよ。今までカラスのフリしてたんだ。騙してるのと一緒。」

「なんで、ずっとここに！」

「殺してくれてもいい。あんたと違って、周りはこちとらを嫌った。それが正しかったんだよ。だから、教えてあげたんだ。嫌うべきはここにあるってね。」

「何を企んでる！？」

「別に。企んじゃいない。カラスになったのも成り行きだし。」

　胸ぐらをつかむ手から力が抜ける。

　酷い忍だってわかっても、それでも…ダメだった。

　そんなオレにナイフを手渡す。

「殺しなよ。いいよ。ほら。」

「で、出来るわけ…。」

「なんで？」

「だって、今までオレに優しくしてくれたことにはかわりないだろ！！」

　ミヤビは溜め息をついて呆れた顔をした。

　そしてナイフを持ち帰ると自分の首にあてる。

「やめろ！」

　その手を掴んだ。

　反射的だった。

　死んでほしくない。

「あんたってば、可笑しいカラス。」