異世界の二息に最終話は無シ

第95話 忍の首輪

　いくら師匠…いや、夜影（ヨカゲ）が俺の忍になってくれたって言っても、心配だ。

　また、こう、からかうみたいに消えたり、あの男を殺しに行ったりしてたら困る。

「夜影。」

「はい、なんでしょうか？」

「ちょっと、じっとしといてくれ。」

　大人しく言われた通りにする夜影を見てるとなんか違和感がある。

　こんなに…すんなりと…言うことを聞くもんなのか？

　じい様に相談したら、「そういう者こそいい調べ方がある。自分の色をイメージした紐やリボンを用意するのじゃ。そして、それをその者の首に軽くつける。それだけでよい。」なんていってた。

　だから試しだ。

　夜影の細い首に、首がしまらない程度に軽く紐をつける。

　こうしたら、首輪みたいだな…。

「なんです？これは。」

　紐の先をつまんで首を傾げる。

　取ろうとはしないんだな。

「と、取るなよ。」

「あぁ…なるほど。首輪的な…言うと印ですか。」

「え、あ、みたいな？」

「やけに重いじゃぁないですか。」

　重い？

　ふんわりと笑うと首の紐に手をそっと添えた。

「わかりました。」

　じい様が言ってた紐に丁度いいのは、邪魔になるくらいの長さがいいってことだから、長めのにしたけど…。

　本当に邪魔そうだなぁ。

　それから一日城に夜影を留守番にさせて外で活動した。

　帰ったら多分邪魔だろうから外してたりして。

　そう思って帰ってみる。

「夜影！」

「ハイハイっと。お呼びでしょうか。」

　……！

　外して…ない！

「外さなかったのか？」

「あんた様がそう言ったクセに？」

「あ、いや、だって、邪魔だっただろ？ってきり外してるかと。」

「邪魔でしたけどね。」

　あ、やっぱり邪魔だったのか。

　外してやろう。

　やっぱなんか可哀想…。

　紐をしゅるりと外せば名残惜しそうな顔を一瞬した。

　え？

　なんで、今、そんな顔…。

「嫌…だったか？」

「まさか。」

　そうカラカラと笑う。

　その日、じい様のところに報告にいった。

「で、どうなんだ？」

「うむ。その者はどうやら本当に外せなかったようじゃの。」

「どういうことだよ？」

「忠義に熱いということじゃ。自分では首輪を外せぬのだ。」

「外せるのに？」

「簡単に外せるモノでも外さぬということは、精神的には外したくないのが本音じゃの。」

「外したくない…って…。」

「名残惜しそうにしたんじゃろう？まさにそれじゃ。嬉しかったのかもな。首輪が。」

「え、そんなドMだったりすんの！？」

「道具じゃという者ほど、首輪をつけられ主（あるじ）のモノと示されたりするのを好む者がおったり、それほど必要とされたいと思っておったりするわけじゃ。」

「つまり、独占されたいってこと？」

「うむ。大方（おおかた）、主が欲しかったんじゃろうて。」

　夜影に聞いたら答えてくれんのかな?