異世界の二息に最終話は無シ

第84話 兄弟王座争奪戦

　師匠が言った通り、俺は王座につくことになっていた。

　もう1つ、師匠が教えてくれてたのは「兄が俺を殺そうとしている」ことだけ。

　わざと、その二つを探ってきたんだと思うし、その他のことは何一つ教えてくれなかった。

　探ったのはこの二つだけなのかもしれないし、知っていて黙っているのかもしれない。

　俺は師匠に黙って、師匠の笛を持ってきていた。

　笛ごときが何かの役にたつとは思えないが、無駄な道具を持たない師匠が持っていたんだ。

　だから、せめて、無駄だったとしても。

　不安だ。

　笛を握り締めて、兄と会う。

「よう。まさかお前が王になるとはな。正式にはまだだが先に祝おうぜ。」

　差し出される赤い飲み物。

　師匠の忠告を信じて、奥歯に解毒薬(師匠が作った)を仕込んでおいた。

『先ずは毒を飲ませて殺そうとするだろうね。だから、何か飲み物を貰ったら一口飲んでから薬を飲みな。即効性だから。その一口で飲むのをやめな。いいね?』

　その声が耳元で聞こえた。

　気配はない。

　何処にもいないし、いる筈がない。

　違う。

　今じゃなくて、休憩中に言ってくれた声だ。

　近く聞こえるのは何故だろう?

「ありがとうな。」

　どっちにお礼を言ったかなんか外には関係ない。

　笑顔でそれを一口飲んだ。

　そして、薬を飲み込んだ。

　これでいい。

　兄と暫（しばら）く話してから、兄の表情が少し変わった。

「何か、あったりしないか?今。」

「いいや?どうしたんだ?」

　師匠譲りの嘘。

　なんでもない風（ふう）を装い、焦らせる。

　そうしろと、師匠が言ったから。

『兄で遊んでみなよ。その時思い通りにいったなら、あんたの勝ちだ。ま、こちとらが教えたんだ。兄に負けることなんてないでしょ』

「お前…確かしのびって奴に教わりに行ってたんだよな?」

「それがどうかしたか?」

「しのびって、カラスの巣をぶっ壊してカラスをぶっ殺しまくった連中だぞ。まさか、お前そんなことを習いに行ってないよな?」

「そんなわけないだろ!身の守り方を教わったんだ!」

　師匠がそんなことをしていたなんて知らなかった。

　でも、それは…何か理由があった筈だ。

　絶対に!

「どうだろうな。王になることも帰ってきてから知ったんだろ。だったら好都合とばかりに好き放題しそうだなぁ。」

「ふざけるな!そんなことはしない!」

「わかんねぇだろ。俺はお前を信じない。俺が王になるはずだったんだからな。だから…お前が死んでも別にどうってことはない。」

　スラリと刃を抜いて、近付いてくる。

　俺は武器なんてまだ持ってない。

　師匠が教えてくれたように、逃げるしかない。