異世界の二息に最終話は無シ

第43話 「二人」の最終話

「でも…俺は夜上（ヤガミ）と一緒に居たいんだ。忍としてじゃなく、人として。命削ってまで誰かの道具になって、もう、誰かを殺さなくていい。そんなんじゃ、笑えない！」

「だからなんだって言うの!あんたはもう忍じゃないんだよ。あんたはもう、人なんだよ。気付いてよ！もう…あんたとこちとらは、住む世界が違うんだ。」

「そんなことない！夜上だって、もう嫌だろ。味方にも捨てられるんだ。何も信じちゃいけない世界じゃ、息も出来ないだろ。」

「残念、こちとらは既にそんな落ちた世界にゃ住んじゃいないのさ。あの頃とはもう違う。確かに主（あるじ）の道具として息をする。けどね、まだ、信じていい奴が隣に居るんだよ。忍として、ね。」

　そう、落ち着いて。

　息を吸えば。

「輪丸（リンマル）、あんたはもう立派な人間様じゃないの。何をそんなに叫ぶの。あんたは、確かに間違えた。けど、もう大丈夫。」

「大丈夫……じゃねぇよ………。夜上を残したまんまじゃ…意味ねぇよ…。」

「止めな。そろそろ、自分で歩く覚悟を持ちな。人であろうが、忍であろうが、いつまでも誰かにしがみついてちゃ駄目なの！あんたは自分の為に、こちとらは主の為に。あんたはあんたの生き方をしな。」

　口はやはり達者で、無い言葉を吐き出した。

　まるで輪丸を正すように、嘘を溢れさせた。

　あんたを引き剥がす為なら、先生のように息を吐こう。

　あんたが信じたこちとらはもうあの頃に死んだのさ。

　言ったよね?全部捨てたと。

「俺が、夜上を忍にさせたんだって言ったよな？」

「だからなに。」

「俺の、せいだよな？全部。夜上を苦しめたのも。」

「あんたって本当にお馬鹿さん。だからなんなの。だからって、要らない重荷まで背負うっての？」

「俺が騙されなければ、夜上を苦しませずに済んだのに…。」

「変えらんない過去をこちとらをネタにして背負って、どうすんの？ガキの脳ミソのままってわけじゃないでしょ。いい加減自分の足で立てっつってんのもわかんない？」

　輪丸の恐ろしさはこういうとこだ。

　依存して、抜け出せない。

　一人じゃ、どうしても何も出来なくなって求めて甘えてしまう。

　だから、引き剥がせない。

「あんたと一緒には生きれない。」

　キッパリとそう言ったが、輪丸は受け入れられないという目をしている。

　痛みが駆け抜けた。

　輪丸の刃がそれを走らせた。

「あんた…！」

「夜上を殺してでも、一緒に居る。あの時、一緒に居てくれると言った！」

「だからってまたあんたはっ！」

「間違っててもいい！もう…二度と離れない！」

　取り憑かれたように刃を振り上げた輪丸に、悲しくなった。

　どうしてあんたは……

「こんなにも仕方の無いお馬鹿さんなんだろうねぇ………。」

　刃を寸で避けてその腕を脇に抱えて、輪丸を抱き締めた。

　一度くっついたら離れない磁石じゃあるまいし。

　そんな輪丸を殺せないこちとらも、やっぱり相当甘い。

「人や忘れよ、記憶や散れ。我が名を変えて、手を失え。影は薄れよ、この脳撫でれ。其（そ）の魂よ、其（そ）の身へ帰れ。」

　輪丸、さようなら。

　死んでも解けない呪いを一つ。

　輪丸の首に赤い薔薇（ばら）の印が浮かび上がる。

　忍術も、忍であったことも、そして己（おのれ）の名も己との記憶も、全て忘れさせる。

「最後の鐘や、静かに朽ちれ。薔薇の花弁や、燃え尽きよ。」

　ただ一つ、自身の名だけを抱えて、人として生きて。

「もう二度と、こんな術を使わせないで………。」

　引き剥がすにはこうするしかない。

　輪丸から、刃が落ちた。

　手を離すと、輪丸は顔を上げた。

「お前……誰だ…？」