明治幻想奇譚 不死篇

第37話 よりこの世界に混乱を

『やぁやぁやぁ、お取込み中失礼するよ』

　突如暗闇の向こうから、独逸語で囃し立てながら男が現れた。

　恰幅の良い髭面の白人男性、それは紛れもなく、さっきまで尾行していたフリードリヒ・アルフレート・クルップその人だった。

　な、なんでコイツがここに・・・最悪だ。

「おまえは⁉」

　地面に横たわる俺の横で、春日は叫んだ。

「おい、よせ」

　おまえがどうこう出来る相手じゃねーんだよ、きっと。

「ハンス・ミュラーだな⁉」

「え？」

『え？』

　あ、そういえば春日ってば、コイツはハンスじゃなくてフリードリヒ・クルップなんだってこと知らないんだっけ。

『ふ、ふふ、フフフ、ハァーッハッハ、そうとも。私はハンス・ミュラーだ！』

　おいおい、びっくりしてクルップのおっさんも乗っかってきちゃったよどーすんの。

「訳のわからない言葉でなにいってんだ。日本語を喋れ！」

　春日は顔を真っ赤にして憤った。

　なんかレベル低い会話だな。

「君が噂の探偵かぁ」

　お、日本語喋った。

「と、その助手だ！」

　春日、おまえはなんでそんなに憤ってるんだ？

「随分見事な結界を張ってたじゃないか。探すのに手間だったよ」

　結界？　そうか、春日の闇堕ち拒絶の余剰が、結界になって外部から遮断してなのか。どうりで騒ぎにならずに静かな訳だ。

「で？　クルップ社の総帥がいったいなんの用で？　パーティーの二次会なら別の場所だぜ？」

「いや、二次会の場所は、ここで合ってる」

　月明かりの下、クルップはニヤリと笑みを浮かべた。

　チッ、まずいな。体の再生にはまだ時間がかかる。

「クルップ！　おまえがこの家の人間に、エリなんとかってのを売って、人体実験をさえようとしてたんだろ！」

　春日は両手に拳をつくり、叫んだ。

　だから、どうしておまえはさっきからこのオッサンに喧嘩売ってんの？

「フフフ、エリクシルだろ？　この世界の果てのような極東の地にも、素晴らしい能力を持った人間がいると聞いてね。興味を持ったんだよ」

「まさか、美良のことか⁉」

　春日は増々興奮しだした。

　おまえはちょっと頭を冷やせ。

「理由はそれだけか？　死の商人」

「さすが探偵さん。察しがいい。よりこの世界に混乱を。それは私にモットーでね。争いの或るところに武器は流れる。そういう訳です」

「結局カネかよ」

「いいえ、理念です」

　余計に始末が悪い。