明治幻想奇譚 不死篇

第35話 探偵と助手

「春日ぁ！　テメェいい加減そこから出てきてこっち来いこの野郎！」

　拒絶の嵐の中心、黒真珠のような暗黒の懐に、春日は居た。

　膝を抱え、胎児の格好で浮かんでいる。

　反応が無い。意識も無ぇのか。

　クソ、これ以上口開いたら本当に頭ごと吹き飛びそうだ。

　人がこんな万死の苦行を耐えてるのに、テメェはそんなとこで子供みてぇに昼寝かよ。

　いつまでも甘えてんじゃねーぞコラ。

　俺は必死で手を伸ばす。

　春日に近づくほどに拒絶の圧力は増す。

　右手の肉が波にさらわれる砂のように削られ、骨になり、それもまた吹き飛ばされる。

　こりゃあ、決死の覚悟で思い切って一気に行くしかねーか、やっぱり。

　テメェの拒絶で俺の体が消し飛ぶか、俺の不死の体でテメェを抑え込めるか、いっちょ勝負してやるよ！

　俺は激痛で滅茶苦茶な意識をなんとか集中させ、共感の魔法陣をイメージして、ありったけの力を振り絞り、叫びながら突撃した。

「春日ぁぁぁぁ‼」

　　　　　　　　　　※※※※※

　誰？

　おれの名を呼ぶのは誰？

　その声、初めてなのに懐かしい。

　近くからだったり、遠くからだったり。

　親密だったり、疎遠だったり。

　おれと関係を持っている奴なんていないのに。

　誰からも気味悪がれ、誰からもきらわれ。

　もう、嫌なんだよ。

　拒まれるのが、拒否されるのが、忌避されるのが。

　だからこっちから拒んでやった。

　拒絶してやった。

　こんな残酷な世界、いらない。

　世界が残酷なのは当たり前のことだ。

　人は生まれながらにして不平等だ。

　だからといって、生きるのを拒むのか？

　傷付けられたから、傷付けるのか？

　拒まれたから、拒むのか？

　世界は無慈悲だが、生きることを拒みはしない。

　だからこそ、人がいるんだ。

　傷付ける奴もいれば、傷付けない奴もいる。

　拒む奴もいれば、拒まない奴もいる。

　手を差し伸べる奴だっている。

　走り回れ、全力で。探すんだ、おまえの居場所を。

　もがいて、あがいて、のたうちまわって、求め続けろ。

　手を伸ばせ、その手で掴め。

　さあ、俺の手を握れ。