明治幻想奇譚 不死篇

第19話 夜間飛行

　あっと言う間に距離を詰めてきた男が振り下ろす剣を、かろうじて日本刀で受け流した。

　しかし怯むことなくドイツ軍人は後から後から剣を振るってくる。

　この速さ、力。術で強化してやがる。この俺様が剣を受けるので精一杯だ。

「おい、テメェ！　馬車からいきなり襲ってくるとは、どういう了見だ！」

　俺は隙を作ろうとドイツ語で突っ込んだ。

「良く言う！　パーティー会場でもずっと付け狙っていたくせに！」

　あれ、バレでたのか畜生。

　だが、ここでこんな血の気の多い護衛と乳繰り合ってる場合ではない。俺はハンスの動向を探らねばならんのだ。

　ということで、ドイツ軍人の死角で左手に煙玉を召喚すると、機会を狙って投げつけた。

「うっ」

　反射的に剣で切ったドイツ軍人の目の前で煙玉は炸裂し、白い煙で覆われた。

「残念だが、ここでさよならだ」

　俺は飛行術の術式を意識の中でイメージして、サッと夜の空へと上昇した。

　クソ、最初からこれで尾行すれば良かったか？　しかしこの術は常に集中していないと駄目なやつだからな。

　十分周囲を見渡せる高さまで上昇すると、ハンスの馬車が走り去った方向へ向けて飛行を開始した。

　夜空には十一月の月が怜悧に輝いている。もう直ぐ師走だ。空飛ぶときはもっと厚着にしなきゃな。

「逃がさんぞ！」

　夜間飛行に気を取られていた俺は、空中でいきなり人の声を聞いて驚いた。

　背後を見ると、なんとあの長髪ドイツ軍人が後を追って飛んできていた。

　あいつの飛行術を使えるのか⁉

　すかさずドイツ野郎がこちらへ向けて指をさすと、青白い閃光が視界を覆った。

　俺は無意識に日本刀を手放した。

　光は刀に炸裂し、辺りが一瞬真昼のように瞬き、続いて衝撃と轟音が襲ってきた。

　目が眩んだ俺はそのまま空中から落下し、下にあった長屋の瓦屋根を突き破った。

「うわうわうあ‼　なんだなんだ⁉」

　俺が落下した長屋の住人が混乱して奇声を発していた。

　畜生ぉ、いてててて。

　瓦や木材やら瓦礫を押しのけ、俺は急いで外へ出た。

「どうした、雷でも落ちたのか？」

　そこは長屋が建ち並ぶ下町の一角だった。既に細い通りには近所の人々が轟音を聞きつけて、外に様子を見に出ていた。

　雷、そう正に雷だ。あいつは飛行しながら雷の魔法も使いやがった。

　結構複雑な魔法を同時に？

　あの若さじゃまずあり得ない。ていうことは、見た目と違って相当な齢の不死者か(俺やマグナス卿と同じ)、あるいは・・・。